La imatged’algú assegut enfront del televisor veient una pel·lícula ambuna pizza congelada a la mà desperta els instints empresarialsde mig món. Els videoclubs online competeixen amb moltes altresempreses perquè aquesta persona pagui per veure la pel·lícula sensemoure’s del seient. No ho tenen fàcil.
Fa unsmesos BlockBuster, la cadena internacional de videoclubs, va decidirtancar tots els seus locals a Espanya. Segons l’empresa,el negoci ja no resulta rendible en part per culpa de la vendade carrer de discos DVD pirates. No obstant això, sembla que aquest nouepisodi negatiu és en realitat conjuntural al difícil sectordel lloguer de pel·lícules. Els experts asseguren que elusuari cada vegada té menys ganes d’aixecar-se de la butacaper aconseguir el que busca.
Els videoclubs online estan a mig camí entre el videoclub de la cantonada i la descàrrega de pel·lícules des d’Internet
Servei ‘de porta a porta’
Paracobrir aquesta demanda d’un servei ‘de porta a porta’, van aparèixeren Norteramérica fa alguns anys els videoclubsonline. A mig camí entre el videoclub de la cantonada i lesdescàrregues de pel·lícules des d’Internet, al principi semblavenuna idea genial i, en plena febre ‘puntocom’, van tenir cert èxit.Però actualment van perdent força enfront d’altres opcions.
NetFlix,la companyia més representativa dels videoclubsonline, va aparèixer en 1997. La idea en què es basa el seu negoci éssimple: se sol·licita una pel·lícula a través d’una pàginaweb, a triar entre un extens catàleg. Al diasegüent el DVD llogat arriba per correu postal. Quan el clients’avorreix de la pel·lícula, la retorna pel mateix sistema.
Elsclients de NetFlix poden retornar la pel·lícula quanvulguin, sense recàrrecs per retard. A més, gaudeixen d’una‘tarifa plana’ de lloguer que els permet lloguers il·limitats peruna quantitat fixa al mes. Els DVD s’envien i retornen ambtota seguretat dins d’uns sobres especials.
Els clients de NetFlix poden retornar la pel·lícula quan vulguin, sense recàrrecs per retard
Lacompetència de NetFlix a Estats Units va forçar a BlockBustera oferir lloguers per Internet i tarifes planes, utilitzant les sevestendes com a punts de recollida i devolució. NetFlix, queposseeix la patent del servei de lloguer online, ha demandatrecentment a BlockBuster per aquest motiu.
NetFlix hatingut un èxit relatiu a EUA, on les distàncies sóngrans i el videoclub de la cantonada pot estar a quilòmetresde distància. Però el model no sembla exportable a païsoscom Espanya, amb menor ús d’Internet, un servei de correuslent i distàncies més curtes. Iniciatives com l’empresaMediaXpress,propietat de TechFoundries, no han rebut una acceptació massiva.
Elsanalistes pensen que els videoclubs online arriben tard a nostrepaís, quan la tecnologia ha proporcionat a l’usuarimultitud de possibilitats que abans no existien per obteniruna pel·lícula; fins i tot a EUA la seva supervivència està enqüestió.
Massa competència
Per unapart, els operadors de cable i televisió digital ofereixen unmenú molt complet de canals, sèries i pel·lícules. Nocal moure’s de la butaca, només esperar a la sessiócorresponent. A més, algunes empreses, com Akimbo,ja estan experimentant amb el vídeo baix comanda. EnEspanya, Imagenio,propietat de Telefónica, ofereix vídeo sota demanda através d’ADSL
El lloguer de DVD ha disminuït mentre que augmenta la venda de títols
Per un altrecostat, el lloguer de DVD ha disminuït mentre que augmenta la vendade títols. Tot indica que els consumidors prefereixen posseirla pel·lícula i veure-la tantes vegades com vulguin. Mentrestant,a les xarxes P2P com emuli o BitTorrentes poden trobar tot tipus de pel·lícules isèries, amb temps de descàrrega que cada vegada són menors.
Perúltim, hi ha ja intents de descàrregues de pel·lícules depagament, amb un model semblat al que ofereixen la tenda online Amazon, la pròpia companyia Netflix i TiVo,fabricant d’un sistema d’enregistrament digital de televisió;busquen replicar l’èxit aconseguit per iTunesen el cas de la música.
Vídeo baix comanda, futur imperfecte
Elobjectiu últim del negoci de lloguer de pel·lícules éslliurar a l’usuari del suport. El client no vol retornar discos.A més, al contrari que als canals de pagament, on calesperar a la passada de la pel·lícula, el consumidor prefereix prémerun botó i veure la pel·lícula que vulgui, quan vulgui isense moure’s del seient. És és el que es coneix com VOD (Video OnDemand) o vídeo sota demanda.
Fins a fapoc, aquesta tecnogía no s’havia desenvolupat perproblemes d’índole tècnica: es necessitava massaample de banda per enviar arxius tan grans com les pel·lículesdes del servidor al client. Però avui, gràcies a la millora de lesconnexions a Internet, ja és possible. Hi ha clients i hi ha tecnologia.Encara així, el negoci no és clar.
L’objectiu últim del negoci de lloguer de pel·lícules és lliurar a l’usuari del suport
Lainformació en Internet tendeix a escapar-se del control dels seuscreadors, com ja ha ocorregut amb la música. No obstant això,això no ha impedit l’èxit d’iTunes, a pesar que vencançons que poden trobar-se gratis a les xarxes P2P. El mateixmodel podria aplicar-se a les pel·lícules si el serveifos còmode i el preu adequat.
Però les grans productorescinematogràfiques són poc inclinades al fet que empreses de tecnologiaentrin en el negoci de la distribució (que és el que iTunesha aconseguit amb les discogràfiques) i estanespecialment preocupadesamb les descarregues P2P de pel·lícules. L’any passat, lesexigències dels estudis van obligara NetFlix a abandonar els seus plans de muntar un negocide descàrregues.
Mentretant, els clients potencials busquen a les xarxes P2P el serveique ningú els ofereix.
