Els fills els progenitors dels quals pateixen una malaltia mental poden sofrir una infància marcada per problemes emocionals. Per aquest motiu, és molt important que la família de l’afectat rebi l’atenció sanitària necessària, sobretot quan hi ha nens, ja que tenen major risc de desenvolupar algun tipus de problema psicològic en la seva vida adulta. En aquest article es descriu quin és la situació de les malalties mentals i com algunes recerques assenyalen l’embaràs com un període de risc de sofrir algun problema psicològic. A més, s’explica què factors ajuden a mitigar els possibles efectes negatius de créixer amb pares i mares que sofreixen una malaltia mental.
Situació de les malalties mentals
L’Organització Mundial de la Salut (OMS) defineix malaltia mental com a conjunt de símptomes i conductes clínicament recognoscibles, associat en la majoria dels casos amb el malestar i amb la interferència en el funcionament personal. Hi ha diferents patologies psiquiàtriques, així com diferents nivells de gravetat. La depressió, l’esquizofrènia, el trastorn bipolar o l’obsessiu-compulsiu, els trastorns de la personalitat… són diferents dolències que tenen en comú que dificulten en major o menor mesurada la vida de les persones que les sofreixen i també les dels seus descendents.
Les dades que barregen les diferents societats científiques al nostre país apunten que l’esquizofrènia afecta a unes 400.000 persones i que el trastorn bipolar podria aconseguir el milió d’afectats. La recerca “La depressió en atenció primària: prevalença, diagnòstic i tractament”, liderada pel Dr. Antonio Cano Vindel, revela que, en la població general, la depressió registra una prevalença general del 4,4% (més de dos milions de persones). No obstant això, entre les persones que acudeixen al seu centre de salut d’Atenció Primària, la prevalença dels trastorns depressius és del 13,4%. Segons l’OMS, la depressió serà en 2020 la principal causa de falta d’assistència al treball en les nacions desenvolupades i la segona malaltia més freqüent a tot el món.
Malaltia mental en embarassades
El 20% de les embarassades sofreix algun problema psicològic que pot perjudicar el vincle entre mare i fill
A causa de l’elevat nombre de persones que sofreixen una malaltia mental al llarg de la seva vida i que, a més, tenen fills, molts centres de salut compten amb programes de psiquiatria perinatal. Aquests serveis estan especialitzats en el diagnòstic i el tractament dels trastorns psiquiàtrics associats a la maternitat. Una persona que pateix una depressió greu o esquizofrènia, per exemple, pot tenir serioses dificultats per proporcionar el marc necessari de seguretat, atenció i afectivitat perquè un nen es desenvolupi psicològicament de forma adequada.
Durant molt temps, s’ha cregut que l’embaràs garantia una època de benestar per a les futures mares. Però nombroses recerques mostren que no exerceix un factor protector en la salut psíquica de les dones, ja que el 20% de les gestants sofreix algun problema psicològic. Els més freqüents són els trastorns depressius o d’ansietat, que poden perjudicar el vincle matern-filial, fonamental durant els primers mesos de vida per al futur del seu fill, com assenyalen la majoria dels experts.
Com ajudar als fills d’afectats per una malaltia mental
Segons el Real Col·legi de Psiquiatres (Regne Unit), els següents factors poden ajudar a mitigar els possibles efectes negatius de créixer amb uns progenitors que sofreixen una malaltia mental:
- Tenir a un dels seus pares o familiars adults que ofereixi seguretat, consistència i afecte.
- Rebre informació o explicacions sobre la malaltia.
- Que l’altre progenitor i els mestres siguin conscients de l’estrès que pot patir un nen amb un pare malalt.
- Reconèixer que una conducta difícil d’un menor pot ser una petició d’ajuda.
- Oferir suport i ajuda pràctica per a la família en les cures del petit.
- Tenir suport dels serveis socials davant problemes que poden danyar la salut del nen o el seu desenvolupament.
- Quan una criatura o un adolescent té problemes de conducta que interfereixen en la seva vida diària, pot ser que necessiti l’ajuda d’un especialista. El metge de família podrà aconsellar sobre els recursos locals i derivar al jove, si precisa, al centre de salut mental infanto-juvenil de la zona.
- Un nen pot beneficiar-se de tenir la possibilitat de parlar sobre la malaltia dels seus pares i de les seves preocupacions amb un professional especialitzat amb aquests temes. Pot necessitar també ajuda per manejar els seus propis problemes emocionals i conductuals.
Segons un estudi realitzat per la Universitat Complutense de Madrid, en col·laboració amb Fundació Deu, i dut a terme amb 206 menors de 60 persones ateses a la Xarxa d’Atenció Social a Persones amb Malaltia Mental de la Comunitat de Madrid, el 65% de les quals pateixen un trastorn mental va tenir fills després que comencessin els seus problemes psicològics. Els resultats assenyalen que el perfil de qui sofreix una patologia mental i té nens és una dona entre 41 i 50 anys, amb dos fills l’edat mitjana dels quals és de deu anys, ingressos que provenen d’una pensió no contributiva i una minusvalidesa del 65% deguda a una esquizofrènia o un trastorn de la personalitat.
Alguns de les dades que més criden l’atenció de l’estudi és que el 43% dels petits no sap que els seus pares sofreixen una malaltia mental i gairebé un 70% dels adults no parla amb ells dels seus problemes psicològics. A més, la meitat dels nens no viu amb els seus pares i, quan és la mare l’afectada, solament un de cada deu fills viu amb elles.
Per intentar prevenir que els nens sofreixin dèficits psicològics que puguin comprometre el seu desenvolupament, la Fundació Deu i Obra Social Caja Madrid han engegat el projecte “La Casa Verda”, un programa de suport, prevenció i seguiment per a nens entre zero i cinc anys fills de persones que sofreixen una dolència psiquiàtrica.
