En solament uns mesos, el virus SARS-CoV-2 ha contagiat a milions de persones i causat la mort de milers de ciutadans a tot el món. Sens dubte, és el coronavirus més mortífero dels últims 20 anys. Però en aquest temps, a més de la COVID-19, el planeta ha sofert amb altres cinc virus. No totes les malalties que han provocat han estat pandèmies, ni tampoc tenen vacuna. Fem un succint repàs a totes elles, explicant quins són els seus símptomes, el nombre d’afectats, la taxa de letalidad, la via de transmissió i el seu pronòstic.
1. SARS (2002-2004)
- Símptomes: es mani?aquesta, en general, amb ?ebre alta. Altres signes són mal de cap i musculars i diarrea (entre el 10 % i el 20 % dels casos). En ocasions culmina en insu?ciència respiratòria greu.
- Afectats: 8.000 persones.
- Taxa de letalidad: 10 %.
- Com es propaga: per contacte proper entre les persones. Com la COVID-19, es transmet a través de les gotetes respiratòries que es difonen quan una persona infectada tus o esternuda.
- Evolució i pronòstic: “El brot va cedir i no s’han comunicat nous casos des de l’any 2004”, apunta Ángel Gil, catedràtic de Salut Pública i Medicina Preventiva de la Universitat Rei Juan Carlos.
2. Grip aviari (2009-2010)
- Símptomes: moqueo i secreció nasal, tos seca recurrent, mal de coll i muscular, pèrdua d’apetit i minvament de la capacitat respiratòria.
- Afectats: 700 milions de casos amb?rmados. L’estimació de l’Organització Mundial de la Salut (OMS) eleva els afectats per grip aviari a 1.500 milions de persones.
- Taxa de letalidad: entre l’1 % i el 2 %.
- Com es propaga: per via aèria com altres virus respiratoris, bé per proximitat amb una altra persona o per contacte amb super?cies infectades.
- Risc actual: en 2010 es va desenvolupar una vacuna que l’OMS va considerar segura.
3. MERS (2012-2013)
- Símptomes: febre, esgarrifances, enrampades i tos. Un terç dels pacients sofreixen símptomes gastrointestinals: diarrea, vòmits i dolor abdominal. Els casos més greus presenten insu?ciència respiratòria.
- Afectats: 2.500 persones.
- Taxa de letalidad. 30 %.
- Com es propaga: per les gotes de la respiració en tossir o esternudar. Segons l’OMS, els cientí?cos indiquen que les persones s’infecten per contacte directe o indirecte amb dromedaris”, però “la majoria dels casos noti?cados es referien a contagis entre persones en entorns d’atenció mèdica”.
- Risc actual: l’expert Ángel Gil assenyala que “els casos diagnosticats s’han produït en persones que han viatjat o residit en països de la Península Aràbiga i els seus voltants”.
4. Ébola (2014-2017)
- Símptomes: febre de forma sobtada. A la debilitat intensa i els dolors musculars, de cap i gola, li segueixen vòmits, erupcions cutànies, diarrees, problemes renals i hepàtics i, de vegades, hemorràgies internes i externes.
- Afectats: 30.000.
- Taxa de letalidad: 50 %.
- Via de transmissió: una persona s’infecta “per contacte estret amb òrgans, sang, secrecions o altres líquids corporals d’animals malalts, com a ximpanzés, goril·les, ratapinyades…”. Després, el virus es propaga entre les persones a través de secrecions de les mucoses o de la sang o per contacte indirecte amb materials contaminats per aquests líquids.
- Pronòstic: “És molt difícil que afecti a un país com Espanya, però cal ser molt prudents: aquest pronòstic és en aquest moment, amb la informació que tenim i en les circumstàncies actuals”, explica Ángel Gil. També s’investiga una vacuna.
5. Zika (2014-2017)
- Símptomes: transmesa per mosquits, la majoria de les persones no tenen símptomes. Quan apareixen, els més freqüents són cansament, cefalea i ?ebre, dolor articular, conjuntivitis i acumulació de líquids en els membres inferiors. En l’embaràs pot causar microcefàlia i part prematur.
- Afectats: entre 400.000 i 1.300.000, segons l’OMS.
- Taxa de letalidad: les morts són excepcionals (menys de l’1 % dels afectats).
- Via de transmissió: el virus ho transmeten els mosquits del gènere Aedes, que piquen durant el dia. També es transmet per contacte sexual o transfusions de sang.
- Pronòstic: la vacuna està en recerca. Es coneix des de 1947 i, encara que l’últim gran brot va ser en 2015, podria tornar a produir-se. “Els símptomes del zika són similars als de moltes altres malalties, pot ser que molts no s’hagin reconegut”, apunten els Centres per al Control i la Prevenció de Malalties d’Estats Units.
