Austràlia depèn d’un cable submarí per no quedar aïllada informativament de la resta del planeta. Els cables submarins són una part molt important en l’estructura de la Xarxa i, per tant, de la manera en què les persones es relacionen amb la resta del món, ja que connecten els continents entre si i amb illes a través del mar. Alhora, representen la millor solució per fer arribar a zones en desenvolupament un ample de banda molt més superior al que es podria aconseguir d’una altra manera, ja que contenen molts feixos de fibra òptica amb capacitat per proveir d’accés a milions d’usuaris. Ara bé, el desplegament i el manteniment són molt cars i, en ocasions, agents externs provoquen el seu trencament, amb el consegüent perjudici per a països sencers. Per això, es necessita el consorci de moltes empreses per executar les obres que els posen en funcionament. Interoute és una d’elles i el seu director general a Espanya, Diego Matas, ha xerrat amb Eroski Consumer sobre aquest tipus d’infraestructures.
Interoute és una companyia europea de telecomunicacions propietària i operadora d’una de les majors i més avançades xarxes de comunicacions de fibra òptica d’Europa, amb 1.000 milions de megaoctets de capacitat. La seva xarxa supera els 55.000 quilòmetres, intercomunica 98 ciutats de 28 països i connecta 59 centres de dades i vuit cables submarins. A més, té xarxes d’àrea metropolitana que donen servei a empreses a les principals ciutats i centres de negocis d’Europa, una activitat que preveu augmentar en els propers anys.
“Oriente Medio es una de las regiones geográficas del mundo donde más crece la demanda de ancho de banda”
Es un acuerdo de intercambio de capacidad que favorece sobre todo a los clientes, ya que mejorarán sus comunicaciones, disfrutarán de más capacidad, diversidad, una oferta más competitiva y acceso a servicios de valor añadido sobre banda ancha. Oriente Medio es una de las regiones geográficas del mundo donde más crece la demanda de ancho de banda. Interoute lleva ya varios años de inversión en algunas de las principales zonas de gran desarrollo económico, como son el este de Europa, Oriente Medio y el norte de África, lo que nos ha convertido en un puente digital de comunicaciones que abarca desde Estados Unidos a Europa y Asia, y desde los países nórdicos a África.
En muchos países todavía hay situaciones de pseudomonopolio, hay regiones donde las comunicaciones no llegan o, cuando se caen las redes, pasan días incomunicadas. Por tanto, proporcionamos telecomunicaciones asequibles, de calidad y alternativas a las de las empresas herederas de las telefónicas estatales. Hablar de una red de capacidad casi ilimitada suena a música celestial en muchos países donde el déficit de comunicaciones lastra el desarrollo económico.
“Hablar de una red de capacidad casi ilimitada suena a música celestial en muchos países donde el déficit de comunicaciones lastra el desarrollo económico”
En países donde la telefonía fija casi no existe, la mayor parte de las comunicaciones se desarrollan sólo por móvil, con poca capacidad y precios prohibitivos para el tráfico de datos. Tener acceso a servicios de banda ancha asequibles, seguros y de gran capacidad es fundamental para el desarrollo económico de estos países tanto en comunicaciones como en educación y sanidad, con la posibilidad de realizar intervenciones quirúrgicas guiadas por videoconferencia, etc.
Son inversiones millonarias que, en la mayor parte de los casos, requieren de la participación de grandes consorcios inversores cuyos proyectos de rentabilidad son a medio y largo plazo. Más que una inversión en sí y sin más, son apuestas globales por el desarrollo.
Los principales peligros son las corrientes submarinas, terremotos, anclas y redes de arrastre, así como problemas de aislamiento que podrían inutilizar los repetidores o deteriorar las fibras.
Se utilizan barcos especiales que detectan por técnicas de radar y telemetría el estado de los distintos tramos del cable. Si se detecta un tramo que se debe reparar, se utilizan robots que descienden a grandes profundidades y trabajan teledirigidos. Como se puede comprender, son tecnologías muy costosas, pero de ellas depende la comunicación de regiones mundiales enteras.
“Hace unas décadas nos encontramos con alguna situación curiosa en la que un tiburón había roto un cable a dentelladas”
El cable tiene cada vez más calidad y los tendidos discurren por el fondo marino, se utilizan robots que los entierran a varios metros de profundidad. El mayor peligro son las redes de arrastre de los barcos, aunque no es mayor que el riesgo de un tendido en tierra. Interoute participa en ocho proyectos de cable submarino que, en la mayor parte de los casos, tienen soluciones de respaldo ante posibles cortes de las comunicaciones para que ese tipo de situaciones no se repitan. Hace unas décadas nos encontramos con alguna situación curiosa en la que un tiburón había roto un cable a dentelladas. Fue un caso aislado. Por fortuna, la calidad ha mejorado tanto, que hoy resulta casi impensable.
Hay tecnologías de radio y móviles, pero están en desventaja frente a la fibra porque a menudo tienen menos capacidad y son más caras.
“Una sola fibra transporta mucha más información que un cable múltiple coaxial de alta resolución”
Una sola fibra transporta mucha más información que un cable múltiple coaxial de alta resolución. Además, la tecnología digital en fibra óptica permite transmitir vídeo, audio y datos de forma bidireccional sin sufrir las distorsiones típicas que se ocasionan al transmitir sobre hilo de cobre. Otra ventaja importante es su inmunidad a señales parásitas, ya que la fibra no contiene elementos metálicos que actúen como antena. Y conviene recordar que los regeneradores de señal en tendidos de fibra pueden situarse ya a mayor distancia.
Se hace poco a poco porque es caro, no el cable en sí -que ahora es más económico que un coaxial e igual de fácil de terminar-, sino porque requiere cavar zanjas en las ciudades para sustituir el cableado.
Es complejo. Se hará, pero de forma progresiva. En tiempos de crisis, no se puede pedir a las operadoras de telecomunicaciones que inviertan en infraestructura si no hay detrás un proyecto de viabilidad, algo que garantice que la inversión se va a recuperar en un plazo de tiempo prudencial. Las telecomunicaciones son uno de los sectores donde el escenario de rentabilidad de un proyecto cambia con más rapidez. Pensemos que hoy el precio de un circuito Madrid-Londres es una ínfima parte de la cantidad que se pagaba hace 10 años.
