Científics del Centre de Recerca Mèdica Aplicada (CIM) de la Universitat de Navarra han desenvolupat una tècnica de teràpia gènica que millora els resultats en càncer de còlon amb metàstasi en el fetge. Segons han explicat els doctors Jesús Prieto i Rubén Hernández, responsables de la recerca, l’estudi “confirma que la combinació d’immunoteràpia i quimioteràpia augmenta l’efecte antitumoral en models animals”.
El càncer de còlon té una tendència “molt acusada” a estendre’s al fetge. Més de la meitat dels pacients desenvolupen metàstasis hepàtiques, que limiten greument les seves opcions de curació. En els casos molt incipients les metàstasis es poden eliminar per cirurgia, “però en la majoria dels pacients això no és possible, o les metàstasis reapareixen al cap d’un temps. En aquests casos la quimioteràpia és l’única alternativa, encara que la seva eficàcia a llarg termini és limitada”, va explicar la institució universitària.
L’oxaliplatino és un component essencial de la quimioteràpia que s’utilitza en el càncer de còlon, en particular en pacients amb metàstasis en el fetge. No obstant això, existeix la possibilitat de recidiva de la malaltia, a causa de cèl·lules canceroses que resisteixen a la quimioteràpia. “Fa temps que s’investiguen els efectes antitumorals de la interleuquina 12 (IL-12), un estimulador natural del sistema immune, que defensa a l’individu amb l’eliminació de les cèl·lules malignes. Però l’administració de dosis altes per via intravenosa és tòxica. En aquest treball hem utilitzat un vector de teràpia gènica per aconseguir la producció d’IL-12 dins del propi fetge de manera sostinguda i controlat”, van exposar els responsables de la recerca.
Segons els doctors Prieto i Hernández, el seu estudi demostra que la combinació d’IL-12 més oxaliplatino “exerceix un efecte antitumoral superior al que s’obté amb aquestes molècules per separat”, a causa que l’oxaliplatino “no solament danya les cèl·lules tumorals sinó que destrueix les cèl·lules supresoras de la immunitat que estan presents dins del tumor i permet així un major efecte de la IL-12”. A més, aquest tractament combinat elimina metàstasi pre-existents i protegeix al fetge enfront de possibles recidivas. “Els resultats obtinguts en models animals confirmen que és una modalitat terapèutica molt prometedora que podria ser eficaç en pacients amb tumors de còlon metastásico en fetge”, van assegurar.
El grup de recerca del CIM es proposa ara validar aquests resultats en altres models experimentals “per predir en tant que sigui possible l’efecte que tindria en humans”.
