Instal·lar Linux

Linux és un sistema operatiu com poden ser Windows (de Microsoft) o Mac Us (d’Apple), i compleix les seves mateixes funcions: és el programa que permet que la resta de programes, com el navegador o el processador de textos, puguin funcionar. El nom de Linux ve del creador del seu nucli, Linus Torvalds, un jove universitari finlandès que en 1991 va publicar, a través d’Internet i de manera lliure i gratuïta, el codi del seu sistema operatiu, oferint-l’hi a la comunitat científica i universitària. D’aquí sorgeixen les grans particularitats de Linux respecte a Windows o Mac Us: és lliure, gratuït i creat de manera voluntària per programadors de tot el món:

Lliure vol dir obert: qualsevol persona pot veure les línies de codi que els programadors han escrit per a donar lloc al programa final. D’aquesta forma, l’usuari amb coneixements tècnics suficients pot modificar parts d’aquest codi i adaptar el sistema a les seves necessitats.

Gratuït: es pot descarregar gratuïtament d’Internet o obtenir com a CD de regal en revistes especialitzades. També és legal copiar-li-ho o prestar-li-ho a un amic. Encara així, també és possible la seva adquisició en format CD o DVD, amb tots els seus manuals d’ús i configuració en format paper, per uns 30 euros (segons la versió el preu pot variar). Windows, no obstant això, és de pagament, i instal·lar-ho des d’una còpia pirata (encara que sigui per a ús personal), està sancionat per la llei.

Desenvolupament compartit: al contrari que els sistemes operatius de companyies comercials (com Windows o Mac Us), Linux ha estat fonamentalment desenvolupat de manera voluntària per programadors de tot el món. Qualsevol programador interessat pot programar parts del sistema, aportant així el seu “granet de sorra”. A més, així s’aconsegueix un sistema operatiu molt més segur, ja que ha estat revisat per programadors independents, ajudant a detectar errors (o maldats ocultes) en el codi.

Aquesta última característica és un dels seus punts forts. Es tracta d’un sistema operatiu molt estable, en el qual es pot treballar contínuament amb ell durant mesos, i fins i tot anys, sense sofrir un sol bloqueig o pengi. Els virus, que suposen una autèntica plaga per als usuaris de Windows, són també uns desconeguts per a Linux, ja que gairebé ni existeixen.

No obstant això, en estar dirigit el seu desenvolupament pels propis programadors, es tracta d’un sistema enfocat a l’usuari professional i expert en informàtica. Encara així, en els últims anys, les associacions de programadors que dirigeixen el seu desenvolupament han apostat inequívocament per simplificar el seu ús per a així acostar-lo a l’usuari inexpert. Projectes com Gnome o KDE són un clar exponent d’aquesta aposta pel seu ús.

Abans de decidir-se a instal·lar Linux, convé plantejar-se quines són les necessitats que volem cobrir amb aquest sistema operatiu. Si aquestes són les d’un usuari domèstic normal que usa l’ordinador per a navegar per Internet, redactar documents de text, usar programes de missatgeria instantània, veure vídeos, escoltar música o utilitzar algun joc, Linux cobreix totes aquestes necessitats sense cap problema.

No obstant això, hi ha casos particulars en els quals Linux es queda curt, principalment a causa que moltes empreses comercials no han apostat encara per aquest sistema operatiu. La majoria de les aplicacions propietàries i comercials de Windows no disposen d’una versió específica per a Linux. Encara així, gràcies a la col·laboració desinteressada de molts programadors, existeixen en l’actualitat “clonis” o programes similars per a Linux de gran part de les aplicacions més comunes de Windows.

No obstant això, moltes vegades les característiques de l’original i el “clon” no són exactament iguals. Per això, si es desitja utilitzar algun programa en particular que no pugui ser substituït per un altre similar, és important assegurar-se que existeixi una versió específica per a Linux, produïda per l’empresa creadora del programa original, i que tingui les seves mateixes característiques. Encara així, en cas que no existeixi aquesta versió específica, també és possible usar emuladors (com WMware), que permeten utilitzar des de Linux el mateix programa que s’usava en Windows.

En el cas dels jocs, a penes existeixen títols comercials de Windows que hagin estat migrats a Linux (sempre es pot usar un emulador per a gaudir del nostre joc favorit). No obstant això, existeixen molts altres jocs desenvolupats específicament per a Linux, amb el que un usuari pot gaudir jugant amb el seu ordinador sense cap problema.

