Segons l’estudi ‘Prevalença, diagnòstic, tractament i control de la hipertensió arterial a Espanya‘, en el qual participa el Sistema Nacional de Salut, el 42,6% de la població espanyola sofreix hipertensió. D’ells, un 37,4% està sense diagnosticar. El fet que sigui possible viure durant anys amb la tensió alta sense sentir símptomes és el que resulta més perillós, ja que existeix una estreta relació entre aquesta patologia i els trastorns coronaris i cerebrovasculars i la insuficiència renal. Estem davant una malaltia crònica que no es cura, pel que saber mantenir la hipertensió a ratlla és l’únic salvavides. En aquest article repassem els principals mites i veritats d’aquesta patologia.
Què és la tensió arterial
La tensió arterial és la quantitat de pressió que exerceix la sang contra les parets de les artèries en ser bombada pel cor. Com més alta sigui, més tibants es tornaran els vasos sanguinis i més esforç haurà de fer el cor per a bombar. La tensió normal en adults està en 120 mmHg (mil·límetres de mercuri) quan el cor batega (tensió sistòlica) i 80 mmHg, quan el cor es relaxa entre batec i batec (tensió diastòlica). Es considera alta quan la sistòlica és igual o superior a 140 mmHg i/o la diastòlica és igual o superior a 90 mmHg. Quan aquests nivells se sofreixen de manera contínua es pot parlar d’hipertensió (HTA).
Com es mesura la tensió, pas a pas
- En consulta, després de 5 minuts de repòs i relaxació.
- No prendre cafè, te ni fumar almenys mitja hora abans.
- Asseure’s amb l’esquena en el respatller i amb les cames tocant el sòl, sense creuar-les.
- Es mesura en tots dos braços i es pren com a referència el que tingui la tensió més alta.
- La tensió haurà de ser elevada en dos o tres mesuraments separades en el temps (uns 5 minuts).
- Aquest mesurament es repetirà en altres dues visites, deixant passar una setmana entre elles.
Valors de la hipertensió
La hipertensió pot ser de tres tipus:
- De grau 1 (lleugera). 140/159 sistòlica o 90/99 diastòlica.
- De grau 2 (moderada). 160/179 o 100/109.
- De grau 3 (severa o greu). Major o igual a 180 o major o igual a 110.
❌ La hipertensió només afecta als majors
Fals. La major incidència de casos amb hipertensió comença a partir dels 40-50 anys i la xifra augmenta amb l’edat. El 70% de les persones de més de 65 anys té la tensió alta, alguna cosa que es justifica perquè les parets arterials s’endureixen amb l’envelliment, es tornen menys elàstiques i ofereixen una major resistència al flux sanguini. Però també hi ha hipertensos per sota d’aquesta edat, fins i tot adolescents i nens. En els casos d’hipertensió en joves, les causes gairebé sempre es deuen a malalties (renals o cardíaques), a l’ús d’uns certs medicaments, a l’obesitat o al consum en excés d’alcohol o drogues.
Si no hi ha antecedents en la família, abans dels 40 és convenient prendre’s la tensió cada 2-3 anys i, a partir d’aquesta edat, cada any. Una persona diagnosticada amb hipertensió haurà de realitzar consultes de revisió més freqüents. Cada cas és diferent, però es recomana revisar-se cada 1-2 mesos fins que es controlin els nivells. Una vegada aconseguits, les visites poden produir-se cada 3-6 mesos.
❌ El perillós és tenir la tensió descompensada
Fals. Popularment es parla de tensió descompensada quan els valors de la màxima (pressió sistòlica) i la mínima (pressió diastòlica) són pròxims. Darrere no existeix cap afirmació científica: el terme “tensió descompensada” no existeix en medicina. L’important no és el pròxims que estiguin tots dos valors, sinó que tots dos es trobin dins dels límits. Tenir qualsevol de totes dues mesures elevada (igual o major a 140/90 mmHg) suposa un augment del risc vascular.
✅ L’exercici ajuda a controlar la hipertensió
Veritable. L’Organització Mundial de la Salut (OMS) recomana realitzar exercici físic per a disminuir la tensió arterial. Per a la Fundació Espanyola del Cor, l’ideal és realitzar activitats com caminar, ballar, córrer, nedar o muntar amb bici entre 3 i 5 dies a la setmana durant 30-60 minuts al dia. Una petita reducció de la tensió arterial pot ser suficient per a rebaixar significativament la incidència d’accidents cerebrovasculars i infarts.
Però, compte: una persona hipertensa, abans de començar amb un programa d’exercici físic, sempre ha de consultar-lo amb el seu metge, ja que durant l’exercici pot pujar la tensió arterial. L’especialista, depenent de la situació del pacient, li pot recomanar baixar els valors abans de començar a practicar esport o evitar exercicis isomètrics (de tensió muscular), ja que amb ells pot elevar-se la tensió fins a límits que serien perillosos per a un hipertens. Per exemple, no es recomana aixecar pesos si la persona té una pressió superior a 180/110 mmHg, ja que la intensitat d’aquest exercici pot provocar en totes les persones un augment sobtat de la tensió, i si la persona està en els límits de risc cardiovascular resulta perillós.
