Portar-se les mans a la boca és una de les majors vies de contagi del coronavirus. Per això, un hàbit tan poc saludable (i estès a Espanya) com és el d’encendre’s un cigarret incrementa el risc de contreure el SARS-CoV-2. L’Organització Mundial de la Salut (OMS) adverteix que els fumadors tenen un major risc de desenvolupar símptomes greus provocats per la COVID-19, una malaltia que afecta de forma especial als pulmons. A més de no fumar —que seria l’idoni—, el consell principal de les autoritats sanitàries és que evitem augmentar el consum de tabac durant el confinament. Repassem les claus.
Sortir al carrer i veure llargues cues a les portes dels supermercats s’ha convertit en una de les imatges més habituals des que la COVID-19 va arribar a les nostres vides i va alterar les nostres rutines. El mateix succeeix amb les farmàcies i, també, amb els estancs. El Govern va decidir incloure aquests establiments com aquells que proveeixen articles de primera necessitat i, per tant, la seva obertura està permesa durant l’estat d’alarma. Per això, les files de fumadors disposats a proveir-se de cigarrets i altres productes, com vapeadores o tabac per cachimba, es repeteixen un dia darrere l’altre en tots els racons d’Espanya.
COVID-19: el tabac augmenta el risc de complicacions
Va ser conèixer-se que els estancs mantindrien obertes les seves portes i la polèmica ja estava servida. Són realment una necessitat bàsica? Per què un pot sortir a comprar tabac i no a fer esport? Les preguntes entorn de la decisió del Govern es van succeir sense parar. Aquí la més important: fumar augmenta el risc de contreure el coronavirus? No hi ha evidències concloents sobre aquest tema, però l’Organització Mundial de la Salut afirma que els fumadors són més vulnerables simplement pel fet que, en fumar, els dits entren en contacte amb la boca.
A més, l’hàbit de fumar s’associa en molts casos a una major gravetat del quadre clínic del pacient. Diferents estudis asseguren que els fumadors estan més exposats a desenvolupar símptomes greus perquè el dany que el tabac provoca en els seus pulmons els deixa més indefensos enfront del virus.
De fet, institucions com el Ministeri de Sanitat d’Espanya o l’Institut Superior de Sanitat d’Itàlia (ISS) van manifestar que el risc per a un fumador amb la COVID-19 d’acabar en la Unitat de Vigilància intensiva augmenta exponencialment. “Més d’un terç dels fumadors que van donar positiu en coronavirus presentaven una situació clínica més greu al moment d’ingrés que els no fumadors i, si escau, el risc de necessitar vigilància intensiva i respiració assistida és més del doble”, comenten des de la institució italiana, on ressalten la probabilitat que els fumadors infectats presentin prèviament una menor capacitat pulmonar i, fins i tot, alguna malaltia que els converteixi en grup de risc.
Sortir a la balconada i rentar-se sempre les mans
“Si fumes, fes-ho el menys possible i des de la finestra o balconada”. Així ho demana el Ministeri de Sanitat. En plena quarentena, i amb famílies senceres confinades a les seves cases, és més important que mai conscienciar al fumador de no deixar tots els racons replets de fum i olor a tabac. El missatge és clar: fumadors, no us encengueu el cigarret en el saló o en algun altre habitacle tancat de la casa, més encara si conviviu amb nens petits, embarassades, persones majors o aquelles que presentin alguna malaltia.
Una bona solució pot ser sortir a la balconada o a la terrassa, fins i tot si vius solament. En cas que no disposis d’aquests espais, sempre et quedarà l’alternativa de fumar en la finestra per evitar que el fum es quedi en les estades.
Finalment, i com adverteix l’OMS, el fet d’encendre’s un cigarret sobreexpone al fumador a la COVID-19 en portar-se els dits a la boca. Per això, és encara més recomanable rentar-se les mans abans i després de fumar.
L’estrès, un mal aliat contra el tabac
Deixar de fumar no és fàcil, i menys si la persona que fuma està exposada a situacions d’estrès a les quals no estava acostumada. Així que el confinament obligat pel coronavirus no resulta un bon aliat. Aquests quadres d’ansietat, així com la solitud, poden augmentar el consum de tabac en aquests dies, ja de per si mateix disparat a Espanya. Segons una enquesta de la Societat Espanyola de Medicina Familiar i Comunitària (semFYC), el 23 % dels espanyols fuma tots els dies (un 2 % més que fa dos anys), i el 17 % dels joves d’entre 15 i 25 anys ho fa habitualment. D’altra banda, el mercat de tabac va generar a Espanya 11.865 milions d’euros en 2019 i es van consumir 2.243 milions de paquets de cigarrets, tal com mostren les dades proporcionades pel Comissionat per al Mercat de Tabacs, que va xifrar en un 1 % l’increment de les vendes.
