Gratis en Internet

Sense pagar un sol euro és possible accedir a una ingent quantitat d’informació, utilitzar tot tipus de serveis (correu electrònic, xat, trucades telefòniques, disc dur virtual…), recursos per a crear i mantenir pàgines web (allotjament, comptadors, estadístiques, promoció, etc.) i descarregar programes, música i fins i tot llibres.

Per a començar, és possible connectar-se a Internet sense abonar cap tarifa pel propi accés, pagant, això sí, la trucada telefònica. Els proveïdors, com Terra, Ya.com o Tiscali mantenen entre la seva variada oferta de tarifes planes i alta velocitat un servei bàsic pel qual només cal abonar l’import de la crida metropolitana (0,024?/min. de dilluns a divendres entre les 8.00 i les 18.00 i 0,0099 ?/min. entre 18.00 i 8.00 hores i caps de setmana).

Fins i tot en aquests accés gratuïts, l’usuari rep a més de la connexió alguns serveis, com un compte de correu o espai per a la pàgina personal (30 Mb en Jazzfree i 10Mb en Tiscali, per exemple). Aquests serveis són el ganxo fins que l’usuari requereixi més prestacions i li interessi pagar una quota per navegar amb tarifa plana o necessiti més comptes de correu o espai web.

El mateix ocorre amb una altra mena de serveis, com els d’allotjament i manteniment de pàgines web, que compten amb una oferta gratuïta elemental que es va fent més interessant a mesura que l’usuari s’avé a abonar una mensualitat. En Internet també val això de “ningú regala res”: a l’usuari sempre se li demana alguna cosa a canvi, encara que no sigui diners.

La fórmula més habitual de ‘rendibilitzar’ els regals és mitjançant la publicitat. Des dels mitjans de comunicació fins als programes que es descarreguen des de la Xarxa utilitzen la publicitat com a moneda de canvi: l’usuari que no vulgui ser bombardejat amb bàners o pop-ups haurà de subscriure’s. Igual que ocorre amb els anunciants que patrocinen en televisió pel·lícules sense talls publicitaris (els posen, això sí, abans i després de la pel·lícula), la revista online Salon regala una passada de 18 hores al seu contingut premium a l’internauta que vegi un anunci determinat.

Un altre model molt utilitzat pels mitjans online és canviar contingut gratuït per dades personals. L’usuari no haurà de pagar res, però sí que subscriure’s oferint la seva informació personal perquè pugui ser emprada per a col·locar publicitat més dirigida, precisa i suposadament efectiva.

El shareware representa una sèrie de programes, en principi gratuïts, amb funcions limitades o que deixen de funcionar al d’una sèrie de dies. Si l’usuari desitja la versió completa haurà d’abonar el seu preu. En qualsevol cas, i enfront d’altres programes informàtics que s’adquireixen a cegues, el shareware és una fórmula molt interessant: permet provar un producte sense pagar abans d’adquirir-lo, encara que els cal continuen funcionant a canvi de tenir sempre visible una finestra de publicitat. Altres venedors amb menys escrúpols utilitzen l’spyware, programes encoberts que registren els hàbits de navegació dels usuaris per a vendre’ls al millor postor.

La millor forma si es fes una idea del panorama de la ‘Internet gratis’ és accedir a algun dels directoris de recursos. En aquestes ‘enciclopèdies del gratis’ es troben classificats els serveis i eines més sol·licitades pels internautes: des de l’accés i el correu-web fins a cercadors, xats, dominis, recursos per a la web (espai, estadístiques, promoció, intercanvi de bàners, etc.) i programes.

En Internet pel morro es pot buscar en l’índex de pàgines en espanyol com recursosgratis.com o en llocs en anglès com thefreesite.com i totallyfreestuff.com, a més de consultar un ampli directori. També val la pena visitar altres ‘portals’ com www.logratis.info o todogratis.hypermart.net.

• Navegar

  A més de l’Explorer, que ve integrat amb l’ubic sistema operatiu Windows, existeixen altres navegadors interessants que es poden descarregar d’Internet, com Netscape, Mozilla o Opera (que costa 39 dòlars però es pot usar en manera prova per tota l’eternitat a canvi d’una finestra publicitària). Aquests navegadors a més de ser gratuïts, no sols funcionen en Windows, sinó que ho fan també en Linux i Macintosh.

• Correu web

  L’aplicació més utilitzada en Internet encara es pot emprar de manera gratuïta. Els serveis de correu electrònic d’Hotmail , Yahoo! i Mixmail són els més populars a Espanya. La majoria ofereix un serveis bàsic, amb algunes diferències, que es pot millorar -més comptes, més espai, correu POP, millors serveis antispam i antivirus, etc.-per un petit pagament anual.

