El seu cos els diu que ja és hora d’entrar en la pubertat. I ells sembla que no estan preparats. El temps passa, de vegades, massa aviat perquè els nostres fills entrin en aquesta etapa de la vida. Però ocorre. Viuen una pubertat avançada que, segons els experts, està dins del normal si comença entre els 8 i els 9 anys en les nenes i entre els 9 i els 10 en els nens. En aquest article abordem l’avançament de la pubertat, les causes d’aquest fenomen i com prevenir-ho.
En la pubertat, aquest període de transició entre la infància i l’edat adulta, els xavals experimenten una activació del sistema de les hormones sexuals que provoca que els seus ossos/ossos i músculs creixin ràpid, la forma i la grandària dels seus cossos es modifiqui i adquireixin la capacitat reproductiva. La veu canvia, el borrissol abunda, l’acne brolla i la seva olor corporal es fa més perceptible. A més, sofreixen canvis psíquics i de la personalitat. Aquest inici puberal s’origina entre els 8 i 13 anys en les nenes i entre 9 i 14 anys en els nens.
Per tant, està dins del normal, encara que en l’extrem, asseguren els pediatres, si aquesta maduresa fisiològica comença entre els 8 i els 9 anys en les petites i entre els 9 i els 10 en els homes. La pubertat avançada, sobretot en nenes, és molt freqüent (10-12 %). Preocupa tant entre els pares que, per darrere de la talla baixa, és motiu de consulta habitual. Però no es considera una patologia mèdica, si bé hi ha especialistes que recomanen atendre-la, com aconsellen des de l’Institut Marquès a Barcelona.
Causes de l’avançament de la pubertat
I és que els nostres nens, com succeeix en la majoria dels països desenvolupats, s’estan fent majors més ràpid que fa uns anys. L’Associació Espanyola de Pediatria d’Atenció Primària (AEPap) alertava d’això en els seus cursos d’actualització de 2013: “Fa una dècada, el començament de la pubertat en les nenes solia situar-se en els 10,8 anys, mentre que, en l’actualitat, el principi del desenvolupament puberal té lloc als 9,8 anys”.Entre les teories que expliquen aquest avançament, una engloba al sobrepès, l’obesitat i el sedentarisme, una veritable epidèmia a Espanya: les xifres d’obesitat infantil ronden el 15-20 % i les de sobrepès el 24-25 %. Aquesta hipòtesi, estudiada principalment en nenes, es fixa en la leptina, una hormona que produeixen les cèl·lules grasses i que està implicada en l’inici de la maduració puberal. Una recerca publicada en la revista Pediatrics demostraria que les petites que presenten un major índex de massa corporal (IMC) aconsegueixen la pubertat a edats més primerenques.
Un altre motiu està relacionat amb les adopcions internacionals al nostre país. Segons diversos estudis, les nenes adoptades tenen un risc fins a 20 vegades major de presentar pubertat precoç, sobretot si ho van anar amb més de dos anys. “Pot existir un període crític denominat prepuberal en el qual l’organisme, després de recuperar el pes i la talla, genera a més una maduració de l’hipotàlem i altres mediadors implicats en el desenvolupament de la pubertat”, assenyalava en 2007 l’especialista Esteban Mayayo en un simposi sobre la qüestió.
I en els últims anys, el factor ambiental entra en joc. Hi ha substàncies naturals i químiques capaces de comportar-se com certes hormones i perjudicar al sistema endocrí. Els anomenats disruptores endocrins poden alterar l’inici de la pubertat, tant avançar-la com retardar-la. Pesticides, plàstics amb bisfenol A, ftalatos en productes cosmètics i joguines i metalls pesats com el plom són alguns.
Com prevenir l’avançament de la pubertat?
Els especialistes insisteixen que una alimentació saludable en totes les edats, fins i tot en les embarassades, ajudarà a prevenir l’avançament de la pubertat. Estimular la lactància materna en nens amb baix pes al naixement i evitar donar-los lactància artificial amb derivats de la soia també està entre les recomanacions.“Des del naixement aconsello als pares que realitzin una alimentació reglada pel seu pediatre i també que compleixin amb els hàbits que es recomanen. El nen ha de tenir una nutrició normal per a la seva edat i, a cap moment, presentar sobrepès o, per contra, estar malnutrido per l’escassa formació dels seus pares”, apunta l’endocrinóloga infantil de l’hospital Ruber Internacional, Mª Teresa Muñoz, qui també és membre del grup d’Endocrinologia de la Societat Espanyola de Medicina de l’Adolescència (SEMA), societat integrada en l’Associació Espanyola de Pediatria (AEP).
A aquests consells s’uneixen uns altres, com evitar l’exposició a substàncies químiques d’ús domèstic i advertir a les famílies dels riscos d’una recuperació excessiva de pes i talla, en nenes adoptades, especialment les que procedeixen de països asiàtics.
