El bròcoli (Brassica oleracea italica) és un aliment perible amb una vida útil limitada, per la qual cosa es descompon amb facilitat després de la recol·lecció. Aquesta limitació es deu al creixement de microorganismes que es produeix de manera natural en certs aliments i que dona lloc a una deterioració progressiva. Durant la poscosecha de vegetals com el bròcoli, es poden originar canvis bioquímics amb possibles efectes en la seva qualitat. Per reduir aquest impacte, experts de la Universitat d’Illinois (EUA) han desenvolupat un mètode natural per perllongar la vida útil d’aquesta hortalissa. L’article explica com es poden allargar els dies de conservació per al bròcoli i què ha de tenir-se en compte a l’hora de seleccionar-ho i conservar-ho a casa.
La nova troballa, més fortuït que intencionat, es va produir després d’investigar les propietats anticancerígenas del bròcoli. Els científics asseguren que l’aplicació d’un compost natural incrementa la presència d’agents contra el càncer i, alhora, perllonga el període d’emmagatzematge d’aquest vegetal. D’aquesta manera, s’allarga la seva vida útil i, per tant, podrí mantenir-se durant més dies en la nevera sense que s’espatlli. Com altres aliments frescos, el temps entre que es recull la planta fins que entra al mercat ha de ser el mínim possible, amb la finalitat de que arribi al consumidor amb totes les propietats de sabor i aparença garantides.
Més dies de conservació per al bròcoli
Durant la recerca per determinar quins són els factors relacionats amb els efectes anticancerígenos del bròcoli, els experts han comprovat que el jasmonato de metil, un compost bioactivo que existeix de forma natural en les plantes, intervé també en els mecanismes de protecció de l’aliment.
Així, els efectes del jasmonato de metil són dobles: d’una banda, exerceixen una funció anticancerígena i, per un altre, allarga la vida útil no solament del bròcoli, sinó d’altres aliments vegetals. Segons els investigadors, encara que aquest compost no tòxic es produeix de forma natural en les plantes, es podrien crear formes sintètiques. Asseguren que “és molt barat i gairebé tan tòxic com la sal, és volàtil i desapareix del producte després de 10 hores”. Per als experts, troballes com aquest no solament ajuden a garantir productes segurs durant més temps, sinó que intervenen també en un menor balafiament d’aliments i una reducció de residus.
El compost jasmonato de metil té capacitat per allargar la vida útil del bròcoli
S’ha comprovat també que el jasmonato de metil participa en la maduració dels fruits i que, en quantitats altes en les arrels de les plantes, inhibeix el seu creixement. A més de perllongar la vida útil del bròcoli i la fruita fresca, també s’ha demostrat que redueix el dany per fred i evita el creixement de floridura en certes fruites, com a maduixes i raïms.
Però aquesta no és la primera vegada que una recerca busca com allargar la vida útil del bròcoli. A mitjan 2013, un grup de científics de la Universitat Nacional d’Educació a Distància (UNED), de la Universitat d’Extremadura (UNEX) i de la Universitat de Foggia (Itàlia), va dissenyar un envàs amb polipropilè microperforado per aconseguir més dies de conservació. Envasat en atmosfera modificada, amb un 10% d’oxigen i un 5% de diòxid de carboni, propietats del bròcoli com l’olor o el color, així com la quantitat de vitamina C o el contingut de fenols, s’han mantingut inalterables després de 12 dies de la recol·lecció.
Molt abans, en 1998, un grup d’investigadors del Servei de Recerca Agrícola nord-americana (ARS) admetia que el jasmonato de metil protegia de patògens i duplicava la vida útil de certes plantes. Llavors, els experts van assegurar que el compost feia les plantes “més resistents als canvis de temperatura i els atacs d’insectes, bacteris i fongs”.
Seleccionar i emmagatzemar bròcoli
A casa, a l’hora de comprar bròcoli, cal triar els racimos compactes que no estiguin danyats. Han de tenir un color uniforme, verd fosc, que canviarà en funció de la varietat, però que no pot ser de color groguenc, ja que això indica que està molt madur. La tija ha de ser ferma i sense taques viscoses.
Per conservar el bròcoli, és recomanable embolicar-ho en una bossa de plàstic, després d’eliminar la major quantitat d’aire possible. S’emmagatzemarà en la nevera de tres a cinc dies. Si no es refrigera, es posa fibrós.
El bròcoli no ha de rentar-se abans de guardar, ja que l’exposició a l’aigua pot avançar la seva deterioració. Es rentarà moments abans de consumir. Per a això, és recomanable fer-ho sota un doll d’aigua, no submergit, ja que així perd més nutrients.
Aquest aliment també pot congelar-se després d’escaldar-ho en aigua bullint. Ha de tenir-se en compte que les verdures com el bròcoli contenen un enzim actiu que provoca l’enduriment i la pèrdua de nutrients durant la congelació. Aquesta, en canvi, retarda l’activitat d’aquest enzim. Com més gran sigui la qualitat del bròcoli que vagi a congelar-se, millor. Si s’opta per guardar bròcoli ja cuit, haurà de col·locar-se en un recipient hermètic en la nevera, on es mantindrà uns dies.