• Parlar pels descosits

  Els afeccionats a conversar en temps real a través de l’ordinador no tenen per què abonar gens de diners extres. Poden utilitzar un programa de xat (mIRC és el més popular), xatejar a través de pàgines web com chataer.com i chatmania.com o descarregar-se qualsevol programa de missatgeria instantània com Yahoo! Messenger, MSN Messenger o Jabber, tots gratuïts.

• Jocs

  Per a descarregar jocs i donem, jugar online o consultar novetats, solucions i trucs hi ha infinitat de pàgines en la Xarxa: MSN Gaming Zone, Publijuegos, Solodemos.com, Trucoteca, CiudadFutura, Cyberjuegos, Solojuegos… Molts d’aquests llocs combinen la informació sobre jocs per a PC, consoles, emuladors i ROMs amb els jocs per a telèfons mòbils (1001 jocs), que sempre van acompanyats de logos i melodies.

• Anotacions

  Amb l’explícit nom de l’El racó del vague s’ofereixen més de 33.000 fitxers per a descarregar: anotacions, treballs, monografies, exàmens, pràctiques, etc. En Apuntes21.com també hi ha un competeixo directori d’anotacions i exàmens per a estudiants i professors universitaris de qualsevol carrera.

• Programes

  La possibilitat de descarregar-se programes gratuïts (freeware) o de prova (shareware) és un dels grans atractius d’una connexió a Internet. Calen destacar les completíssimes pàgines de Cnet download.com i shareware.com. En espanyol sobresurt, pel seu ampli directori (per categories, sistemes operatius, top descàrregues, etc.), Softonic, que ofereix descàrregues de programes de pagament i gratuïts, que es poden baixar amb connexió ràpida des d’un servidor propi a canvi d’una quota.

  Hi ha llocs, com a Joies de la Web, amb enllaços a les descàrregues més populars, que normalment són petites eines molt útils per a aplicacions com a compressió d’arxius (WinZip), neteja de paràsits de l’ordinador (Ad-Aware), descàrrega de música (Kazaa), reproductors de mp3 (WinAmp), enviament de SMS, missatgers instantanis, antivirus, tallafocs, traductors, FTP, etc.

Al que no hi ha dubte que se li pot penjar l’etiqueta de “gratis total” és als manuals i tutorials de tota mena que inunden la Xarxa, que, combinats amb programari, serveixen perquè un usuari passi de ser un internauta novençà a un dissenyador i gestor de la seva pròpia pàgina web.

• Tot en un

  Hi ha pàgines de les quals no fa falta sortir per a trobar tots els recursos relacionats amb la posada en marxa d’un lloc web, des del disseny fins a l’allotjament, passant pels manuals i cursos de programació, la promoció i tot tipus d’eines per a la web. 1001 Free Webmaster Resources o TheFreeSite són dos bons exemples de directoris de recursos gratuïts. Rèpliques interessants en espanyol són MaestrosdelWeb o ABCdatos.

• Crear la pàgina

  Senzills editors d’HTML es poden obtenir per onsevulla de la Xarxa sense pagar un euro; uns altres vénen acoblats al navegador, com el Composer de Netscape/Mozilla. L’usuari que vulgui anar una mica més enllà pot consultar manuals de disseny, HTML, ASP, Java, Javascript, Flaix, etc., en pàgines com manualesgratis.com o e-manuals.

• Recursos

  La pàgina web es pot millorar amb recursos de disseny o aplicacions útils. Botons, barres, gifs, fons… abunden en llocs com Mediabuilder o Color Viu, i fotografies de domini públic es poden localitzar des de Wikepedia. Els comptadors, estadístiques i uns altres CGIs, llibres de vistes, fòrums, etc., per a incloure en la pàgina web són molt més difícils de triar (per la quantitat i varietat) que de trobar. Hotscripts és un vast directori a explorar.

• Alberg

  Una vegada creada la pàgina web només fa falta pujar-la a Internet. Per a això és necessari un programa FTP (gratuït, per descomptat) i un lloc on allotjar-la. De les tres comunitats d’alberg de pàgines més famoses Geocities (de Yahoo!) i Tripod (Terra Lycos) i Fortune City, només l’última manté una opció enterament gratuïta, això sí, amb banneres, pop-ups i sense comptes de correu ni domini. No obstant això, hi ha nombroses opcions per a aconseguir espai per a pàgines web o discos durs virtuals, així com per a registrar dominis i subdominis.

• Promoció

  Si l’usuari està interessat a donar a conèixer la seva pàgina i que es pugui localitzar en els diferents cercadors, trobarà en tots els directoris de recursos gratuïts una secció dedicada a la promoció de pàgines web, que inclou llistats de serveis per a augmentar el trànsit: alta en cercadors, intercanvi de bàners, etc.

• ‘Bloging’

  Potser una de les formes més senzilles, ràpides i eficaces de mantenir una pàgina web sense invertir un euro sigui crear un weblog. En blogdir.com es troben enllaços i tutorials sobre els sistemes de publicació més coneguts.