Els nivells de consum de productes de comerç just a Espanya són reduïts en comparació de la resta d’Europa. No obstant això, és possible identificar perfils diferenciats de consumidors responsables, així com diverses pautes d’aquest tipus de consum. És una conclusió de Gonzalo Donaire, encarregat d’estudis de la Coordinadora Estatal de Comerç Just (CECJ) i autor de l’informe “El Comerç Just a Espanya 2010. Crisi, impactes i alternatives”. Donaire destaca la labor de la Coordinadora, que durant aquest any ha desenvolupat un nou sistema d’acreditació d’organitzacions de comerç just “que vetlla pel compliment de criteris comuns entre les entitats membre”. En la seva opinió, “comerciar amb justícia és molt més que comerciar”, per la qual cosa defensa el paper de les tendes de comerç just i, repecto als preus dels productes, aclareix: “Si es comparen productes d’igual qualitat, el comerç just ofereix millors preus”.
Ambdues característiques estan presents en els productes de comerç just: són productes d’elevadíssima qualitat, elaborats des del respecte i l’enfortiment de les condicions laborals dels seus productors, la sostenibilitat mediambiental, l’equitat de gènere i el desenvolupament de les seves comunitats. Ara bé, des d’un punt de vista subjectiu, la compra d’aquests productes respon a diferents motivacions, en molts casos complementàries. Entre elles s’inclouen el seu valor social i la seva qualitat, però també unes altres com la seva exoticidad, l’originalitat dels seus dissenys o la distinció d’una elaboració artesanal, diferenciada de l’habitual producció uniformada en cadena, pròpia de la societat de consum de masses.
“La incorporació recent de productes certificats en grans superfícies i establiments hosteleros ha possibilitat un major accés dels consumidors”L’augment és sempre positiu, per l’impacte que suposa per als productors en el Sud. En primer lloc, es deu al fet que partim de nivells de compra molt baixos pel que fa a la majoria de països del nostre entorn. El creixement continuat durant l’última dècada mostra una convergència progressiva, si ben encara queda molt camí per recórrer. El principal motor d’aquest augment ha vingut de la mà de la incorporació recent al mercat espanyol de comerç just de productes certificats, principalment en grans superfícies i establiments hosteleros, la qual cosa ha possibilitat un major accés dels consumidors a aquests productes. Es fa efectiva una demanda potencial latent que es detectava des de fa anys entre consumidors cada vegada més conscienciats.
Sens dubte. El comerç just és comerç i el consum responsable és consum. Els consumidors espanyols realitzen més del 80% de les seves compres d’aliments en supermercats o grans superfícies. Aquesta tendència s’ha aguditzat amb la crisi actual, ja que es busca refugi en les marques blanques, enfront del petit comerç de proximitat, amb menor marge de maniobra per ajustar els preus. Les tendes de comerç just, com a comerç especialitzat, sofreixen aquest abandó, mentre que les vendes d’aquests productes en grans superfícies es veuen reforçades. En la mesura en què aquests productes s’introdueixen als canals de compra habituals i majoritaris, el perfil del consumidor de comerç just varia: els més conscienciats i actius perden pes relatiu enfront d’un consumidor més proper als hàbits generalitzats.
“En consum de productes de comerç just, estem molt lluny d’altres països d’Europa, tant en demanda com en oferta”
Encara estem molt lluny, però avancem a bon ritme. El diferencial actual es deu a una menor implantació del comerç just al nostre país, tant des del punt de vista de la demanda (menor coneixement, consum menys constant i fidelizado, pautes de consum responsable menys integrades, escassa complicitat per part d’Administracions Públiques i empreses, etc.) com de l’oferta (menys tendes, canals de comercialització menys diversificats, etc.), que al seu torn s’explica per l’entrada tardana del comerç just al nostre país, a la fi dels vuitanta del segle passat, enfront d’altres països europeus, des de la dècada dels seixanta.
Ara bé, en els últims deu anys s’ha multiplicat per tres el consum d’aquests productes i el creixement i diversificació es mantenen malgrat la crisi. La convergència es produeix a poc a poc i atès que compartim altres indicadors socioeconòmics amb països del nostre entorn, resultaria lògic pensar que també compartirem nivells de consum de comerç just. Però els automatismes mai funcionen i aquest desenvolupament no passa solament per augmentar les vendes. Estem encara en condicions de definir la senda que volem seguir en els propers anys. Ni la comercialització pot ser l’única variable de comparació, ni el creixement de les vendes l’únic objectiu. Ens equivocaríem si no complementéssim l’habitual anàlisi quantitativa amb un enfocament qualitatiu i crític.