Una cosa semblant ocorre amb molts perifèrics i dispositius, encara que l’alternativa que ofereix Linux està més desenvolupada. Perquè els perifèrics, com els escàners o càmeres digitals funcionin amb un ordinador, necessiten d’un petit programa anomenat “controlador” (‘driver’, en anglès), que és el que s’encarrega que l’ordinador pugui donar instruccions al dispositiu, i aquest contesti correctament. De la mateixa forma que ocorre amb molts programes comercials, l’habitual és que aquests perifèrics només disposin de ‘drivers’ específics per a Windows. Moltes empreses ja ofereixen versions per a Linux d’aquests controladors i els programadors que desenvolupen Linux han creat versions perquè funcionin els productes de les empreses que es neguen a oferir suport en aquest nou sistema. La gran majoria dels dispositius actuals (càmeres digitals, PDAs, escàner, etc.) no presenten problemes específics per a funcionar correctament.

Una vegada que s’ha decidit instal·lar Linux, el primer pas és triar la versió que més s’adapti a les necessitats de l’usuari. A aquestes versions se’ls coneix com a distribucions. Una distribució és un grup de programes, ja preparats i configurats, amb un conjunt de controladors per a una àmplia varietat de dispositius. Dins d’aquesta distribució es troba la part central del sistema operatiu, la qual cosa es coneix com a nucli o kernel. Aquest nucli és el que rep el nom de Linux. La resta de programes, aplicacions i controladors són peces afegides que se sumen al nucli central, donant lloc a un sistema operatiu complet. Per això, molts usuaris de Linux prefereixen donar al conjunt del sistema operatiu el nom de GNU/Linux , ja que bona part d’aquestes aplicacions provenen del projecte GNU afavorit per la Fundació pel Programari Lliure (FSF).

Existeix una àmplia varietat de distribucions, encara que les més completes i fàcils d’usar per a un usuari domèstic són Mandrake, Suse o Fedora. Totes elles tenen unes prestacions i característiques similars, i tant el seu procés d’instal·lació com de configuració o ús posterior són senzills i no varien excessivament. També existeixen distribucions “live-cd“, que permeten utilitzar un sistema Linux des del lector de CDs, sense necessitat d’instal·lar res. De totes maneres, aquesta no és la configuració més adequada perquè l’ordinador treballa amb major lentitud, per la qual cosa es recomana instal·lar Linux completament en el disc dur.

Particions

Abans de començar la instal·lació, cal decidir si es vol tenir un ordinador híbrid (amb Windows i Linux instal·lats alhora) o, simplement, si es desitja disposar únicament de Linux. En el cas que vulguem que l’ordinador pugui usar Linux o Windows indistintament (el més habitual), convé fer dos compartiments dins del disc dur; un per a cada sistema operatiu. Aquesta acció és coneguda amb el nom de “particionar” el disc.

Instal·lant

La forma més adequada de dur a terme la instal·lació és a través d’una còpia en CD d’alguna de les anteriors distribucions (descarregant-la d’Internet, copiant-la d’un amic, com a obsequi en revistes especialitzades o adquirint-la, al costat de manuals i servei tècnic, per un preu d’uns 30 euros).

Una vegada es disposi del CD, i abans d’introduir-lo en l’ordinador, és necessari connectar-li tots els dispositius i perifèrics (escàner, càmeres fotogràfiques, etc.) que es vulguin usar amb ell. D’aquesta forma, en el propi procés d’instal·lació és molt possible que es detectin i configurin tots aquests dispositius.

Després, s’introdueix el CD en l’ordinador, i es tracta d’encendre’l (o arrencar-lo de nou). Si la instal·lació no comença automàticament, ens hem d’assegurar que la BIOS (un petit programa que controla l’arrencada de l’ordinador) estigui correctament configurada. Per a això, cal prémer F2, ESC o SUPR en els primers moments de l’encesa, i activar l’opció “Arrencar des del CD-ROM”.

