Els avanços en biotecnologia en els últims anys són sorprenents i els estudis derivats d’aquesta ciència que pretenen facilitar la ciència dels aliments són molts. Experts del Consell Superior de Recerques Científiques (CSIC) han desenvolupat plantes de tomàquet sense ser fecundades abans i amb una composició nutricional excel·lent. Aquest nou procediment podria permetre un control més exhaustiu de les collites de tomàquet i suposa un gran avanç per a la indústria del processament del tomàquet. L’article explica com s’aconsegueixen aquests tomàquets a través del procés anomenat partenocarpia i com els experts han treballat per millorar la tècnica amb el tomàquet.
La recerca, publicada en Plant Biotechnology Journal, ha aconseguit obtenir tomàquets sense llavors i amb una completa composició nutricional: destaca la presència de carotenoides, potents antioxidants obtinguts a partir d’ovaris no fecundats. Aquest estudi representa un gran avanç en la indústria del tomàquet, ja que es pot aconseguir el creixement de la planta sense necessitat de fecundació. Per què és important? Perquè per a la gran majoria d’espècies de plantes és necessària una fecundació perquè la flor passi a ser fruit, excepte en aquest cas. Encara que no és l’única planta amb aquesta capacitat, la seva repercussió és important. Al costat dels experts del CSIC ha col·laborat el Centre de Recerca en Agrigenómica ja que la troballa podria tenir també importants aplicacions en el sector agronómico per controlar més d’a prop les collites. En el cas de la indústria alimentària, aquesta troballa facilita l’elaboració d’aliments amb tomàquet ja que no té llavors en el seu interior.
Què és la partenocarpia
La partenocarpia permet obtenir fruits sense llavors, com a síndries sense llavors
El procés que fa possible evitar la fecundació de la planta és el denominat partenocarpia, que s’aconsegueix gràcies a unes determinades condicions que els experts han estudiat i han trobat amb èxit. Els responsables de la recerca expliquen que, mitjançant el bloqueig del desenvolupament primerenc dels estams de la planta (els òrgans sexuals masculins, les angiospermes), es generen plantes de tomàquet amb esterilitat masculina, és a dir, els ovaris d’aquestes plantes són capaces de desenvolupar-se sense necessitat de fecundació, la qual cosa dona com resultat el fruit sense llavors o també anomenats fruits partenocárpicos.
Aquest procés es dona amb freqüència en algunes varietats de fruits comestibles com el plàtan o el carbassó. En aquest cas, el comportament partenocárpico es força mitjançant estímuls externs. Est és el procés pel qual s’obtenen síndries sense llavor, s’aconsegueix el desenvolupament del fruit sense llavor en el seu interior. En el cas dels tomàquets, s’ha pogut veure que la seva qualitat sense llavor és excel·lent, la qual cosa suposa un valor afegit molt important. Aquesta tècnica no és nova, ja es coneix i es duu a terme des de fa molt temps. Provocar i forçar als cultius per l’obtenir fruites i verdures sense llavors és una tècnica amb molt futur en la indústria alimentària.
Tècnica millorada
Fins avui, la tècnica utilitzada per al desenvolupament de fruits partenocárpicos era mitjançant l’ús de reguladors del creixement de la planta, però segons informen els experts, aquesta tècnica mitjançant tractaments exògens produeix amb facilitat malformacions i el resultat és un fruit de baixa qualitat. En aquesta ocasió, els experts del CSIC van apuntar per un altre camí: van eliminar la genètica dels teixits masculins de les flors mitjançant modificació genètica. Aquesta tècnica l’havien estudiat amb èxit en altres plantes com el gerani, el tabac o la colza, i en tots van aconseguir exemplars estèrils. En aquesta ocasió, la planta de tomàquet modificada desenvolupa fruits partenocárpicos amb una notable eficàcia i amb una composició nutricional molt rica en antioxidants.
Els experts han treballat a partir de la varietat coneguda com Moneymaker. Després de realitzar diverses anàlisis metabòliques dels fruits partenocárpicos que s’han obtingut, van observar una notable millora de les propietats nutricionals dels tomàquets. Destaca l’elevada presència de carotenoides com el licopeno, ja de per si mateix present en els tomàquets convencionals. És un potent antioxidant que col·loca el nou tomàquet com un dels aliments amb més capacitat antioxidant. El tomàquet és un excel·lent aliment, destaca la seva presència de ferro, calci, fibra, potassi, magnesi, iode, zinc, sodi, proteïnes, també carbohidrats i vitamines B, C, I i K.