“Enfront de productes d’igual qualitat, el comerç just ofereix millors preus”
Ho és si ens quedem en la façana del producte, en la seva etiqueta, perquè si tenim en compte la qualitat, no podem comparar una samarreta de comerç just, elaborada amb cotó i tints ecològics de primera qualitat, amb una samarreta qualsevol. El mateix succeeix amb el cafè de comerç just i un altre de barreja comuna. La comparació caldria fer-la amb productes d’igual qualitat, enfront dels quals el comerç just ofereix millors preus. Si a més introduïm les condicions de producció, la comparació no se sosté: el comerç just paga molt més en origen que el comerç convencional, fins a dues i tres vegades, redueix en publicitat, intermediaris i en els marges de benefici que aquests obtenen. No mereix llavors la pena pagar una mica més per aquest tipus de pràctiques comercials i obtenir a més un producte de bona qualitat?
D’altra banda, el comerç just encara no compta amb les economies d’escala del comerç convencional, la qual cosa sens dubte permetria abaratir costos. Perquè això últim ocorri, depenem d’un augment de la demanda i de la distribució. Aquí està el coll d’ampolla.
“Sembla que estem disposats a pagar més per un símbol de distinció estètic que per la justícia social”Moltes peces esportives o de moda tenen un preu elevat, justificat gairebé exclusivament per la seva imatge de marca, i no els resta competitivitat. Sembla que estem disposats a pagar més per un símbol de distinció estètic que per la justícia social. El que hauríem de preguntar-nos, no obstant això, és què preu paguem pel baix preu, quines implicacions té el fenomen low cost. En un món globalitzat, el baix cost té impacte en els productors del Sud, en el medi ambient i, fet i fet, en el Nord, com a consumidors i com a treballadors d’economies sotmeses a la competitivitat del mercat mundial. Aquests preus injusts ens resten competitivitat a tots i destrueixen el planeta, mentre que solament beneficien a uns pocs.
Els criteris del Segell Fairtrade estan reconeguts en l’àmbit internacional per WFTO (Organització Mundial del Comerç Just) i tant el Parlament Europeu com l’espanyol reconeixen a Fairtrade com un actor de comerç just. En la CECJ conviuen organitzacions que comercialitzen productes certificats per Fairtrade i unes altres, amb pràctiques comercials diferents que no ho fan.
Des del moviment per un comerç just lluitem per universalitzar les pràctiques i criteris comercials justs, per robar-li clients al comerç injust. Això passa per incloure cada vegada a més actors. Ara bé, hi ha els qui compten amb l’empresa per a això i els qui, no obstant això, aposten per consolidar un nucli més conscienciat i activista, proper al sector associatiu i cooperatiu, des del recel dels riscos que una obertura al sector empresarial pugui implicar. Els estàndards, criteris objectius i certificacions són un bon mitjà per impedir això últim. La clau està a saber i poder controlar aquests criteris, això és, a tenir capacitat de definir-los i de supervisar el seu correcte compliment. De no fer-ho, sofrirem l’intrusisme i l’aprofitament de la legitimitat guanyada pel comerç just durant anys de treball.
“Relegar el comerç just a una opció minoritària no és la solució. Necessitem explorar una necessària estratègia d’aliances”Les opinions sobre aquest tema són diferents. Hi ha qui pensa que és un primer pas necessari per a un gradual canvi d’actitud per part d’aquestes empreses, mentre que altres veus ho consideren una mala pràctica i una complicitat amb el rentat de cara d’aquestes multinacionals. De nou, la clau està a poder mantenir la paella pel mànec: en la mesura en què les organitzacions de comerç just que treballem fidelment per la justícia social tinguem capacitat per supervisar aquests criteris i denunciar i penalitzar una eventual transgressió, evitarem qualsevol mal ús que pugui fer-se i limitarem els riscos que poguessin derivar-se. Relegar el comerç just a una opció minoritària no és la solució. Saltar al buit amb els ulls tancats tampoc. Necessitem explorar amb astúcia les potencialitats i límits d’una necessària estratègia d’aliances.
