Els iogurts no tenen data de caducitat. I això és així des de fa anys. En concret, des de 2014, quan el llavors Ministeri d’Agricultura, Alimentació i Medi Ambient (MAGRAMA) va establir que aquest aliment només hauria d’indicar una data de consum preferent (no de caducitat), determinada pels fabricants. La mesura, recollida en el Reial decret 271/2014, pretenia simplificar l’etiquetatge, adaptar la legislació espanyola a l’europea i reduir el desaprofitament alimentari. Per què tornem a parlar d’això ara, en ple 2021?
L’etiquetatge del iogurt, com ocorre amb la majoria dels productes alimentaris, es regeix per la normativa horitzontal europea sobre higiene dels aliments. Això significa que són les indústries alimentàries les que determinen el tipus de data per a cada producte, així com el seu límit temporal.
- Fins a 2013, la normativa per al iogurt es basava en el Reial decret 179/2003, que obligava a establir una data de caducitat de 28 dies des de la seva elaboració.
- En 2014, el Reial decret 271/2014 va substituir la data de caducitat de les etiquetes per una de consum preferent, que devia (i deu) fixar el fabricant segons estrictes protocols de qualitat i seguretat. La mesura s’emmarcava en la campanya ‘Més aliments, menys desaprofitament’, l’objectiu del qual per a 2025 era reduir a la meitat el menjar que es tira.
No tots els productors de iogurts van rebre bé el canvi normatiu. Alguns sostenien que la data de caducitat havia de mantenir-se, si potser ampliant-la dels 28 dies que tenien en aquest moment als 35 dies que tenen en l’actualitat. De fet, aquest va ser un dels acords als quals es va arribar entre l’Administració i els fabricants. Altres productors sí que van adoptar la mesura i, des d’aquest moment, van començar a utilitzar una data de consum preferent en lloc de la data de caducitat.
Ara, en 2021, una coneguda marca de iogurts ha anunciat que suprimirà la data de caducitat dels seus productes, i el tema torna a posar-se d’actualitat, encara que, com veiem, no és nou. En aquest article t’expliquem en què consisteix la data de caducitat i la de consum preferent i fins quan pot ser segur el iogurt.
De data de caducitat a data de consum preferent
Tant la data de caducitat com la de consum preferent són una indicació que l’aliment pot sofrir modificacions que poden afectar bé a les seves característiques organolèptiques o a la seva seguretat. Tal com estableix el Reglament (UE) 1169/2011 sobre la informació alimentària facilitada al consumidor, cada data indica aspectes diferents:
La data de caducitat
📆 La data de caducitat es troba sobretot en aliments molt peribles des del punt de vista microbiològic, com a peix fresc o carn picada. Són productes amb una vida útil molt curta que requereixen refrigeració. És molt important seguir les recomanacions de conservació per a evitar que l’aliment es deteriori més ràpid. Després de la data indicada, el seu consum no es considera segur. En l’etiqueta, el dia ve precedit per “data de caducitat”; dia, mes i any (aquest últim opcional); i condicions de conservació. Cada porció individual porta la data de caducitat.
La data de consum preferent
📆 La data de consum preferent indica a partir de quina data els aliments poden començar a perdre característiques com l’aroma o la textura. Assenyala que, després de superar la data, el producte no manté al 100% la qualitat. Pot haver perdut algunes de les seves propietats, però és segur. Ve advertida per “Consumir preferentment abans del” dia, mes i any o dia i mes, si és inferior a tres mesos; o “Consumir preferentment abans de la fi de” mes i any (3 a 18 mesos) o any (més de 18 mesos).
Fins quan és segur el iogurt?
El iogurt s’elabora a partir de llet fresca pasteuritzada que, després de passar per un procés de fermentació, es converteix en un producte àcid. La combinació temperatura-acidesa dificulta el creixement de microorganismes perjudicials per a la salut, encara que les seves característiques organolèptiques poden veure’s alterades. És a dir: a mesura que passa el temps, la textura i el sabor poden canviar. Els iogurts tendeixen a ser més àcids i menys consistents. Però són segurs.
Per descomptat, perquè siguin segurs, tant abans com després de la data de caducitat, és imprescindible respectar les condicions de conservació. Això és: no trencar la cadena de fred en cap moment del procés i seguir les recomanacions d’ús. Abans de prendre un iogurt, hem d’assegurar-nos que s’ha conservat a uns 5 °C (o segons les indicacions del fabricant) i que l’envàs està ben tancat i no estigui trencat o deformat. En el moment de fer la compra, sempre és convenient adquirir els productes que tinguem intenció de consumir en el termini indicat, per a evitar el desaprofitament d’aliments.
Es pot posar dolent el iogurt?
Sí, però les probabilitats són baixes si respectem les condicions de conservació. “El iogurt s’elabora amb llet pasteuritzada, té un pH baix, un elevat nombre de bacteris àcid-làctics i es conserva a temperatura de refrigeració. Tot això redueix molt la probabilitat de trobar microorganismes patògens”, explica Miguel A. Lurueña, doctor en Ciència i Tecnologia dels Aliments. “En aquest aspecte —afegeix—, el principal risc a tenir en compte és el possible desenvolupament de floridures, en cas que el producte estigui contaminat prèviament, però és una cosa perceptible, molt poc freqüent i es pot solucionar amb una ‘data de consum preferent’, igual que en un pa de motlle”.
A Espanya el balafiament alimentari suposa 7,7 milions de tones d’aliments a l’any. Segons un informe de la Comissió Europea, el 42% del desaprofitament d’aliments a la Unió Europea procedeix de les llars, i la majoria podria evitar-se, si se seguissin altres hàbits de consum, compra i gestió dels aliments. Som el setè país europeu que més aliments rebutja.
Segons un estudi de l’Associació de Fabricants i Distribuïdors (AECOC), només un 15% de les llars espanyoles assegura no tirar gens de menjar a les escombraries. El 70% de les famílies admet que rebutja menjar per “descuit i mandra” i són els joves d’entre 25 i 34 anys —majoritàriament homes— els que menys sensibilitzats estan sobre aquest tema. Un 78% de les famílies reconeix que tira fruita a les escombraries; un 59% afirma que fa el mateix amb el pa; i un 42% fa el propi amb els aliments envasats. En línies generals, més del 50% dels consumidors declaren comprar més aliments dels que devia i gairebé el 30% percep que acaba sempre tirant menjar.
