Humida o seca. Prendre un bany de calor en una sauna té efectes positius per al cor, ja que ho enforteix i allunya el perill de sofrir una malaltia cardiovascular. A més, ens ajuda a alliberar endorfinas, i això ens fa més feliços. Però la sauna també té els seus riscos, per la qual cosa cal prendre certes precaucions, com exposem a continuació.
La sauna és un bany de calor a l’interior d’una cabina que sol ser de fusta o de ceràmica i taulells. Les hi ha humides (també cridades banys turcs), que funcionen amb vapor d’aigua; i seques, l’origen de les quals s’atribueix als finlandesos i que treballen amb calor i molt poca humitat. Les unes i les altres tenen cada vegada més adeptes a Espanya (hi ha més de 35.000), i estan presents en molts gimnasos, balnearis i centres de spa o benestar.
En el bany turc se sua menys que en la sauna seca, doncs el cos sol començar a suar als cinc o sis minuts
Una sauna regular, ben presa, ajuda a alliberar endorfinas (hormones associades al benestar), netejar la pell, respirar millor (sobretot, la humida) i apaivagar l’estrès, entre altres beneficis. Però, diguin el que diguin, no aprima. El motiu és que, amb la suor, es perd fonamentalment líquid, i no grassa. “La temperatura té efectes beneficiosos per a la salut, ja que tires toxines per fora i alliberes proteïnes de xoc de calor que tenen efectes positius per a la salut”, assegura Ricardo Mora, doctor i catedràtic en termorregulación i membre de l’Associació Espanyola de Ciències de l’Esport.
El bany de calor protegeix el cor
La sauna, a més, ajuda a mantenir el cor sa. Segons un estudi de les universitats de l’Est de Finlàndia i Jyväskylä, el seu ús regular (almenys una vegada per setmana) està associat a un menor risc de mort per malaltia cardiovascular en persones majors de 50 anys. Això es deu al fet que baixa la pressió arterial mentre s’activa una freqüència cardíaca similar a la qual tenim durant l’exercici físic d’intensitat baixa o moderada: uns 120 batecs per minut.
També ajuda, diuen els experts, a eliminar patògens i prevenir refredats, a més de reduir dolors articulessis i afavorir la recuperació muscular.
Un ritual segur
Per prendre una sauna amb seguretat, cal seguir amb cura els passos d’un ritual que inclou hidratar-se, controlar la digestió i no sobrepassar el temps recomanat. Els experts aconsellen el seu ús habitual, per la qual cosa, si ens senti bé i la nostra condició física i salut ens ho permeten, podem augmentar la freqüència setmanal i utilitzar-la fins i tot diàriament.
Sauna seca o humida?
Depenent de la humitat dins de la cabina, la sauna pot ser seca (també cridada finlandesa) o humida (bany turc o hammam). I encara que aquestes dues instal·lacions es basen en la calor, cadascuna ho aprofita de manera diferent. Si el bany turc empra vapor d’aigua, la sauna finlandesa usa calor seca. No obstant això, l’efecte en el nostre cos és similar: les altes temperatures de l’estada provoquen que el cos suï i perdi toxines.
Imagen: Unsplash
En sec
En la sauna finlandesa, amb parets revestides de fusta, la temperatura ronda els 80 i 85 ºC -límit màxim- i la humitat relativa no arriba al 20 %. Això propicia una abundant sudoració com a mecanisme de refrigeració i fa que el cos trenqui a suar en dos o tres minuts, la qual cosa permet eliminar molt líquid. La calor s’obté en escalfar roques amb resistències elèctriques (encara que en les saunes tradicionals s’usa llenya) que fan que aquestes es posin roent i desprenguin calor.
En humit
La temperatura del bany humit és inferior, entre 25 i 45 ºC. Però la seva humitat relativa és molt alta, per sobre del 85 %, ja que l’ambient està saturat de vapor, la qual cosa la fa molt beneficiosa per tractar les vies respiratòries. En aquest cas, la calor es genera en escalfar aigua i evaporar-se, la qual cosa crea una boirina d’humitat que en posar-se sobre el cos es condensa i forma gotes. Aquest procés ajuda a refrigerar el cos i eliminar part de la seva calor, un procés que redueix la sudoració. Per això, en el bany turc se sua menys -el cos sol començar a suar als cinc o sis minuts- que en la sauna seca. A causa de l’alta concentració d’humitat, les cabines estan recobertes de ceràmica o taulells i la sala és hermètica per mantenir aquestes condicions.
A més del vapor, algunes saunes humides afavoreixen la relaxació recorrent a l’aromaterapia , incorporant olis essencials com a essència eucaliptus, que ajuda a dilatar alvèols i alleujar l’expectoració.
Millor abstenir-se
Abans de ficar-se en la sauna, convé consultar amb el metge possibles incompatibilitats. El seu ús està desaconsellat per a nens, perquè el seu sistema respiratori encara és inmaduro, algunes embarassades -sempre es deuconsultar amb el metge amb anterioritat-, persones d’avançada edat, sobretot amb problemes de salut, i persones amb problemes cardiocirculatorios, pressió alta o baixa, problemes renals o de cor o problemes de bronquis.
