Saliva: què és, com es produeix i per a què serveix
La saliva és una secreció molt complexa provinent fonamentalment (93%) de les glàndules salivals majors (glàndula submaxil·lar, sublingual i paròtide). La major part (el 99%) és aigua , mentre que l’1% restant ho conformen minerals, molècules orgàniques i amilasa , un enzim molt important per a la digestió dels aliments.
En la nostra boca contínuament s’està generant saliva, però és abans dels menjars, durant i després, quan es produeix el major volum. Per contra, a la nit, durant el somni, es redueix molt la seva producció.
Però a més del moment de dia, hi ha altres causes que alteren la quantitat de secreció salival : l’edat, el nombre de dents, el sexe, el pes corporal, uns certs medicaments, malalties (síndrome de Sjögren’s, depressió, diabetis, hipertensió…), períodes vitals com l’erupció dentària, l’embaràs o la menstruació.
Si bé la quantitat de saliva és important, també la seva qualitat. Com apunta Óscar Castro, president del Consell General de Dentistes d’Espanya, “ la saliva ideal és aquella que es produeix en quantitats normals (entre 500-700 ml diaris), de manera contínua, augmentant en els moments dels menjars, que té una fluïdesa normal (no massa espessa), que posseeix una bona resposta tampó (és a dir, que és capaç de contrarestar els àcids produïts en boca) i que conté pocs bacteris patògens i, per contra, molts bacteris ‘amics’”.
Per a què serveix la saliva? A més de les funcions bàsiques de lubricació i higiene, Castro explica que, entre altres, posseeix funcions antimicrobianes (gràcies a les immunoglobulines), manté la integritat de la mucosa oral, té capacitat remineralizadora, neutralitza la formació d’àcids en la cavitat oral i prepara els aliments per a la deglució i digestió . I cura? “A través de la seva acció antimicrobiana i de manteniment de les mucoses, és un element essencial en la curació de determinades ferides bucals”, puntualitza l’expert.
Tinc poca saliva, haig de preocupar-me?
La disminució de la quantitat de saliva (hiposalivación) pot arribar a constituir un problema de salut molt molest. És el que es coneix com xerostomía o síndrome de boca seca . Són moltes les causes que poden provocar-la: l’estrès, determinats medicaments, la radioteràpia de cap i coll i diverses malalties (autoimmunes, diabetis, depressió, hipertensió, etc.).
I no són pocs els problemes que pot originar la reducció en la producció de saliva: més risc de càries, la boca és més vulnerable a determinats bacteris, augment del. mal alè , increment del risc de malalties periodontals i, en alguns casos, a causa de la sequedat de les mucoses, dolor.
➡️ Per a prevenir aquestes complicacions , el president del Consell General de Dentistes d’Espanya recomana estimular la producció de saliva mastegant xiclets sense sucre, millorar la flora oral emprant col·lutoris sense alcohol i beure aigua a petits xarrups molt sovint per a rehidratar la boca. Però també insisteix que és important consultar a un dentista perquè determinats fàrmacs o l’ús de saliva artificial poden estar indicats en determinats pacients.
Excés de saliva, és perjudicial?
Imatge: Pixabay
A diferència de la disminució de saliva, l’augment en la seva producció ( hipersialia ) no va associat a problemes orals, però si que afecta la boca: bavejo, necessitat d’escopir i empassar tota l’estona, mal gust, llavis esquerdats i fins a alternación de la parla. A més, fins pot generar complicacions psicològiques i ansietat social.
De manera fisiològica i normal, la. hipersalivación passa durant l’erupció dentària (sobretot en els més petits), en la primera meitat de l’embaràs i durant la menstruació, com també en els primers dies després de la col·locació d’una pròtesi. I hi ha altres causes patològiques que produeixen augment de saliva: el Parkinson, l’epilèpsia, alguns tumors, determinats medicaments i algunes intoxicacions (mercuri, plom, arsènic).
➡️ El tractament dependrà de les causes. I les pautes preventives per a evitar la salivació excessiva inclouen dieta lliure d’aliments àcids o rics en midó, higiene dental, dormir les hores necessàries, beure aigua a petits xarrups i mastegar xiclet o xuclar caramels sense sucre.
Però què fem amb els bebès? Com en ells és molt freqüent la hipersalivación quan erupcionen les dents temporals, pot ser que sofreixin una irritació en la pell que envolta a la boca i barbeta. “Ha d’assecar-se l’excés de saliva i consultar amb el pediatre sobre l’ús de possibles cremes dermatològiques”, aconsella Castro.
Anàlisi de saliva, quines malalties detecta?
L’anàlisi de saliva és un mètode de diagnòstic modern amb moltes possibilitats mèdiques i científiques. Alguns investigadors apunten que podria servir per a diagnosticar malalties com el càncer o la diabetis en els seus estadis inicials , com també per a detectar trastorns neurològics, com l’autisme, i malalties autoimmunes.
Fins i tot alguns parlen que podria desbancar al. anàlisi de sang . “Els avanços tecnològics que s’han realitzat i continuen realitzant-se permeten ser molt optimista en relació amb la utilització de la saliva, tant com mètode diagnòstic com per a avaluar l’evolució de determinades circumstàncies o patologies”, sosté el president del Consell General de Dentistes.
Imatge: Mufid Majnun
Prova ràpida, simple, no invasiva, indolora i de fàcil ús són les característiques principals d’aquest sistema de detecció. Què cal tenir en compte per a fer-la? Com apunten des de l’Institut de Recerca Galícia Sud:
- abans de recollir la mostra, el pacient no pot raspallar-se les dents, menjar, beure, esbandir-se la boca o mastegar xiclet.
- la producció de saliva es produeix movent la llengua com si es xuclés un caramel.
- no és recomanable gargamellejar, per a evitar les mucositats.
- cal dipositar la saliva en el recipient a poc a poc.
Aquesta anàlisi resulta molt útil per als dentistes. Ajuda a determinar el risc de càries o de malaltia periodontal, per exemple.
Però, en l’àmbit de la salut general, la saliva s’empra per a diagnosticar malalties com la malaltia celíaca, la fibrosi quística i determinats marcadors tumorals . També té gran utilitat en la determinació d’infeccions bacterianes (el conegut Helicobacter pylori i la seva relació amb l’úlcera gastroduodenal) i infeccions víriques (hepatitis, VIH).
Per descomptat, aquest mètode és habitual per a detectar unes certes substàncies, com drogues, etanol i hormones . A més, com test genètic , una prova d’ADN amb saliva s’usa per a determinar la paternitat i el parentiu de persones. I segons aquest estudi, fins per mitjà d’una anàlisi de saliva es poden mesurar els nivells de l’hormona de l’estrès.
Test de saliva per a detectar coronavirus
També un test amb mostra de saliva pot detectar el coronavirus SARS-CoV-2 de manera igual d’eficient que amb una obtinguda de l’orofaringe.
Els test d’autodiagnòstic amb els quals poder fer-se la prova a casa sense necessitat de personal sanitari han suposat tot un avanç des que iniciés la pandèmia. De manera molt senzilla, en menys de 15 minuts pots conèixer o descartar si t’has contagiat o no de coronavirus.
La realització del test és molt senzilla: la caixa conté les instruccions de recollida i un petit recipient on el pacient pot dipositar la saliva, després d’haver guardat un micro dejuno de 30 minuts. S’inclou també el líquid que farà de reactiu. Després de recollir la mostra, es barreja amb el reactiu, i s’aboquen dues gotetes en un blíster on s’indicarà -en 15 minuts- si dones positiu o negatiu en COVID.
