Aconseguir que els aliments siguin segurs, nutritius, d’alta qualitat i assequibles a tothom és un dels objectius de la política europea. Per això les normes i requisits que aprova la Comissió Europea (CE) en aquest sentit van dirigits a garantir un alt nivell de seguretat dels aliments dins d’un mercat cada vegada més globalitzat. Però no és una tasca fàcil. Sovint sorgeixen nous reptes als quals fer front, derivats sobretot d’aspectes com a desequilibris demogràfics, el canvi climàtic, el descens de la productivitat agrària, les modificacions en la dieta i l’aparició de noves resistències antimicrobianas, segons la CE. L’article explica quins són els reptes futurs en seguretat alimentària i com està previst afrontar-los.
La seguretat dels aliments no és una qüestió tancada ni passiva. Sovint sorgeixen nous escenaris als quals ha de fer-se front. Cada dia està més present la idea d’un “menjar global”, és a dir, una cadena alimentària mundial cada vegada més interconnectada amb un augment del comerç global i una indústria agroalimentària més concentrada. És necessari que, per a cada nova situació, s’identifiquin els reptes de seguretat alimentària i nutrició que han de prioritzar-se en funció de la seva importància i la probabilitat que es produeixin. En això treballa la Comissió Europea, a establir opcions polítiques específiques per a cada context que garanteixin la resistència del futur alimentari en la UE. També analitza les necessitats de recerca futures.
Els reptes en alimentació
Segons el nou informe de la Comissió Europea, els principals desafiaments actuals en nutrició són:
En tot el planeta es produeixen quatre bilions de tones d’aliments, dels quals més del 90% procedeixen de la terra, i la resta, d’aigües marines i interiors.
Els experts calculen que la producció total d’aliments augmentarà un 60% per poder alimentar a un món de més de 9.000 milions de persones en 2050.
S’arriben a balafiar uns 1.300 milions de tones d’aliments cada any, una xifra que representa un 33% del total d’aliments produïts per al consum humà.
La CE considera que, per fer front a aquests reptes, més que incrementar la producció, ha de treballar-se per millorar la producció i la distribució d’aliments, així com modificar la dieta i reduir el nombre d’aliments que es malgasten.
Quant a la la seguretat alimentària, els principals reptes són:
L’accés a aliments segurs, un dret al que haurien de tenir totes les persones, però que no es compleix. Uns 795 milions de persones sofreixen malnutrició crònica i gairebé dos bilions tenen sobrepès o obesitat, la qual cosa es tradueix en un augment de malalties cardiovasculars, càncer, malalties respiratòries cròniques i diabetis, entre unes altres.
Quant a la innocuïtat dels aliments, es calcula que uns 600 milions de persones emmalalteixen a conseqüència d’ingerir aliments contaminats.
També es plantegen reptes ambientals, ja que la producció d’aliments és un de les majors destinacions de l’ús d’aigua dolça. Es calcula que la producció d’aliments representa el 60% de la pèrdua mundial de biodiversitat terrestre i que l’augment del 76% en el consum de carn i els productes d’origen animal en 2050 podria incrementar els gasos d’efecte hivernacle en un 80%. Per solucionar aquest problema, la CE planteja conscienciar al consumidor cap a dietes basades en fonts alternatives de proteïna.
Riscos emergents alimentaris
Al costat de les noves necessitats alimentàries i els nous desafiaments en la producció d’aliments, també apareix un altre repte: afrontar els riscos emergents. Si ben alguns riscos microbians i malalties parasitarias s’han controlat o eliminat amb èxit, sorgeixen altres nous, la qual cosa explica que els riscos de seguretat alimentària no són estàtics. Preparar-se per a l’aparició d’una malaltia és complex perquè no en tots els casos l’emergència pot predir-se o prevenir-se. A més, és molt difícil preveure la magnitud del problema.
Per fer front a les malalties emergents, els experts aposten per aplicar un pla que inclogui: predicció (intentar entendre els factors que condueixen a l’aparició de nous patògens i quin ha estat la resposta del passat); detecció (millorar els sistemes de vigilància perquè puguin detectar els riscos emergents); reacció (fomentar respostes ràpides en un context d’incertesa); i supervisió (on i en qui recau la responsabilitat).
Un dels principals problemes, a més dels quals ocasionen els canvis en les pràctiques de producció d’aliments o els patrons de consum, és que els riscos que ja es coneixen canviïn i s’adaptin a nous reservorios animals i arribin a ser més virulents.
