La música digital és una realitat, no només gràcies a Internet, sinó sobretot als reproductors MP3 de butxaca. L’oferta és enorme, i convé guiar-se pel sentit comú.
Segur que en 1987, els matemàtics de l’institut Fraunhoffer no pensaven que anaven a armar tant ovaciono. Havien desenvolupant un format de música digital que comprimia molt la grandària dels arxius, sense pèrdua de qualitat. Així en un CD, en lloc de deu cançons, cabien cent o més. Només tenia un defecte, feia falta un ordinador per poder escoltar-les. Avui ja no és necessari.
Qualsevol dia, en Internet es descarreguen i comparteixen milions d’arxius de música en format MP3. La majoria de les vegades, sense pagar un cèntim, a través de les xarxes P2P (Peer to Peer, xarxes entre ordinadors particulars). Les companyies discogràfiques han deslligat una batalla legal per impedir-ho.
Mentrestant, aliens a aquesta contesa musical, els reproductors MP3 de butxaca són una realitat, i el seu preu és cada vegada menor.
Els fabricants d’electrònica ofereixen petites meravelles que eren només un somni fa ben poc: portar l’equivalent a 1.000 hores de música en la butxaca, o escoltar música en alta fidelitat amb un aparell diminut col·locat en la patilla de les ulleres.
Abans de llançar-se a per un d’aquests gadgets, hi ha tenir-se en compte dos fets importants:
Tipus de reproductors de MP3
Les diferències en preu entre els reproductors són grans, i les possibilitats, moltes, depenent de les necessitats del comprador. Per prendre la decisió correcta és necessari començar per distingir entre dos tipus de tecnologia:
- Reproductors amb memòria flaix: molt semblats als famosos clauers de memòria, que han substituït als disquets, però amb una sortida d’auriculars i els comandaments per reproduir cançons. La majoria dels models ofereixen 256MB o 512MB, amb un màxim de 1GB. Alguns d’ells poden ampliar la memòria amb targetes, com les quals s’usen en fotografia digital. Certs models també incorporen un receptor de ràdio FM.
- Reproductors amb disc dur: el reproductor conté un petit disc dur, com els quals s’utilitzen en els ordinadors portàtils. La capacitat és molt gran, fins a 60GB, suficient per a la col·lecció de CD de tota una vida. A canvi, el pes també és major, i el consum de bateria. Determinats models són autèntics centres d’entreteniment, amb una pantalla per visualitzar fotografies digitals i pel·lícules.
La diferència fonamental és el preu. Mentre que els reproductors amb memòria es poden trobar per amb prou feines 60 euros, amb un preu mitjà de 100, els de disc dur estan al voltant dels 300 euros, arribant a aconseguir els 600 i fins a 1.000 euros per als models de major capacitat amb pantalla, vídeo i fotos.
Connexió amb el PC
El normal és que els reproductors es connectin al PC a través d’un cable USB, i d’aquesta manera transferir els arxius des del PC. D’aquesta manera el reproductor es converteix en una unitat de disc més d’ordinador. Es poden copiar o moure els arxius del seu interior amb tota facilitat, i fins i tot utilitzar el reproductor com a disc dur portàtil amb el qual transportar arxius de tot tipus. Convé saber si el dispositiu és compatible amb USB 1.0 o USB 2.0, més ràpid.
En el cas dels reproductors amb disc dur, la transferència d’una gran quantitat d’arxius des del PC pot fer-se pesada. Per aquest motiu alguns models utilitzen el port FireWire, molt més ràpid, però que no està present en tots els ordinadors.
Bateria
Els reproductors amb disc dur tenen un consum major, ja que el disc és un element mecànic. Així, aquests dispositius solen emprar una bateria recarregable de ions de liti, com la dels ordinadors portàtils. De mitjana això és suficient per aconseguir unes 10 hores de reproducció ininterrompuda. En arribar a casa serà necessari connectar el reproductor a la seva base per recarregar-ho.
El consum dels reproductors amb memòria flaix és molt petit. Molts d’ells necessiten una sola bateria de petit format AAA, suficient per 12 hores de funcionament. No obstant això també estan disponibles models amb bateria recarregable.
Qualitat de so
La qualitat que s’obté de qualsevol reproductor MP3 és independent que aquest funcioni amb memòria flaix o amb disc dur. En general, el factor més important per a una bona audició són els auriculars. En moltes ocasions els auriculars subministrats són mediocres, sobretot amb els reproductors de memòria, que tenen un preu menor. Es pot millorar molt l’experiència amb una un conjunt d’auriculars de qualitat, que suposen només una petita inversió addicional.
De passeig
La grandària dels reproductors MP3 és mínim, fins i tot comparat amb altres dispositius petits, com els reproductors de CD portàtils. Dit això, els reproductors de disc dur pesen una mica més, a causa del propi disc i la bateria. També cal tenir en compte que el disc dur és més fràgil, i podria resultar danyat en una caiguda forta.
Els reproductors de memòria actuals són diminuts, i com no tenen parts mòbils en el seu interior, són molt resistents als cops. Alguns models aconsegueixen tal reducció en grandària i pes que es poden trobar ja a l’interior de bolígrafs, rellotges i penjants.
El reproductor MP3 pot connectar-se fàcilment a qualsevol equip d’alta fidelitat per gaudir de la música sense necessitat d’auriculars. També estan disponibles en el comprat sistemes d’altaveus amplificats dissenyats específicament per a alguns models de disc dur.