Una vegada iniciada la instal·lació, aquesta sol oferir dues maneres de treball, un per a usuaris experts i un altre més simple, en el qual la majoria de les opcions a triar ja estan predefinides. El recomanat és aquest últim, ja que, una vegada se li hagi indicat com és la partició en la qual instal·lar-se, completarà la major part del procés de manera automàtica. No obstant això, pot ser que la instal·lació plantegi una sèrie de qüestions desconegudes per a un usuari inexpert. A continuació es mostren algunes:

Partició Swap: es tracta d’una part del disc dur especial, que serà la que Linux usi com a memòria secundària en el cas que es quedés sense memòria RAM suficient. La grandària d’aquesta partició ha de ser del doble de la memòria instal·lada. Per exemple, si l’ordinador disposa de 256 Mb de RAM, la partició swap haurà d’ocupar 512 Mb.

Format de les particions: és el format en el qual es guardaran les dades en el disc dur. En l’actualitat existeix una diversitat de formats, com ext3, ReiserFs, jfs, xfs, etc. De tots ells, el recomanat és ext3. És el més usat.

Contrasenya de l’usuari root: dins de Linux s’implementa un sistema de permisos i contrasenyes per a evitar l’accés no desitjat d’estranys. Per a això, existeix un compte d’usuari dins de Linux, de nom root, que compleix les funcions d’administrador del sistema. És de vital importància que aquest usuari tingui una contrasenya difícil d’esbrinar, ja que així s’eviten problemes de seguretat i atacs de hackers malintencionats. Al llarg de la instal·lació, sol·licitarà la contrasenya per a aquest usuari, que ha de tenir sis caràcters com a mínim.

Una vegada finalitzada la instal·lació, i després d’extreure el CD de la safata del CD-ROM, l’ordinador es reiniciarà. En començar l’arrencada, apareixerà una pantalla en la qual es pot seleccionar quin sistema operatiu es vol iniciar: Windows o Linux. En concloure l’arrencada, i després d’introduir la contrasenya d’accés (normalment serà la contrasenya de l’usuari root), podrem concloure la instal·lació.

En el treball diari amb Linux es poden desenvolupar les mateixes tasques que amb qualsevol altre sistema operatiu comercial. Des de redactar documents fins a navegar per Internet, passant per realitzar presentacions o usar programes de missatgeria instantània, totes les tasques són possibles usant aquest sistema operatiu. L’única limitació amb la qual un usuari habitual de Windows es pot trobar és la falta de programes equivalents als que estava acostumat a usar. No obstant això, Linux ofereix múltiples opcions enfront d’aquests programes.

Ofimàtica

Existeixen diverses alternatives a Microsoft Office, el paquet ofimàtic per excel·lència. Entre totes elles, la més avançada és Openoffice.org. Disposa de la pràctica totalitat de les eines ofimàtiques, com a processador de textos, presentacions, full de càlcul, programa de dibuix, bases de dades, etc. El seu processador de text permet tant llegir i crear documents en format ‘.doc’ (el format propietari i secret de Microsoft Word), assegurant així la compatibilitat amb els documents creats en Windows.

Navegació per Internet

A més de Mozilla , el navegador lliure més conegut, també existeixen uns altres com Galeon, Firefox, Epiphany (tots aquests variants de Mozilla) o Konqueror. Les seves prestacions i rapidesa són equiparables (i, en molts casos, superiors) a les d’Internet Explorer, el navegador per defecte de Windows.

Missatgeria Instantània

La majoria dels sistemes de missatgeria més populars, com Yahoo! Messenger o MSN Messenger també estan disponible en Linux. Yahoo! ofereix una versió específica per a Linux del seu programa de missatgeria, mentre que per a MSN Messenger existeixen diversos programes que imiten les seves característiques, com és el cas de Gaim .

Disseny i retoc fotogràfic

L’alternativa a Adobe Photoshop, el programa de retoc fotogràfic per antonomàsia, es diu GIMP. És un complet programa que compleix moltes de les prestacions de Photoshop, encara que el seu maneig és una miqueta més complicat.

A més del programari disponible, també cal valorar altres peculiaritats de Linux respecte a Windows. En aquest últim, la majoria dels perifèrics que s’adquireixen (claus de memòria USB, càmeres digitals, etc.) poden ser connectats a l’ordinador i començar a funcionar immediatament (el que es coneix com Plug-and-Play, “Endollar i usar”). Per contra, en Linux es necessita realitzar un procés de configuració perquè aquests perifèrics puguin funcionar. La raó és que els fabricants d’aquests productes no solen ofereixen controladors per a Linux. Per aquesta raó, aconseguir que aquests dispositius funcionin en Linux implica una configuració menys automàtica, normalment seguint uns senzills passos d’instal·lació explicats en diversos manuals disponibles en Internet.