La prevenció dels atacs epilèptics i la restauració de les funcions vitals podrien ser possibles gràcies a la implantació en el cervell d’un nou xip desenvolupat per científics de la Universitat de Florida, a Estats Units.
Els especialistes de la Universitat de Florida (UF) avancen, amb un pressupost de 2,5 milions de dòlars (1,8 milions d’euros) donats pels Instituts Nacionals de la Salut, en el desenvolupament d’un xip o “neuroprótesis” dissenyat per al seu implant en el cervell humà. Els diminuts xips, després de localitzar-se estratègicament, podrien “interpretar” senyals i estimular les neurones perquè aquestes reaccionin correctament, alguna cosa que permetria a una persona que ha perdut un membre del seu cos controlar la pròtesi amb els seus propis pensaments, segons el citat centre universitari.
L’objectiu inicial d’aquesta recerca era combatre trastorns com la paràlisi i l’epilèpsia. “Sentim que podem fer-ho, que tindrem la tecnologia per oferir noves opcions als pacients”, va dir Justin Sánchez, director del Grup de Recerca de Neuroprótesis de la UF. Si ben encara només s’ha implantat en rates, s’espera que en els propers quatre anys els investigadors expliquin ja amb un prototip que podria ser testat en els éssers humans.
Encara que els experts han estat capaços durant anys de descodificar l’activitat del cervell mitjançant l’ús d’electroencefalogramas, la tecnologia emprada “no era prou sensible” com per permetre que els investigadors “descodifiquessin la senyals cerebrals amb la precisió” necessària, va apuntar Sánchez. El xip que desenvolupen els científics de la UF podria recopilar informació dels senyals, descodificar-les i estimular el cervell per mitjà un dispositiu sense filaments.
