Un gen “mestre regulador”, com ho han definit els seus descobridors, és el causant de la metàstasi o propagació del càncer de mama. L’estudi que apareix publicat avui en la revista “Nature” indica que SATB1 altera la conducta d’almenys altres 1.000 gens dins de les cèl·lules tumorals.
Quan SATB1 es mostra hiperactivo, el tumor és molt agressiu i invasor. En canvi, quan se li neutralitza, es deté la divisió i emigració de les cèl·lules cancerígenas. Aquesta troballa podria aplanar el camí per diagnosticar les possibilitats d’extensió de la malaltia i fins i tot per elaborar medicaments que evitin la metàstasi o la tractin.
Els científics responsables del descobriment, comandats per Termumi Kohwi Shigematsu, del laboratori Lawrence Berkeley de Califòrnia (Estats Units), van analitzar 2.000 mostres de teixit procedents de dones amb càncer de mama, de les quals a més coneixien amb detall la seva evolució gràcies a la seva història clínica. L’activitat d’aquest gen era més elevada precisament en les quals menys temps havien sobreviscut a la malaltia.
Els autors de la recerca van procedir llavors a conrear línies cel·lulars amb elevats nivells de SATB1. Posteriorment, van provar a veure què ocorria quan reduïen la seva expressió. El resultat va ser que en bloquejar el gen es va reduir la capacitat invasiva de les cèl·lules tumorals, així com la seva habilitat per viatjar pel torrent sanguini i envair altres òrgans.
Kohwi Shigematsu i el seu equip estudien ara la forma d’inserir un inhibidor directament en el tumor a través de nanocápsulas microscòpiques. Creuen que, gràcies a la seva troballa, d’aquí a un any podrien estar llests instruments de diagnòstic per determinar si el càncer corre risc d’estendre’s.
