Les malalties parasitarias transmeses per aliments (EPTA) s’originen a través del consum d’aliments contaminats per aquests diminuts organismes. La seva grandària pot variar, des d’una simple cèl·lula invisible per a l’ull humà fins a larves visibles. Hi ha una gran varietat de paràsits que poden afectar a l’organisme humà i, en conseqüència, els seus efectes també varien, des d’incòmodes gastroenteritis fins a patologies cròniques. En la majoria dels casos, apareixen després d’uns mals hàbits d’higiene, com a deficiències de sanejament i falta d’higiene en aliments o del personal que els manipula. La millor forma de prevenir-los és aplicar mesures de prevenció i incidir en la higiene col·lectiva i personal.
La contaminació per paràsits pot aparèixer a qualsevol moment de la cadena alimentària, des de l’inici, amb l’ús de matèries primeres contaminades, i durant el seu processament o ja en mans del consumidor final. Totes les etapes tenen risc de contaminació. Els aliments crus o malament cuinats, l’aigua i els que estan en contacte amb l’aigua, són els més susceptibles a la contaminació parasitaria. La infecció s’inicia amb el consum d’un aliment o d’aigua que conté els quists o ous dels paràsits. Una vegada a l’interior de l’organisme, els paràsits s’aprofiten de l’organisme humà per sobreviure.
Higiene, la clau
Mantenir una higiene adequada és la clau per evitar l’aparició de paràsits. Des de la neteja comuna a l’esterilització en la indústria, forma part del procés higiènic. Les dues màximes més importants són: aigua potable.
Mantenir els aliments requerits en refrigeració per retardar la seva deterioració.
Rentar a consciència els aliments que es consumeixen crus com els vegetals o les fruites.
No menjar aliments en mal estat o amb una olor o sabor desagradable.
Giardia lambia, un dels paràsits més comuns
L’espècie Giardia lamblia és el protozou intestinal més freqüent a tot el món. La infecció es produeix a través de l’aigua i alguns aliments, sobretot vegetals crus i carns que no es cuinen per complet. Els símptomes que es relacionen amb Giardia són diarrea, gasos, nàusees, vòmits i, en alguns casos, pugues no haver-hi símptomes i, no obstant això, estar infectat. Per evitar que la infecció es propagui a altres hostes és important, per al portador, mantenir un òptim estat d’higiene. Encara que si el portador té contacte amb nens o ancians, és recomanable no manipular aliments. Alguns consells preventius concrets per a aquest paràsit són:
Evitar el consum d’aigua d’origen desconegut, com a procedents de fonts o deus.
En viatjar a altres països, consumir sempre aigua embotellada.
Evitar empassar aigua menteixis es res per rius, mars o piscines.
Està contraindicado banyar-se en piscines municipals si s’és portador del paràsit.
Ha de consumir-se llet o sucs de fruites sempre pasteuritzats.
Rentar i pelar les fruites o vegetals que es consumen crues.
La triquinosis és una malaltia parasitaria que afecta tant a animals com a humans i que es transmet pel consum de carn porcina o d’animals de caça crua o poc cuita. És freqüent que aparegui sobretot en les matances de porc particulars ja que el control de la seguretat alimentària no és tan exhaustiu. Una vegada s’ha pescat l’animal, s’han de prendre mostres de qualitat i han d’analitzar-se per garantir que l’animal no estava infectat pel paràsit. És comú analitzar mostres insuficients o en mal estat i, per tant, els resultats no són fiables. L’aparició de triquinosis implica una deficiència en el control veterinari de l’animal. Després d’un període d’incubació de les larves, d’uns dos dies, en l’intestí, apareixen nàusees, febre, vòmits, diarrees i cansament que desparecen al cap de deu o dotze dies. En alguns casos, poden aparèixer símptomes més severs com a alteracions musculars.