Un segell garanteix que el producte certificat compleix uns criteris establerts prèviament, de manera independent a l’organització que els comercialitzi. Aquests criteris es refereixen solament al producte certificat i a les condicions en les quals s’ha produït. A més, cada organització comercialitzadora podrà incloure el seu propi valor afegit.
En la CECJ hi ha importadores que certifiquen els seus productes amb el Segell Fairtrade i unes altres que no ho fan. A través del recentment estrenat sistema de membresía i acreditació, ja que obtenir l’acreditació és una condició per la membresía, corroborem que totes les nostres entitats membre compleixen una sèrie de criteris comuns inspirats en la carta de principis de WFTO, al marge dels mecanismes i canals de comercialització. És un sistema que acredita a organitzacions, en lloc de certificar productes, i que garanteix el compliment de criteris i pràctiques comercials justes per part de les entitats acreditades, en aquest cas espanyoles. És compatible amb altres sistemes de garanties. Des de la CECJ entenem que els productes comercialitzats per les nostres importadores, estiguin certificats o no, aporten un valor afegit.
“Solament amb el comerç just no anirem molt lluny, però sense ell avançarem en fals en la situació de crisi”La crisi actual és multidimensional: financera, econòmica, social, climàtica, energètica, alimentosa i un llarg etcètera. Una crisi estructural, de paradigma. El comerç és una part de la causa i de la conseqüència, però ni està en exclusiva en l’origen ni per si solament pot ser la solució a aquesta crisi. La clau està a formar part d’una sortida alternativa a aquesta crisi. I per a això, les aliances són imprescindibles. Solament amb el comerç just no anirem molt lluny, però sense ell avançarem en fals. Hem de ser part d’una alternativa que desbordi l’àmbit purament comercial, hem de sumar forces amb altres iniciatives de l’economia social i solidària, del món associatiu, dels moviments socials crítics, etc. De no fer-ho, sortirem en fals d’aquesta crisi i tornarem a una situació similar en pocs anys. I part d’aquesta sortida alternativa pansa, per descomptat, per canviar les injustes regles que governen el sistema comercial internacional i que releguen a una crisi sistèmica a milions de persones a tot el món, molt abans que en el Nord descobríssim que les crisis no són alguna cosa que ocorre sempre en un altre lloc llunyà.
El comerç just pugues i ha de competir amb el comerç convencional, però no a través dels mateixos criteris i mecanismes de competència propis del sistema capitalista en el qual vivim, que busquen solament quota de mercat a força de reduir els costos de producció, els drets laborals i el medi ambient. Hem d’aspirar a ser majoritaris, una opció universalizable, i no solament com a alternativa comercial, sinó com una sèrie de criteris que regeixin el comerç íntegrament. La qüestió no està a robar-li terrè al comerç convencional, sinó a les pràctiques comercials injustes, per aconseguir que el comerç convencional es torni just i que el comerç just creixi, surti de les tendes i travessi el conjunt de relacions comercials. Hem de deixar de ser una excepció per ser la regla: les regles justes que guiïn el comerç mundial. Hem de treballar perquè tot el comerç sigui just, perquè un dia no gaire llunyà no faci mancada que existeixi el comerç just.
El comerç just forma part del consum responsable, igual que l’agricultura agroecológica, el comerç solidari o molts dels productes provinents de l’economia social. El concepte de consum responsable és més ampli i, per tant, el del consumidor responsable, també. Però en la majoria dels casos busca expressar el mateix fenomen social: la preocupació i presa de consciència creixent per part de certs sectors de la població per l’impacte que tenen les nostres opcions, criteris i pautes de compra i consum sobre el benestar social, el desenvolupament econòmic, el medi ambient, la salut o la lluita contra la pobresa i la desigualtat al món. El consumidor responsable orienta el seu consum a partir de qüestions socials, ambientals, animals, etc. Afegeix una variable ètica allí on preval l’estètica i l’econòmica. Ètica significa comportament i el consum responsable busca explorar, de forma crítica, quin impacte té el nostre comportament com a consumidors i en quina mesura podem avançar cap a pràctiques més responsables.
