Nombrosos estudis intenten descobrir les causes de la mala qualitat de l’esperma i conèixer la millor manera d’actuar sobre aquest tema. A més d’elements ja coneguts, com l’exposició a les substàncies químiques de certs herbicides i detergents, altres factors depenen dels hàbits personals, com la pràctica de determinades activitats físiques. A més, algunes recerques suggereixen que el dèficit de determinats nutrients i substàncies antioxidants, com la vitamina C, pot afectar a la capacitat reproductiva dels homes. Per això, per mantenir una bona qualitat seminal i evitar una disminució de la fertilitat, cal seguir uns hàbits de vida saludables.
El 15% de les parelles espanyoles té problemes per concebre. En altres xifres: al voltant de mig milió de persones es topa amb dificultats quan busca un embaràs. I aquests no difereixen dels valors d’altres països europeus com França o Itàlia. En un 30% dels casos, la causa de la infertilitat és masculina. A l’estrès, l’hàbit del tabac, una alimentació inadequada o la contaminació ambiental (amb l’acció de plàstics, detergents, herbicides o fungicides) se sumen altres factors d’infertilitat masculina, com practicar esport de manera rigorosa.
Esperma i esport: ull amb l’entrenament dur!
Un treball realitzat en 2006 per investigadors espanyols relacionava la infertilitat masculina amb l’entrenament físic rigorós al que se sotmeten alguns esportistes professionals. Els resultats apuntaven que algunes disciplines esportives podrien ser negatives per a la fertilitat dels homes.
Per trobar una possible relació, l’equip de l’Escola de Medicina de la Universitat de Còrdova va obtenir mostres de l’esperma de 15 atletes professionals de triatló (que es compon per les disciplines de natació, carrera i ciclisme) després de tres dies d’abstinència sexual. Tots ells tenien una mitjana de 33 anys i seguien unes rutines d’entrenament estrictes.
Els investigadors van descobrir que la qualitat de l’esperma es reduïa de forma considerable amb la preparació física rigorosa, ja que els atletes que havien entrenat una mitjana de nou vegades a la setmana durant diversos anys tenien menys d’un 10% dels espermatozoides normals. No solament això: els atletes que recorrien més de 300 quilòmetres a la setmana comptaven amb menys del 4% dels espermatozoides normals, una situació en la qual la concepció és molt difícil sense sotmetre’s a algun tipus de tractament.
Altres estudis realitzats amb anterioritat ja recolzaven aquesta hipòtesi i revelaven que nivells molt alts d’exercici físic disminueixen la fertilitat, tant masculina com a femenina. No obstant això, els investigadors espanyols culpen a la fricció que es produeix amb el selló de la bicicleta i a l’ús de roba ajustada, ja que podrien augmentar la temperatura en els testicles i dificultar la producció de l’esperma.
D’altra banda, el doctor Allan Pacey, de la Universitat de Sheffield (Regne Unit), assenyala que els resultats de l’estudi són variats i que, en tot cas, no es pot generalitzar, ja que els homes que practiquen triatló passen moltes més hores en la bicicleta que els ciclistes ocasionals i els homes que van al treball amb bicicleta, de manera que aquests no han de témer per la seva fertilitat.
Qualitat seminal i alimentació
Un estudi publicat en la revista ‘Fertility and Sterility’ corrobora que l’alimentació és un dels factors influents en la qualitat de l’esperma. Segons conclouen els investigadors, els homes que ingereixen un excés de carn processada i làctics grassos, a més de registrar, en general, una deficiència en el consum de vegetals, podrien tenir el semen de pitjor qualitat que els qui mengen variat, amb abundants racions de fruites i verdures, juntament amb làctics descremats.
Un excés de carn processada, làctics grassos i deficiència en el consum de vegetals contribueix al fet que el semen sigui de pitjor qualitat
L’estudi ha estat realitzat per diversos equips d’investigadors espanyols, entre els quals destaquen membres de la Universitat de Múrcia, la Universitat Miguel Hernández i l’Institut Bernabéu d’Alacant. En ell han participat 61 homes espanyols, dels quals la meitat sofrien problemes d’infertilitat a causa d’una mala qualitat seminal.
Després d’aïllar diverses variables (com l’edat, el pes, l’hàbit tabáquico i l’exposició a tòxics), els investigadors van trobar una relació significativa entre la mala qualitat seminal i l’alimentació. Els especialistes apunten dues possibles causes:
- L’absència d’antioxidants -com a vitamines I, A, B12 i C, seleni o carnitina- en una dieta poc rica en fruites i verdures.
- L’excés d’aliments rics en greixos, com la carn i els productes làctics, que poden contenir substàncies tòxiques que afectarien a la qualitat de l’esperma.
Segons les revistes ‘American Journal of Epidemiology’ i ‘Cell’, el consum de begudes de cua i de marihuana està associat a una mala qualitat del semen i, per tant, a la disminució de la fertilitat masculina. Sengles estudis posen en evidència que portar un estil de vida poc saludable no és bo, tampoc, per a la qualitat dels espermatozoides.
El primer d’ells, realitzat en el Departament de Creixement i Reproducció de l’Hospital Universitari de Copenhage (Dinamarca) amb una mostra de 2.554 joves, assenyala que l’excés de begudes de cua -juntament amb una alimentació poc saludable- provoca un 30% de disminució en el nombre de gàmetes masculins (amb prou feines 35 milions per mil·lilitre de semen, quan el valor normal és de 50 milions).
La segona recerca, realitzada a la Universitat de Califòrnia (EUA), indica que el consum de marihuana provoca tal despesa d’energia dels espermatozoides, que se’ls fa difícil aconseguir l’òvul i, en conseqüència, redueix les possibilitats d’embaràs. Són els cannabinoides, els components actius d’aquesta droga, els que afectarien als gàmetes masculins en el mateix tracte reproductiu masculí: en arribar al tracte reproductiu de la dona, ho farien en condicions de “esgotament”, la qual cosa dificulta aconseguir l’òvul per a la seva fecundació.
