Navegar pels rius europeus, ja sigui en un creuer o en una embarcació de lloguer per a ús particular, és una opció de vacances que ha guanyat popularitat per sobre dels creuers marítims, ja que es tracta de viatges més paisatgístics i culturals que es duren entre 4 dies i 15 dies.
El cost depèn del temps de viatge, l’itinerari, la cabina que es contracti o embarcació que es llogui
Aquest tipus de travessies s’han fet molt atractives per la varietat de recorreguts i, sobretot, pel ventall de preus, ja que es troben per un mínim de 390 euros, encara que els hi ha de 3.500 euros, enfront dels 800 euros per setmana que costen els vaixells. El cost depèn del temps de viatge, l’itinerari, la cabina que es contracti o embarcació que es llogui. Cal tenir en compte que els trasllats amb avió al port de sortida generalment es paguen aparti.
Creuers fluvials
Per tenir capacitat per a pocs passatgers -entre 70 i 300-, els creuers fluvials permeten gaudir d’un servei més personalitzat i realitzar visites culturals més detallades en els llocs on el vaixell atraca. El desavantatge és que aquest tipus d’embarcacions manquen d’algunes instal·lacions que tenen les dels seus ‘germans majors’, els creuers marítims, atès que la seva grandària és molta menor.
Els vaixells que s’usen per als creuers fluvials tenen una categoria que d’entre 3 i 5 estels, que es diferencien entre si pel tipus de cabines. Els més econòmics compten amb cabines dobles o triples totalment equipades amb dutxa i finestra, mentre que els més luxosos poden disposar de balconada privada i lavabos més espaiosos. Quant als serveis, ofereixen pensió completa, sopars especials, espectacles i conferències a bord, encara que les visites turístiques es cobren aparti.
Rutes i preus
Les rutes més populars de creuers fluvials a Europa són: El riu Rhin, que travessa Suïssa, Àustria, Alemanya, França i Holanda; el riu Elba, que va d’Alemanya a la República Txeca; així com el Sena, que recorre França, i el riu Po, a Itàlia. Un creuer per aquestes vies fluvials, que es recomana visitar entre març i novembre, pot costar uns 860 euros per persona per 8 dies de viatge, o bé 390 euros per persona, si només es viatja durant quatre dies.
Un altre itinerari popular, i un dels més llargs que s’ofereixen, és el del riu Volga, que va de Moscou a Sant Petesburgo. Es recomana fer aquest creuer entre maig i setembre durant 11 dies almenys; el seu cost oscil·la dels 1.100 euros als 2.500 euros per persona. Un recorregut amb temps de viatge i preu similar és el del riu Danubio, que convé realitzar de març a novembre. Aquest itinerari passa per Alemanya, Àustria, Eslovàquia, Hongria, Iugoslàvia, Croàcia, Bòsnia i Hercegovina, Eslovènia, Bulgària, Romania i Ucraïna.
Una ruta més curta que es pot realitzar en un període de 4 a 7 dies, preferentment de març a novembre, és la del riu Duero, que passa per algunes zones de Portugal i per Salamanca. Té un cost mitjà de 700 euros per persona per una setmana de viatge. També estan els itineraris pel riu Guadalquivir, que passen per Andalusia, amb un preu similar.
Llogar un vaixell
Una altra manera de recórrer les vies fluvials europees és llogar una embarcació amb capacitat d’entre 4 i 10 passatgers perquè la condueixi el propi turista, sense que sigui necessari tenir experiència prèvia per manejar-la o comptar amb un carnet de navegació en particular, atès que a França, Holanda, Irlanda, Itàlia i Escòcia no es requereix tenir un permís especial per conduir un vaixell d’aquest tipus. Sempre que es lloga un d’aquests iots, la companyia arrendadora imparteix una classe prèvia de maneig de mitja hora que, segons les agències de viatges majoristes, és suficient per conèixer les principals regles de navegació; després de la instrucció, se li donarà un permís provisional mentre durin les seves vacances.
A França, Holanda, Irlanda, Itàlia i Escòcia no es requereix tenir un permís especial per conduir un vaixell d’aquest tipus
Les rutes més populars quan es lloga un vaixell són pels afluents dels rius europeus principals i els canals, especialment els de França i Holanda. Algunes de les millors rutes estan en el sud de França, com el Canal de Midi, la Camargue o el canal de Briare, que uneix el Sena i el Loira, entre altres circuits.
Els preus de lloguer són variats, depenent de les rutes i l’època de l’any que desitgi embarcar, però parteixen dels 800 euros fins als 2.000 euros per vaixell per una setmana de viatge. Ha de prendre en compte que en alguns casos el repostaje no ve inclòs i que les companyies solen demanar un dipòsit d’uns 800 euros per embarcació, com a mínim.
Els preus parteixen dels 800 fins als 2.000 euros per vaixell i una setmana de viatge
Aquestes “cases flotants” són similars a les caravanes quant a instal·lacions i comoditats, ja que compten amb cuina, llits, bany i sistema elèctric de 12 volts; algunes tenen calefacció o aire condicionat. Amb aquest tipus d’embarcació es té més llibertat perquè és possible detenir-se a qualsevol moment en una riba i conèixer llocs que en un creuer fluvial no podria.
A l’hora de buscar la millor opció de creuers fluvials, és recomanable consultar les ofertes dels tour operadors especialitzats, tals com Politours River Cruises, amb 11 itineraris diferents; Croisieurope, considerat el més important a Europa i el més variat quant a oferta de rutes; Douro Blau, companyia portuguesa especialitzada en creuers pel Duero; o bé Viking River Cruises.
Quant a les empreses que lloguen vaixells particulars, figuren Danfluvial, Crowne Blue Line i Alpha Croisiere, entre uns altres.
D’altra banda, hi ha webs especialitzades en turisme fluvial, entre les quals destaquen www.informacruceros.com i www.crucerosfluviales.es, on també pot trobar informació general sobre les diferents rutes que s’ofereixen al mercat.
