Un equip d’investigadors de l’Institut de Biologia Molecular de Barcelona ha descobert el mecanisme que regula la velocitat de degradació de les proteïnes, la qual cosa pot ajudar a avançar en l’estudi de nombrosos processos biològics, com la regulació del cicle cel·lular o la progressió de malalties com el càncer, el Parkinson o l’Alzheimer.
El treball d’aquests experts revela l’existència d’un mecanisme, desconegut fins avui, essencial per a la comprensió de la denominada via ubicuitina-proteasoma, el principal mecanisme mitjançant el qual les cèl·lules regulen la degradació de les seves proteïnes.
Quan una proteïna ha de ser eliminada, diverses molècules de la proteïna ubicuitina s’enganxen a ella formant una cadena que, a manera d’etiqueta, la marquen per ser enviada als proteasomas, encarregats de la degradació.
Fins ara, s’assumia que la ubicuitina marcava i que el proteasoma es limitava a destruir les proteïnes, però la recerca dels experts de l’Institut de Biologia Molecular demostra que el proteasoma té a més capacitat d’establir la prioritat de la degradació i, així, de regular activament el trànsit de les proteïnes que entren en ell.