✅ Una dieta sana redueix la hipertensió
Veritable. Quants més quilos pesem, més sang es necessita per a subministrar oxigen i nutrients als teixits. A mesura que augmenta el volum de sang, també el fa la pressió sobre les parets arterials. Segons l’OMS, per cada 5 kg d’excés de pes que es perdin es pot arribar a reduir la tensió sistòlica entre 2 i 10 punts. Amb una alimentació saludable és possible mantenir la tensió sota control, és a dir, menjar de tot (el saludable) una mica (verdures, fruites, llegums, cereals integrals, lactis desnatats, peix, ous o carns magres) i eliminar els greixos menys recomanables (mantega, margarina, l’oli de coco o palma…).
🟰 La culpa de tot la té la sal
En part. El sodi és un mineral que l’organisme necessita en petites dosis (2 g al dia) i que és present tant en la sal com en altres aliments de manera natural. El sodi atreu l’aigua i una dieta rica en aquest mineral el que fa és afegir aigua al flux sanguini. Això provoca un augment del volum de la sang i, com a conseqüència, de la pressió sanguínia. Però això no vol dir que consumir sal causi hipertensió. Una recerca publicada en The Lancet va concloure que en prendre molta sal augmentava el risc de mort per malaltia cardiovascular en persones que ja tenien hipertensió, però en les persones amb tensió normal el risc no s’incrementava.
A més, la sal no és l’únic factor que augmenta la pressió arterial. Fumar, per exemple, accelera la freqüència cardíaca, contreu les artèries i ocasiona alteracions en el batec del cor. Altres factors són l’obesitat, que genera un major cabal cardíac; el sedentarisme (un estil de vida actiu pot arribar a reduir fins a un 70% les possibilitats d’hipertensió); l’estrès (les hormones que es desprenen davant un estat d’ansietat eleven la tensió, el cor batega més ràpid i els vasos sanguinis s’estrenyen); o l’abús d’alcohol, que fa que el fetge realitzi un sobreesforç per a metabolizarlo, la qual cosa provoca un augment de la pressió.
✅ El potassi és un gran aliat contra la hipertensió
Veritable. El sodi actua en connexió amb el potassi, i l’increment de la pressió arterial pot arribar a potenciar-se si tenim dèficit d’aquest mineral. El potassi s’aconsegueix amb la ingesta de cereals de gra, fruites, verdures i lactis desnatats. Com més potassi prenguem, més sodi eliminem a través de l’orina; i també ajuda a disminuir la tensió dels vasos sanguinis. Si les recomanacions d’ingesta de potassi per a un adult sa estan en 3.500 mg al dia, per a les persones amb hipertensió es recomana 4.700 mg, sempre que no tinguin cap altre problema de salut, ja que el potassi pot ser perjudicial en els qui sofreixin una malaltia renal i també pot interferir en alguns medicaments.
Aconseguir aquestes quantitats amb la dieta és un repte, ja que cal fer esforços per a cobrir les necessitats d’aquest mineral. Alguns aliments amb major quantitat són: un plat de mongetes (1.332 mg per 100 g), una tassa de soia texturada (1.800 mg per 100 g), un alvocat (824 mg), un plat de bledes (740 mg), un plàtan mitjà (358 mg), un filet de salmó (340 mg), una patata mitjana rostida (925 mg), una papaia (700 mg) o un grapat de festucs (1.025 mg per 100 g).
❌ El sucre no és un problema per a la tensió
Fals. En concret la fructosa. Aquest hidrat de carboni simple es troba en la fruita i en la mel, però també en gran part dels aliments processats: refrescos, sucs, dolços, llaminadures, batuts… Si es consumeix per les fruites, la fructosa no resulta nociva, però quan la ingerim en grans quantitats en la nostra dieta diària correm el risc de sofrir hipertensió. Normalment una persona que basa la seva dieta en un consum excessiu de sucre desenvoluparà obesitat i, amb això, el risc d’hipertensió que va associat a ella, però també perquè menjar en excés productes carregats de sucres afegits inhibeix les concentracions d’òxid nítric en sang (un vasodilatador que permet a la sang circular a major velocitat), la qual cosa contreu les artèries, incrementant així el risc d’hipertensió.
🟰 Els homes són més hipertensos que les dones
Depèn. Els homes (en un 49,9%) sofreixen més hipertensió que les dones (37,1%), però la pressió arterial d’elles augmenta amb els anys, especialment després de la menopausa per la falta d’estrògens. És a dir que, mentre que el sexe masculí té xifres de tensió més altes en tots els rangs d’edat, des dels 60 anys la tensió de les dones es dispara i arriba a presentar nivells iguals o superiors.
