Evitar el càncer de pulmó, les patologies cardiovasculars o la temuda EPOC (malaltia pulmonar obstructiva crònica) no són els únics motius per no fumar. Aquest hàbit nociu també incrementa el risc de sofrir afeccions oculars, com les cataractes i la degeneració macular associada a l’edat. A més de les conseqüències que comporten aquestes dues oftalmopatías, el pitjor, segons els experts, és el desconeixement que tenen els fumadors d’aquesta associació. Per aquest motiu, a més d’intentar superar l’addicció, cal estar alerta dels primers senyals de desenvolupament d’aquestes dues patologies oculars.
El tabac és la causa directa de malalties cardiovasculars, respiratòries i càncer. Segons l’Organització Mundial de la Salut (OMS), aquest hàbit insà és el culpable de la mort d’una persona cada 8 segons. Començar a fumar en l’adolescència i mantenir aquest hàbit durant els 20 anys següents, com succeeix en el 70% dels casos, resta 25 anys a l’esperança de vida d’una persona. Però hi ha més: un fumador pot experimentar una pèrdua de la visió fins a cinc anys abans que un pacient sa.
Malgrat aquesta xifra, el 86% de la població adulta desconeix que fumar també està associat a un increment del risc de sofrir alteracions oculars. Aquesta és la conclusió d’un estudi realitzat en 367 pacients de 56 anys. Presentat en el 16º Congrés de Wonca Europa, celebrat a Màlaga, aquest treball posa al descobert el desconeixement dels efectes perjudicials de l’hàbit tabáquico sobre la salut visual.
Està demostrat que accelera el procés d’envelliment cel·lular i agreuja les diferents malalties atribuïbles al pas dels anys, sobretot, les cataractes i la degeneració macular associada a l’edat (DMAE). No obstant això, encara que el 46% dels pacients enquestats era fumador, els resultats posen en evidència que fins a un 78% desconeixia aquesta relació amb les cataractes i un 62%, la seva relació amb la DMAE.
Afeccions oculars
Les substàncies tòxiques derivades de la inhalació del fum del tabac s’acumulen en tot el cos i, mitjançant el sistema circulatori, arriben als ulls. De la mateixa manera que afecten al sistema vascular de l’organisme, també alteren el reg sanguini ocular.
Les substàncies tòxiques derivades de la inhalació del fum s’acumulen en tot el cos i, mitjançant el sistema circulatori, arriben als ulls
Es considera que el tabac provoca i agreuja les cataractes, una opacitat del cristal·lí de l’ull, de la seva càpsula o de l’humor vitri (líquid gelatinoso i transparent que omple l’espai entre la superfície interna de la retina i la cara posterior del cristal·lí), que impedeix el pas dels rajos lluminosos i condueix a la ceguesa. Aquesta malaltia és un 40% més freqüent en la població de fumadors. Això es deu a dos mecanismes: l’acció directa de les substàncies tòxiques del fum en els ulls i l’alliberament en els pulmons d’elements químics que, a través del torrent sanguini, arriben al globus ocular i afecten a la seva irrigació. La pèrdua de visió està relacionada amb la disminució de nutrients i antioxidants que genera el fum, responsables de mantenir la transparència del cristal·lí que, després de l’oxidació, tendeix a deteriorar-se.
La degeneració macular és la primera causa de ceguesa entre la població major de 50 anys als països desenvolupats. La Societat Espanyola d’Oftalmologia estima que al voltant de 800.000 persones estan afectades per DMAE al nostre país. És una malaltia degenerativa i progressiva de la màcula (part central de la retina) que provoca la pèrdua de la visió central i obliga als afectats a mirar de costat i a utilitzar la visió perifèrica. Segons la Societat Espanyola de Retina i Vitri, el 29% de la població major de 55 anys (més de tres milions d’espanyols) està en risc de patir aquesta oftalmopatía.
A més, l’OMS estima que la prevalença es triplicarà en anys esdevenidors, ja que està molt lligada al procés d’envelliment. Però els experts insisteixen que no només obeeix al pas dels anys i a la genètica, sinó a altres factors de risc modificables i, per això, prevenibles, com el consum de tabac, els hàbits d’alimentació pobres en antioxidants naturals, l’exposició perllongada a la llum solar o la hipertensió.
Donada la seva importància, els oftalmólogos defensen la prevenció i la detecció precoç i recorden que, davant els primers senyals, s’ha d’acudir al metge. Entre els símptomes d’alerta figuren: visió borrosa, veure les línies rectes com si estiguessin tortes, distorsionades, inclinades o que desapareixen en algun punt, un augment de la sensibilitat a la llum o observar llums que no hi ha, sofrir una alteració en l’estimació de les distàncies i les altures, amb dificultat de baixar escales o reconèixer a les persones, i, en processos més avançats, notar una taca negra en la part central de la visió.
En l’actualitat, estan en transcurs diferents recerques i el disseny de nous tractaments per combatre aquesta degeneració macular. Avui dia, els especialistes disposen de fàrmacs eficaços per posar-li fre.
La impotència sexual, també coneguda com a disfunció erectil, és la incapacitat d’aconseguir o mantenir una erecció suficient per tenir una activitat sexual satisfactòria. Múltiples estudis apunten que entre les causes més habituals d’aquest transtorn figuren la diabetis, depressió, ansietat, alguns fàrmacs i, també, el tabac. Les dades revelen que fumar 20 cigarrets diaris són suficients per augmentar fins a un 60% el risc de patir impotència sexual, una xifra que s’incrementa si s’uneixen la ingesta d’alcohol, el sedentarisme i una mala alimentació.
Fumar 20 cigarrets diaris augmenta fins a un 60% el risc de patir impotència sexualLes associacions de l’hàbit tabáquico amb malalties respiratòries, cardiovasculars i càncer són de sobres conegudes. No obstant això, pocs fumadors saben que provoquen altres trastonos importants com la disfunció sexual. La Societat Americana del Cor (AHA), en la seva reunió anual d’Epidemiologia i Prevenció de Malalties Cardiovasculars, va concloure en 2006 que, així com el tabac afecta als gots sanguinis del cor i a la resta del sistema cardiovascular, també provoca alteracions en el sistema circulatori penenano.
La disfunció eréctil pot estar causada per la formació de plaques d’ateroma que impedeixen que la sang flueixi de manera correcta pels gots i el tabac ha demostrat la seva mala influència en el bon funcionament cardiovascular. Les conclusions dels estudis són clares: fumar augmenta entre un 50% i un 60% -alguns fins i tot apunten al 80%- el risc de patir impotència en homes de 30 a 40 anys.
