La infertilitat masculina podria explicar-se en part per la pèrdua d’una proteïna que cobreix l’esperma, tal com assegura un estudi realitzat per un equip internacional d’investigadors liderat per la UC Davis. La recerca podria obrir nous camins en el tractament de la infertilitat. L’article que descriu el treball es publica en la revista “Science Translational Medicine”.
La proteïna DEFB126 actua com “un dispositiu de camuflatge” que permet als espermatozoides nedar a través del moc i evitar el sistema immunològic amb la finalitat d’aconseguir l’òvul, va dir Gary Cherr, autor principal de l’estudi i professor del Celler Marine Laboratory en la UC Davis i del Center for Health and Environment. Els investigadors de la UC Davis van descobrir que molts homes tenen un gen defectuós per la DEFB126. Un estudi de mostres procedents d’Estats Units, Regne Unit i Xina mostra que fins a una quarta part dels homes de tot el món tenen dues còpies del gen defectuós, la qual cosa pot afectar a la fertilitat.
La infertilitat afecta a entre un 10% i un 15% de la població d’Estats Units, segons John Gould, professor associat d’urologia de la UC Davis, que no va estar involucrat en la recerca. Aproximadament en la meitat dels casos es tracta de problemes de fertilitat masculina. Un dels misteris de la fertilitat humana és que la qualitat de l’esperma i la quantitat semblen tenir poc que veure amb la fertilitat d’un home, va comentar Ted Tollner, coautor de l’article i professor adjunt en el Department of Obstetrics and Gynecology de la UC Davis. “El 70% dels casos d’infertilitat masculina no es poden explicar”, va dir Cherr. Estudis com a est poden oferir l’oportunitat d’explicar aquests casos, va apuntar Gould.
Si el descobriment permetés desenvolupar amb èxit una prova, aquesta podria utilitzar-se per aplicar directament a les parelles el tractament amb injecció d’esperma intracitoplasmática (ICSI) -en el qual s’extreuen òvuls de la dona i s’injecta directament l’esperma-, la qual cosa evitaria un diagnòstic diferencial costós per excloure altres causes, va assenyalar Gould.
