Air Europa s’ha convertit en la primera aerolínia espanyola a establir vols regulars directes a Xina, la qual cosa constitueix un nou pas en l’obertura a Espanya del mercat xinès turístic i de negocis. El primer competidor directe serà Air Plus Comet (grup Marsans) que iniciarà les operacions cap a Xina el proper 4 de juliol i es preveu que Air Madrid iniciï els seus vols en 2006.
L’aerolínia Air Europa, pertanyent al grup Globalia, espera que les seves noves connexions amb Xina aconsegueixin la rendibilitat en sis mesos. Fins al moment ha confirmat haver venut un 50% del total de places programades fins a octubre.
La companyia oferirà des de l’aeroport de Madrid-Barreges dos vols setmanals a Beijing (Pequín) i altres dos a Xangai; unes freqüències que l’aerolínia ampliarà si es manté el nivell de vendes, segons ha anunciat el president de Globalia, Juan José Hidalgo.
De moment, el 65% de les vendes dels bitllets de les noves connexions d’Air Europa es realitza a Espanya. La companyia preveu que aquesta tendència es modifiqui abans de la fi de l’any aconseguint l’equilibri entre tots dos mercats i, a partir de 2006, que la majoria de les vendes es concentri a Xina.
A més, Air Europa ha volgut potenciar la seva aposta pel mercat xinès amb la signatura d’un acord de codi compartit amb Xina Eastern Airlines, que s’aplicarà als vols directes Espanya-Xina i a connexions domèstiques de la companyia asiàtica. També estan negociant traslladar la seva aliança al mercat espanyol, a les principals destinacions turístiques espanyols (Balears, Canàries i la Costa del Sol).
Air plus comet, primer competidor
Per la seva banda, la companyia Air Plus Comet obrirà la seva primera ruta directa amb Xina un mes després que Air Europa. L’aerolínia del grup Marsans oferirà dues freqüències setmanals entre Madrid i Beijing el proper 4 de juliol i té previst sumar connexions amb Xangai i fins i tot a mitjà termini operar des de Barcelona. Quant a Air Madrid, la signatura controlada pel grup Optursa ha postergat els seus plans a Xina fins a l’any 2006 i de moment se centrarà a Llatinoamèrica.
Aquests vols regulars a Xina oferts per les companyies espanyoles han estat possibles després que les autoritats de l’aviació civil de tots dos països tanquessin el passat mes de novembre un acord per a l’ampliació de l’acord aeri bilateral de 1978, elevant de dos a un total de 21 el nombre de freqüències setmanals permeses.
25.000 turistes
Espanya aspira d’aquesta forma a multiplicar per vuit o deu l’actual nombre de turistes xinesos que arriben al nostre país, segons ha dit avui el secretari d’Estat de Turisme i Comerç, Pedro Mejía, durant el vol inaugural Madrid-Pequín d’Air Europa.
Cada any visiten Espanya aproximadament 25.000 turistes xinesos, xifra alguna cosa inferior a la dels espanyols que viatgen al país asiàtic, mentre que països com Itàlia o França ja han aconseguit multiplicar per deu aquesta quantitat.
“Amb l’existència de vols directes pretenem que Espanya comenci a considerar-se ja no simplement una part d’un circuit més ampli europeu, sinó una destinació principal, i aconseguir que des d’Espanya visitin altres països”, ha assenyalat Mejía.
Per incrementar el nombre de turistes xinesos, el secretari d’Estat considera necessari “donar a conèixer Espanya dins de Xina d’una manera creixent i dur a terme accions específiques per fer que el nostre turisme sigui atractiu per als xinesos”.
Dins de les actuacions previstes per aquest any, dijous vinent viatjarà cap a Espanya una delegació xinesa composta per agents de viatges i prescriptores d’opinió a fi de conèixer el que el nostre país pot oferir als turistes xinesos “d’una manera més precisa”. Després de l’estiu, viatjarà una segona delegació.
A més, el Govern contempla destinar entre 550.000 i 600.000 euros en 2005 per organitzar tot un seguit de activitats encaminades a donar a conèixer l’oferta espanyola en el gegant asiàtic.
