Encara que sempre han existit persones amb problemes d’audició o amb sordera total, l’Organització Mundial de la Salut (OMS) ha llançat un sever advertiment als joves millennials: la sordera prematura pot convertir-se en un problema de salut global en la seva generació i les següents. Entre els responsables està, per exemple, la contaminació acústica de les grans ciutats. Però hi ha un factor que sobresurt: l’ús d’auriculars, que els joves solen emprar a un volum excessivament alt.
Segons els experts, si no es prenen les mesures adequades, en 30 anys, més de mil milions de persones que avui alardean d’una oïda perfecta podrien patir problemes seriosos d’audició, molt abans que els que solen acuitar en la vellesa. A les ciutats, el nivell de soroll és molt preocupant i sobrepassa en moltes ocasions els decibels que l’oïda humana pot suportar sense sofrir danys. La contaminació acústica afecta a tota la població per igual.
Els joves, no obstant això, afegeixen a aquest còctel acústic un ingredient àdhuc més perillós que el runrún de les urbs: el costum d’escoltar música o veure continguts audiovisuals amb els auriculars posats, de manera constant i a tot volum. Com aclareix Mercedes Llepis, audiometrista i especialista en audició dels centres Oi2, “sempre han existit problemes d’audició en totes les generacions, però sí que és cert que els millennials estan més exposats a patir problemes auditius de manera precoç a causa del seu estil de vida auditiu, regit pels todopoderosos auriculars i la falta de protecció en el seu gaudi”. Quan diu “precoç” es refereix a abans dels 40 anys d’edat.
El problema són els cascos?
Imatge: Foundry
“Sí”, confirma l’experta. Segons Llepis, l’ús freqüent d’auriculars pot provocar l’envelliment prematur del sistema auditiu, “sobretot quan l’excés de volum és la pauta”. I les dades així ho demostren. L’Enquesta Nacional de Salut i Nutrició (NHNES) realitzada a Estats Units indica que la prevalença d’hipoacusias (sentir menys del normal) en la població adolescent ha augmentat del 3,5 % al 5,3 % entre 1994 i 2006.
Es calcula que aquesta prevalença seguirà progressant, ja que entre els anys 1990 i 2005 s’ha incrementat l’ús dels auriculars d’inserció (els que es fiquen dins del pavelló auditiu) en un 75 %. De fet, un estudi realitzat en la Facultat de Medicina de Conca (Equador) en 2017 entre adolescents d’entre 12 i 20 anys, ha conclòs que el 48 % d’ells tenia problemes d’acúfenos en llevar-se els auriculars.
Algun símptoma de sordera prematura?
Segons aquesta mateixa recerca, la principal conseqüència de l’ús sense mesura ni control d’auriculars és la hipoacusia. Inicialment, els símptomes són gairebé imperceptibles, però a mesura que s’acreix l’afecció s’aniran presentant senyals molt més evidents com els acúfenos (zumbidos que es presenten majorment en llocs silenciosos i que seran subjectius), cefalees, sensació de taponamiento d’oïda, parla que sembla que provingués d’una boca tapada o que s’escolta lluny…
Aquests símptomes poden desaparèixer en minuts, hores, dies o immediatament després que l’exposició al soroll acaba, però això no vol dir que l’audició es recuperarà al 100 %. La persona tindrà dificultat per mantenir una conversa en llocs sorollosos, parlar pel mòbil i percebre sons aguts. “També poden provocar tinnitus, xiuletades que percebem en les oïdes quan ens llevem els auriculars i que, encara que solen desaparèixer, podrien quedar-se de manera permanent”, afegeix l’audiometrista. “De fet —continua—, hi ha un estudi que confirma que les persones que utilitzen auriculars amb freqüència solen presentar lesions auditives als 5 anys i són irreversibles”.
Qüestió de decibels?
Sí, i de cap, com al·lega Mercedes Llepis. El volum dels auriculars no ha d’excedir el 60 % del màxim permès pel terminal, que sol rondar per uns 130 db. Si s’escolta més d’una hora en aquest percentatge, el risc de patir danys en l’oïda augmenta exponencialment. Segons l’estudi esmentat, el límit perquè un auricular d’inserció no afecti a l’audició està en 2 minuts a un volum màxim de 110 db. Basti dir que alguns aparells d’ús personal dobleguen aquesta quantitat. L’experta conclou amb un temps limitat d’ús diari: 60 minuts i a una altura molt moderada. Insisteixen tots els especialistes que els danys són irreversibles.
Prevenir? Sí, millor que guarir
Així de senzill. La salut auditiva, com la visual o dental, cal cuidar-la diàriament. A més de les recomanacions sobre l’ús i gaudi dels auriculars, Llepis resumeix les seves pràctiques en tres claus:
- 1. Realitzar un manteniment periòdic de les nostres oïdes, tenint en compte que no s’han d’introduir objectes dins d’ells per a la seva neteja. Quan diem objectes ens referim a bastoncillos, forquetes, claus, etc.
- 2. La majoria de les persones expulsen la cera de forma natural, encara que en alguns casos no és així, bé perquè la persona genera molta cera o bé perquè el conducte auditiu és molt sinuós i no es pot expulsar bé. Per als casos més problemàtics l’ideal és que la persona acudeixi a un especialista perquè li realitzi la neteja pertinent i evitar així que es pugui danyar l’oïda intentant netejar-ho.
- 3. Per a les persones que expulsen la cera amb facilitat, és suficient realitzar un manteniment amb l’aigua que cau de la dutxa, però és imprescindible assecar-los adequadament per evitar la humitat. Cal tenir en compte que la cera és una protecció natural pel que tampoc és recomanable netejar-se les oïdes diàriament, ja que aquesta ens protegeix de l’aigua i de les infeccions.
