Les malalties del cor són una de les principals causes de mort en adults, però no en nens i adolescents. No obstant això, les cardiopaties es comencen a gestar des dels primers anys de vida. Si la tendència no es reverteix, en 20 anys les malalties cardiovasculars es diagnosticaran als 45 anys. Avui, en menors de 24 anys, ja es detecten problemes que abans els eren molt poc comuns, com la intolerància a la glucosa, el colesterol elevat o la hipertensió . A continuació s’explica quin és el paper de l’obesitat en la salut del cor de nens i adolescents, quins factors de risc són més freqüents en aquestes etapes i quines altres hàbits perjudicials preocupen als especialistes.
El cor i l’obesitat en nens i adolescents
Les alteracions cardiovasculars infantils s’han multiplicat per deu en els últims anys, sobretot en nens obesos. És la principal conclusió que especialistes en gastroenterología, hepatología i nutrició pediàtrica de tot el país van extreure de l’II Fòrum de la Societat Espanyola de Gastroenterología, Hepatología i Nutrició Pediàtrica (SEGHNP). Aquesta dada els ha portat a analitzar els factors alimentaris com a detonants principals de la malaltia cardiovascular infanto-juvenil, així com a elaborar un pla de prevenció: és més fàcil ensenyar bons hàbits de vida i d’alimentació des de la infància, que canviar-los en l’edat adulta.
Solament entre un 7% i un 10% de les famílies espanyoles amb fills obesos consulten a l’especialista
Els especialistes s’han basat en la hiperalimentación (menjar a l’excés) i la hipoalimentación (menjar de forma insuficient). Amb això, han volgut fer un pas més i no centrar-se solament en l’obesitat ja instaurada, que sofreix un 20% de la població en edat escolar, segons dades de l’Agència Espanyola de Consum, Seguretat Alimentària i Nutrició (AECOSAN). Entre un 30% i un 40% d’aquests ja manifesten problemes cardiovasculars. La conseqüència: quan arribin a l’edat adulta, a més d’obesitat , sofriran diabetis, problemes articulessis, hipertensió o ateroesclerosis precoç. De fet, són problemes cada vegada més diagnosticats en nens i adolescents.
Els experts alerten del desconeixement entre la població en general respecte a l’obesitat i les seves conseqüències. Solament entre un 7% i un 10% de les famílies espanyoles amb fills obesos consulten al metge, bé per voler amagar-ho o per confondre-ho amb un mer problema estètic. Acostumen a recórrer al especialista massa tarda, quan l’afecció pot haver-se tornat irreversible.
Més factors de risc per al cor
L’obesitat no és el factor de risc cardiovascular més important en edats primerenques. Altres aspectes crucials que s’han de tenir en compte són: la hipertensió , poc habitual en nens, però que si es desenvolupa cal tractar-la; el colesterol elevat, que comença en la infantesa i progressa lentament fins a l’edat adulta; el tabaquisme; i el sedentarisme.
Les alteracions cardiovasculars infantils s’han multiplicat per deu en els últims anys
El pla de prevenció que recomanen els experts passa per incorporar en famílies, institucions, col·legis i professionals sanitaris l’ensenyament i l’aprenentatge de menjar bé des de la infància i d’incloure l’activitat física en la rutina diària, com en animar a pujar escales. D’igual manera, s’ha de reduir el consum de televisió i ocupar el temps lliure amb activitats menys sedentàries. En l’àmbit escolar, aconsellen promoure més activitats a l’aire lliure, en detriment de la creixent diversió amb aparells electrònics.
És crucial que les famílies atorguin importància a l’alimentació dels seus fills. A pesar que fins als tres anys l’alimentació del bebè és una de les preocupacions prioritàries dels progenitors, a partir d’aquí és freqüent un progressiu desentendimiento, amb les consegüents repercussions en la salut.
Tabac i roba ajustada també perjudiquen el cor
Un estudi recent de la Societat Espanyola de Cardiologia (SEC) ha avisat de l’alarmant incidència de factors de risc entre els joves, que podrien sofrir un infart de miocardi prematur (persones menors de 46 anys). Entre aquests factors, a més de l’obesitat, figuren el tabac i els antecedents familiars. No obstant això, segons els resultats, el tabac és el principal responsable, en multiplicar per sis les possibilitats d’esdeveniment cardíac prematur: prop del 75% dels joves que tenen un infart són fumadors. Aquesta dada és especialment transcendental en homes (90% dels casos), però es preveu que en els propers anys tendirà a igualar-se entre gèneres, a causa de l’augment del tabaquisme en dones.
Prop del 75% de menors de 46 anys que sofreixen un infart de miocardi són fumadors
Encara que a aquestes edats hi ha majors possibilitats de sobreviure a l’infart, sol haver-hi recidivas o derivar en alguna malaltia coronària crònica. Com a conseqüència, en aquests pacients haurà de realitzar-se una prevenció secundària estricta, amb la despesa sanitària conseqüent. La millor alternativa, per tant, és la prevenció.
També la SEC ha advertit d’un nou factor de risc de problemes cardíacs: l’ús continuat de roba massa ajustada que impedeix realitzar moviments de forma natural i que, després de portar-la durant unes quantes hores, deixa marques en la pell. Sembla ser que aquest tipus d’indumentària dificulta la circulació sanguínia venosa i augmenta el risc d’edemes. Així mateix, també podria provocar retenció de líquids i de toxines que afavoreixen la celulitis i dipòsits de greix en algunes zones del cos. Finalment, assenyalen que pot dificultar la digestió i obstruir el correcte pas d’aire i oxigen pel cos.
Més enllà dels factors de risc relacionats amb l’estil de vida, hi ha un petit percentatge de joves que poden sofrir problemes cardiovasculars per motius hereditaris. La major part de les morts sobtades inexplicadas en edats primerenques es deuen a malalties cardíaques d’origen genètic. Entre aquestes destaquen sobretot les miocardiopatías i les malalties dels canals que dirigeixen l’impuls elèctric del cor. En tots dos casos, el desencadenant de la mort sobtada és una arrítmia mortal.
El correcte diagnòstic i seguiment d’aquests pacients pot ajudar molt a identificar a els qui poden beneficiar-se d’una teràpia preventiva. L’estudi genètic també pot reconèixer altres possibles familiars amb risc i excloure a els qui no estan afectats.
Investigadors dels Països Baixos, que van estudiar a gairebé 1.000 fetus i bebès, van detectar que les dones amb sobrepès i que fumen durant l’embaràs tripliquen el risc d’anomalies cardiovasculars congènites en la gestació. Aquesta relació, segons publica la revista Heart, se sumeixi a unes altres ja conegudes, ja que l’obesitat i el tabac durant l’embaràs ja s’havien associat amb avortaments espontanis, retard del creixement i naixement prematur.
