Cada any moren a tot el món uns 7,6 milions de nens menors de cinc anys a causa, sobretot, de malalties com la pneumònia, la diarrea, la malària o per haver sofert problemes de salut en el primer mes de vida. L’Organització Mundial de la Salut (OMS) recorda aquest mes que dos de cada tres d’aquestes defuncions poden evitar-se amb intervencions senzilles, com els programes de vacunació.
“Per algunes de les malalties infantils més letals, com el xarampió, la polio, la diftèria, el tètan, la tos ferina, la pneumònia per ‘haemophilius influenzae’ tipus B, ‘Streptococcus pneumoniae’ o la diarrea per rotavirus, hi ha vacunes disponibles que poden protegir als nens”, asseguren des de l’OMS. El període neonatal -és a dir, els primers 28 dies de vida- és “el moment en el qual el menor corre un major risc de morir”, apunten. De fet, el 40% de les morts infantils que es produeixen abans que el nen compleixi cinc anys té lloc durant aquest període. L’OMS recorda que un part segur i la cura neonatal són “claus per prevenir aquestes defuncions”.
Les principals causes de les morts neonatals són els parts prematurs, la falta d’aire durant el naixement i les infeccions. Després, després del període neonatal i durant els primers cinc anys de vida, la principal causa de mort per a aquesta població són la pneumònia, la diarrea i la malària. Tres milions de bebès moren cada any en el seu primer mes de vida i també mor un nombre similar de fetus. Durant el primer mes, entre una cambra i la meitat de totes les morts succeeixen en les primeres 24 hores de vida, mentre que el 75% es produeixen en la primera setmana. Les 48 hores següents al naixement són el període més crucial per a la supervivència del nounat.
“És llavors quan la mare i el fill han de rebre cures per prevenir i tractar les possibles malalties”, segons l’OMS, des d’on apunten que, abans del naixement del bebè, la mare “pot incrementar les possibilitats de supervivència del fill amb acudir a la consulta de cures prenatals, immunitzar-se enfront del tètanus i evitar fumar o l’abús de l’alcohol”. “Al moment del part les possibilitats de supervivència del bebè augmenten de forma significativa amb la presència d’assistents amb coneixements especialitzats a atendre parts”, afegeixen. “Després del naixement, les cures essencials per al nounat han d’assegurar que el bebè respira, començar la seva alimentació exclusiva amb llet materna, mantenir al bebè calent i rentar-se les mans abans de tocar al bebè”, apunten des de l’OMS.
La malnutrició és el factor ocult que contribueix a la mort d’un de cada tres menors, ja que els fa més vulnerables a les malalties greus. Prop de 20 milions de nens a tot el món sofreixen malnutrició severa. “La majoria d’aquests menors poden tractar-se amb èxit en la seva llar amb aliments terapèutics preparats”, expliquen.
