Els ferries són els autobusos de la mar. El seu principal característica és que viatgen d’un punt a un altre de manera regular i amb una durada que oscil·la entre mitja hora i diversos dies. Es diferencien d’un creuer que no cobreixen distàncies massa llargues i només admeten una parada, una vegada que s’arriba al lloc de destinació. El seu principal avantatge és que permeten viatjar amb el vehicle a bord i, fins i tot, la majoria no s’oposa a transportar mascotes. També són una alternativa per als qui tenen por de volar. A més, solen estar condicionats per a traslladar a persones amb mobilitat reduïda i, en els trajectes més llargs, disposen de restaurant, cafeteria i fins a sala de cinema. No obstant això, si viatja amb nens petits convé confirmar que el ferri compta amb canviadors per a bebès i zones de jocs, així com fer-se a la idea que està prohibit viatjar en la coberta del vaixell per una raó de seguretat.
Aspectes a tenir en compte
Un ferri és una embarcació que enllaça dos punts de manera regular, és a dir, que cobreix sempre el mateix trajecte. Els recorreguts poden durar des de mitja hora a diversos dies, encara que no es tracta d’un creuer. “Un ferri transporta passatgers, vehicles i mercaderies rodades entre destinacions. Un creuer només transporta passatgers en un tour”, precisa Joan Cerdà, des de la naviliera Baleària, especialitzada en el transport interinsular. La seva missió és, per tant, unir dos punts separats per mar, per la qual cosa són una alternativa per a les persones que tenen por de volar o, simplement, els agrada gaudir d’un viatge amb vaixell. Una altra dels avantatges és que sovint permeten viatjar amb animals domèstics. Fins i tot algunes companyies no cobren per aquest servei. El que sí que cal fer és informar de la presència de l’animal, tant en fer la reserva com en comprar el bitllet i en el moment de l’embarqui. A vegades també és necessari presentar la documentació sanitària.
Si es viatja amb gossos és necessari que estiguin subjectes amb corretja i morrió, ja que l’aglomeració de persones pot arribar a alterar el seu comportament. La resta d’animals de companyia han d’embarcar sempre dins d’una gàbia o caixa. Posteriorment, durant el trajecte, solen descansar en altres gàbies condicionades per la pròpia companyia, encara que algunes empreses permeten als propietaris viatjar amb les seves mascotes en la coberta o en els salons, sempre que no molestin a la resta de passatgers i passatgeres. En el cas dels gossos guia, la normativa específica permet que romanguin amb els seus amos i que tinguin lliure accés als mateixos llocs que aquests.
Si es viatja amb gossos és necessari que estiguin subjectes amb corretja i morrió, ja que l’aglomeració de persones pot arribar a alterar el seu comportament
D’altra banda, la majoria dels ferries estan condicionats per a traslladar a persones amb mobilitat reduïda. Compten amb rampes, ascensors, plataformes salvaescaleras o banys habilitats a les seves necessitats. Encara que tampoc està de més que, en fer la reserva, es confirmi que això és així. Durant l’embarqui, acomodament, viatge i desembarqui, el personal del ferri s’encarrega de l’atenció a aquests passatgers. Els membres de la tripulació són els més indicats per a acompanyar a aquestes persones i precisar quin és el lloc idoni per a realitzar la travessia.
Equipatge de mà
No sol ser necessari facturar les maletes ni l’equipatge de mà. Els ferries compten amb maleters on deixar els embalums, encara que en alguns trajectes aquests maleters romanen tancats. Cal assegurar-se que les maletes no contenen algun objecte que es vagi a necessitar durant el trajecte. Si s’opta per viatjar amb el vehicle, l’equipatge ha de col·locar-se en el seu interior. Des de l’Associació per a la Defensa del Turista (ASDETOUR), recorden que en el cas de pèrdua o deterioració de l’equipatge així com quan el vehicle resulti danyat, la companyia ha d’indemnitzar al passatger. Així mateix, recalquen que pel transport d’un vehicle “es cobra una tarifa suplementària” i que l’anul·lació del bitllet o el seu ajornament sol comportar unes despeses entre el 10% i el 20%, segons el moment en el qual es realitza.
Serveis similars als d’un creuer
Les companyies compten amb diferents models de ferri. Segons la durada del trajecte o la rapidesa de desplaçament, es pot distingir entre ferries convencionals o d’alta velocitat (més de 35 nusos). Joan Cerdà, de Baleària, explica que aquests últims no solen disposar de cabines, “ja que la durada del viatge no el requereix”. Quant a la velocitat, assevera que alguns ferries, en temps real, competeixen amb l’avió en molts trajectes. La velocitat del transbordador, unida al fet de no haver de facturar l’equipatge, per exemple, pot permetre guanyar alguna hora respecte a un vol que cobreixi la mateixa distància.
La durada del trajecte determina l’existència d’una altra mena de serveis com a restaurants, cafeteries, sala de festes i sala de cinema. Les comoditats són similars a les d’un creuer. De fet, en P&O Ferries subratllen que una de les modalitats de viatge que es practica amb freqüència és el minicrucero, que consisteix a embarcar-se en Portsmouth, per exemple, i tornar al cap de tres dies, aprofitant les quatre hores d’estada a Bilbao per a visitar el museu Guggenheim, la ciutat o anar de botigues. Durant el trajecte, en algunes embarcacions es pot prendre el sol en les gandules o bancs de la coberta i també s’organitzen activitats d’oci. A més, els ferries compten amb sistemes de seguretat, que inclouen zones d’accés restringit i vigilància mitjançant un circuit tancat de televisió, entre altres.
Destinacions i companyies
Més d’allà d’un servei turístic, els ferries són una alternativa idònia per a connectar la península amb altres destinacions a través de la mar o viatjar entre illes. A Balears i Canàries funcionen de manera regular per a unir els diferents punts de tots dos arxipèlags. En el primer cas, Baleària té trajectes diaris des de Mallorca, Menorca, Eivissa, Formentera, Dénia, València, Barcelona, Algesires i Ceuta. Els preus oscil·len entre 20 i 300 euros, segons la destinació i el tipus de ferri, encara que existeixen promocions i ofertes de viatges. Les tarifes es poden consultar en la web www.balearia.com, que inclou informació sobre horaris, destinacions i detalls del viatge.
La companyia Transmediterranea també viatja des de Barcelona, València, Eivissa, Maó, Palma, Alacant, Algesires, Ceuta, Melilla, Orà i Ghazaouet (Algèria), Tànger (el Marroc) i Cadis. A Illes Canàries compta amb trajectes des de Lanzarote, Las Palmas de Gran Canaria i Santa Cruz de Tenerife. Una altra manera de viatjar entre el sud de la península i el nord d’Àfrica és a través d’Euroferrys. Els vaixells parteixen d’Algesires, Almeria, Ceuta, Nador i Tànger i disposen d’una gran varietat de serveis, com solarium, aire condicionat, bars, cafeteries i música ambiental.
En el nord de la península, P&O Ferries opera entre Bilbao i Portsmouth. Aquest servei va començar a prestar-se en 1993 i s’ha convertit en una forma habitual d’emprendre les vacances a Anglaterra. Aproximadament, el 80% del passatge és de nacionalitat britànica, que es desplaça fins a Espanya amb el seu vehicle “perquè tenen una segona residència a la Costa del Sol o Llevant i vénen a passar l’hivern”, expliquen des de la companyia. Per part seva, Brittany Ferries viatja entre Santander i Plymouth (Anglaterra). La travessia, que es repeteix dues vegades per setmana, dura 18 o 24 hores, segons el Ferri que la realitzi.
