Una sèrie de tractaments pioners aconsegueixen pal·liar la depressió severa mitjançant la combinació d’antidepressius experimentals, l’estimulació cerebral profunda (DBS) i la neurocirugía estereotáctica, segons el descobriment d’un equip d’investigadors de la Universitat de Bristol (Regne Unit). Els científics van aplicar aquest sistema a aquells pacients la malaltia dels quals havia deixat de respondre als tractaments convencionals.
Els autors van aconseguir així “bons resultats” en estimular les dues zones diferents del cervell que estan implicades en el desenvolupament del procés depressiu. L’estimulació cerebral profunda consisteix en la inserció de filferros fins en el cervell que es connecten a un marcapasos, expliquen els autors del treball. Amb això, es pretén inhibir i estimular els circuits cerebrals responsables del mal, que regulen les emocions, supervisen la integració de l’emoció amb una funció corporal i intel·lectual i regulen les unitats internes.
La depressió és una malaltia que afecta a al voltant del 20% de la població mundial almenys una vegada en la vida. D’elles, aproximadament la meitat es recupera en un termini de sis mesos, però al voltant del 10% dels pacients la pateix després de tres anys, dels quals només un de cada 10 millora.
“Els pacients i les seves famílies sofreixen enormement i, sovint, pensen que quan els tractaments convencionals fallen no es pot fer res”més , explica una de les autores de l’estudi, la doctora Andrea Malizia, que recorda que les persones que sofreixen depressió crònica poden perdre els seus llocs de treball, la seva casa i fins i tot a la seva família. “L’angoixa personal que senten és alta i prop del 15% recorre al suïcidi com a única alternativa per posar fi a la seva tristesa”, afegeix la investigadora.
Encara que ja existeixen una sèrie de tractaments convencionals per a la depressió com la psicoterapia, els medicaments antidepressius i la teràpia electroconvulsiva (TEC), l’experiència ha demostrat als professionals que, a llarg termini, aquests mecanismes no funcionen, subratlla l’estudi. Les xifres mostren que, a pesar que prop del 60% dels pacients respon al primer antidepressiu, només al voltant del 10% va a respondre a la cinquena administració del mateix. En el cas del TEC, els autors del treball reconeixen que és el tractament “més eficaç” a curt termini, però no és apte per a tothom, atès que els seus beneficis poden ser de curta durada i amb efectes secundaris “considerables”.
