Google Earth s’ha convertit en l’última esperança de trobar a Steve Fossett. L’excèntric milionari, apassionat de l’aventura, va desaparèixer el passat 3 de setembre quan sobrevolava els penyals de Nevada (EUA).
L’operatiu de cerca establert per les autoritats d’aquest Estat nord-americà va resultar infructuós, per la qual cosa un altre multimilionari aventurer, Richard Branson, va fer una crida mundial per trobar al seu amic. Milers d’internautes han acudit a la trucada de Branson i s’han llançat a Google Earth per donar amb Fossett.
A l’exhaustiu banc d’imatges tridimensionals via satèl·lit de Google s’ha sumat Mechanical Turk, el cercador “discriminador” d’Amazon, que introdueix preguntes a les quals només pot respondre un cervell humà per distingir una imatge rellevant d’una altra que no ho és.
Una vegada dins del sistema, a l’usuari se li faciliten les coordenades on es va perdre el rastre de Fossett, i un radi de cerca raonable. Dins d’aquest radi cal moure’s amb cura amb el cercador. Si es detecta alguna cosa que pugui semblar-se a les restes d’un avió estavellat, s’apropa el visor, i si l’interès persisteix, es fa una marca, se selecciona la imatge -la latitud i la longitud queden automàticament registrades- i es mana. Un equip de deu experts analitzarà la imatge per determinar si es pot treure alguna cosa en clar d’ella.
El precedent d’aquesta cerca de Fossett va ser la de Jim Gray, un enginyer de Microsoft que es va perdre al gener passat després de sortir de Sant Francisco en el seu iot particular, rumb a les illes Farallon. Els amics de Gray van penjar en Internet fotos preses via satèl·lit de la zona on, presumiblement, es va extraviar l’informàtic perquè els internautes ajudessin en la seva cerca. Encara segueix desaparegut.
