Davant la creença errònia i molt estesa que la malaltia de Parkinson és sinònim de tremolors, el neuròleg Gurutz Linazasoro explica que aquesta patologia es manifesta amb un ampli ventall de símptomes: moviments lents, dificultats per donar-se la volta en el llit i agafar el son, depressió o demència. Els tractaments actuals permeten controlar-los i retardar la seva evolució, però el gran repte dels propers anys serà trobar les causes d’aquesta dolència degenerativa, que encara són desconegudes i que poden ser la clau per prevenir-la. Linazasoro, director del Centre de Recerca de Parkinson de la Policlínica Guipúscoa, explica tot això en aquesta entrevista, concedida amb motiu de l’últim Congrés de la Federació Espanyola de Parkinson, celebrat a Saragossa.
Els estudis epidemiològics assenyalen que, aproximadament, el 2% dels majors de 65 anys sofreixen aquesta dolència, que vol dir que a Espanya hi ha entorn de 100.000 persones afectades.
Cada vegada hi ha més afectats per una raó molt fàcil d’entendre, i és que és una patologia que s’associa a l’envelliment i, per tant, quants més anys es viu, més risc hi ha de sofrir Parkinson i Alzheimer, així com altres malalties degeneratives. Però a més, el Parkinson no solament es manifesta després dels 65 anys, sinó que hi ha un percentatge, el 15% dels casos, que pot desenvolupar-se abans dels 45.
Exacte.
“Cada vegada hi ha més afectats de Parkinson perquè és una dolència que s’associa a l’envelliment”A pesar que el símptoma que més s’associa a la malaltia del Parkinson és el tremolor de repòs, fins a un 30% dels afectats mai tenen tremolors. El símptoma més distintiu és la bradicinesia o lentitud i dificultat en realitzar moviments. També es caracteritza per altres símptomes subtils, com que la lletra es faci cada vegada més petita, que al pacient li costi donar-se la volta en el llit, batre un ou, afaitar-se, lligar-se i deixar-se anar els botons, que tingui la cara inexpresiva i un caminar molt característic, com caminar sense amb prou feines bracejar, amb un pasito molt curt. Així que la malaltia és molt més que tremolors i símptomes que afecten a la mobilitat.
L’esfera cognitiva i emocional resulten afectades. El 20% dels casos s’associen a demència, la depressió es desenvolupa fins a en un 50% dels pacients i els problemes de somni, en el 90% dels casos, a més d’altres símptomes com el restrenyiment, caigudes i apatia.
Un grup de neurones que produeixen dopamina es degeneren i, en haver-hi menys dopamina en el cervell, es desenvolupen tots aquests símptomes. La pregunta del milió és què degenera les neurones? Quin és la causa? A dia d’avui, se’ns escapa.
En desconèixer la causa, és molt difícil prevenir el Parkinson. Però com tota patologia associada a l’envelliment, hem de procurar que el cervell envelleixi de la forma més sana possible, amb un estil de vida sa, és a dir, practicar exercici físic, exercici intel·lectual, seguir una dieta sana i tenir interacció social.
“Cal procurar que el cervell envelleixi de la forma més sana possible”Sí. Fins i tot quan hi ha símptomes motors, tremolors i lentitud, el diagnòstic es retarda. Precisament, aquesta constitueix una de les línies més importants de recerca. Sabem que els canvis que ocorren en el cervell d’un afectat comencen 15, 20 o 30 anys abans que els símptomes motors. Per això, intentem esbrinar què succeeix en aquesta fase prematura de la malaltia i si aquesta fase ja es tradueix en símptomes.
Estudiem el cervell de les famílies amb malaltia de Parkinson, que ja tenen un risc una mica més alt que la resta de la població de desenvolupar-ho, amb una prova de diagnòstic per imatge (DATASCAN). El problema és que dona símptomes molt inespecífics, com la pèrdua d’olfacte, la depressió, el restrenyiment o trastorns de la conducta en fase REM, que sorgeixen anys abans. Però no totes les persones amb un problema d’olfacte desenvolupen la dolència ni totes les persones amb Parkinson tenen aquesta deterioració sensorial, de manera que és difícil i hem de definir encara molt més aquesta etapa prèvia, amb més recerca.
“Fins al 30% de les persones amb Parkinson mai tenen tremolors”Fa 50 anys que es disposa de la levodopa, una substància de la qual depèn el pacient amb Parkinson. Igual que el diabètic necessita la insulina per controlar els símptomes, tots els pacients amb Parkinson necessiten la levodopa. Però en la pràctica no és perfecta, sobretot, quan l’administració és oral. Poden sorgir complicacions i problemes i, per això, es combina amb altres medicaments agonistas de la dopamina, com la rasagilina. Un estudi indica que amb aquesta substància es retarda l’evolució de la malaltia, que avança més a poc a poc. Quan els fàrmacs ja no solucionen els problemes del pacient, es pot recórrer a les tècniques de cirurgia, que consisteixen en la implantació d’estimuladors en una part del cervell, el nucli subtalámico.
Exacte. Encara que funcionen, la cirurgia té un risc aproximat del 1%, per la qual cosa els reservem per a pacients molt bé seleccionats.
S’assagen nous fàrmacs que es comercialitzaran en els següents anys i també es treballa molt en teràpia gènica i recerca amb cèl·lules mare. Però tot és absolutament experimental.
La malaltia de Parkinson té un important impacte en la qualitat de vida dels afectats. Els tremolors continus, les dificultats per caminar i dormir o el descoratjament provocat per la depressió que pateixen un alt percentatge d’aquests pacients, entre uns altres, els impedeix portar una vida normal. Aquest ventall de símptomes indica que, en la pràctica, aquests pacients necessiten “un abordatge integral”, emfatitza Gurutz Linazasoro.
Molts dels símptomes del Parkinson es manifesten quan es travessa una fase avançada i són difícils de solucionar amb la medicació actual. Per aquest motiu aquest abordatge integral o atenció des de tots els punts de vista possible al pacient coure ple sentit. Aquest tipus d’assistència comprendria la rehabilitació, l’atenció per part d’un logopeda o una atenció especial davant les caigudes motivades per la malaltia, informa Linazasoro.
Aquest metge exposa que, en l’actualitat, el sistema sanitari es bolca en l’atenció a les caigudes traumatológicas, però no tant en l’atenció als problemes derivats d’una patologia crònica i degenerativa com el Parkinson. Al seu judici, la rehabilitació és avui dia una necessitat apressant per a molts afectats i per aquest motiu, per atendre’ls, agrupacions com la FEP i les associacions de pacients cobreixin el buit assistencial al que no arriba la sanitat.
