Un Tablet PC és un ordinador portàtilamb unagran pantalla tàctil en l’anvers, que es maneja amb un llapisòptic o amb els dits. És el germà major de les PDA, amb una capacitat similar a la dels portàtils tradicionals, encara que menys voluminós ja que es pot treballar amb ell sense teclat. Microsoft va ser pionera a llançar-ho en 2001, però no ha aconseguit l’èxit esperat malgrat ser un model benvolgut en els àmbits professionals. Ara Apple aposta per aquest format i es disposa a estrenar el seu propi disseny, més enfocat a les aplicacions d’oci multimèdia.
El Tablet PC s’ha adaptat a diversos formats. Un d’ells simula una pissarra, amb una pantalla entre vuit i catorze polzades que prescindeix del teclat. L’únic mètode per introduir dades és el reconeixement de l’escriptura amb llapis òptic.
Altres models compten amb teclats virtuals que se sobreimpresionan en l’escriptori. Alguns estan adaptats per treballar en condicions “dures”, com l’AcuTab d’Acura , que dissenya equips preparats per funcionar amb temperatures altes o baixes, xocs i vibracions.
Aquest aparell és adequat per a professionals de la construcció i grans obres d’enginyeria, ja que és fàcil de transportar i permet treballar amb programes gràfics i de plànols, prendre notes d’incidències, i rebre i enviar correus. Té connectivitat wifi, es connecta per 3G mitjançant un mòdem, admet un navegador GPS i fins i tot un escàner de codis de barres, per la qual cosa és indicat per a professionals de l’àrea comercial i de distribució.
El format més habitual, no obstant això, és molt semblat al dels portàtils convencionals. Combina el teclat i el touchpad amb la pantalla tàctil. Aquest model es denomina “convertible” perquè la pantalla trencada sobre si mateixa fins a situar-se damunt del teclat. Així es pugui usar en manera pissarra. Sónaparells lleugers molt benvolguts gràcies a la seva portabilitat, encara que el preu és sovint elevat. En alguns casos, supera els 2.000 euros.
De la unió d’aquests dos tipus ha sorgit el Tablet PC híbrid. En aparença, és un model convertible, amb el mateix funcionament de rotació de la pantalla, però es pot retirar el teclat perquè adopti el format de pissarra. Diverses marques, com HP,Lenovo,ToshibaoFujitsu-Siemens fabriquen ordinadors d’aquests tres tipus: tàctil, convertible i híbrid. Un quart disseny és el format lliuro, és a dir, amb dues pantalles que se superposen en tancar-les. Un exemple és el prototip que dissenya Microsoft, Courier Booklet Tablet (vídeo), amb dues pantalles de set polzades cadascuna.
Apple, que ha destacat en els últims anys per lainnovació en els seus ordinadors i reproductorsportàtils, com l’iPod o el mòbil iPhone, prepara el seu Tablet PC. Elproper gran llançament, a principis de 2010, suplirà el buitde la marca en aquest tipus de productes. Es desconeixen els seuscaracterístiques exactes, però es presumeix que reproduirà el nou format d’àlbum musical digital d’Apple, així com llibres electrònics, periòdics i pel·lícules en una pantalla de 10,6 polzades.
Programari adaptat
El programari d’aquests dispositius s’ajusta a les possibilitats de la pantalla tàctil. Microsoft va dissenyar una versió especial de XP, la Tablet PC Edition, per equipar de sèrie el reconeixement de l’escriptura manual en el maneig i en diverses de les aplicacions.
Vista va suposar un canvi perquè es va passar a reconèixer automàticament als Tablet PC i a ajustar-se a ells, excepte en el cas de les edicions Home o Starter. Això va facilitar la connexió de dispositius com tabletas gràfiques, si bé les innovacions de Vista es van aconseguir a costa de la seva compatibilitat amb programes més antics dissenyats para Tablet PC. En conseqüència, s’ha de constatar que els programadors hagin actualitzat la seva aplicació per a Vista abans si es fes amb ella.
Com succeeix amb els altres ordinadors domèstics, Microsoftdomina aquest segment del mercat. Apple encara no ha llançat unaversió oficial del seu programari per a un dispositiu d’aquest tipus. Enel seu lloc, una altra companyia, denominada Axiotron, ha modificat lespantalles dels portàtils d’Apple, entre altres components, paraconvertir-los en Tablet PC amb format de pissarra. El seu nom comercialés Modbook.Per la seva banda, els defensors del programari lliure poden instal·lar Linuxen un Tablet PC equipat amb Windows, ja que disposa de programessimilars que permeten el maneig tàctil i les anotacions o dibuixosde l’usuari.
Aquests ordinadors no s’han imposat encara entre les preferències dels consumidors. La raó podria estar en el seu elevat preu i una major fragilitat de la pantalla, que queda al descobert en la configuració de pissarra i el mecanisme de la qual de rotació és delicat en el format convertible.
Els avantatges són el seu menor pes, si es prescindeix del teclat, i una major comoditat en realitzar gràfics, dibuixos o anotacions, a causa del maneig de la pantalla. Si es desitja escriure amb rapidesa, l’opció idònia és utilitzar el teclat. Els sistemes de reconeixement d’escriptura són més lents que aquest.
