Soterranis: viure sota terra

Foscos, humits i amagats. La majoria dels soterranis reuneixen aquests tres requisits i, segurament per això, s’han convertit en un escenari habitual de pel·lícules i novel·les de misteri. Ara bé, novel·les a part, la veritat és que hi ha moltes persones que resideixen baix terra, encara que no estan comptabilitzades, no formen part d’un padró oficial ni comparteixen la seva situació amb la resta. La seva existència sol cobrar protagonisme en les notícies de successos, quan una ensulsiada o un incendi posen al descobert unes condicions de vida infrahumanes.

Qui viuen en els soterranis d’Espanya? En principi, persones de pocs recursos; gent gran amb pensions molt baixes, indigents o immigrants. És a dir, persones que formen part dels grups més vulnerables o que es troben en situació d’exclusió social. Dit això, hi ha un matís a concretar. Encara que això és l’habitual, també hi ha els qui trien muntar un habitatge decorós (o part d’ella) sota el sòl. Alguns propietaris restauren els soterranis de les seves cases per a convertir-los, per exemple, en una sala d’oci, un gimnàs, una habitació d’hostes o un lloc estratègic per a reunir-se amb els amics sense afectar massa les rutines de la llar. Tot això significa que, des del punt de vista socioeconòmic, els soterranis són utilitzats com a lloc habitable pels dos extrems de la població.

Les tendències, no obstant això, s’emmotllen a les circumstàncies i canvien. La carestia de l’habitatge i l’enduriment de les condicions dels préstecs, sumats a la crisi actual, han provocat que més d’un reconsideri com i on establir la seva llar. Davant la impossibilitat de comprar un pis normal, comencen a sorgir alternatives personals i municipals. En l’últim lustre, per exemple, diversos ajuntaments han modificat les normatives d’urbanisme perquè determinats tipus de locals poguessin ser recondicionats i funcionar com a habitatges. Aquest canvi, que fa uns anys s’antullava nou, una mica estrany i, per a molts, absurd, és avui una possibilitat assentada que cobra força en els aparadors immobiliaris i en els càlculs dels compradors, especialment dels més joves.

Les cases habilitades en baixos comercials són ja una realitat normalitzada i viure al ras del sòl ha deixat de ser una raresa, però… ocorre el mateix sota? Es pot viure en un soterrani? Hi ha oferta d’habitatges en el subsòl? Quins avantatges i inconvenients comporta?

Per salut i seguretat, i també per llei, el primer que cal tenir en compte en comprar un habitatge és que reuneixi les condicions mínimes d’habitabilitat, com assegura Óscar Martínez Solozabal, president de l’Associació d’Experts Immobiliaris. Les normatives d’habitabilitat, igual que les cèdules que l’acrediten, són de competència municipal, de manera que a Espanya no hi ha un únic criteri per a establir quins immobles són susceptibles de ser utilitzats com a habitatges i quins no.

Els decrets i les normes vigents són variades i extenses. Així mateix, presenten un llenguatge tècnic que, si bé resulta necessari per a evitar malentesos, pot confondre al ciutadà comú que és, en definitiva, la persona que habita, compra, ven o lloga un immoble per a viure en ell. Més enllà dels tecnicismes i les particularitats de cada municipi, hi ha una cosa ben clara: totes les normatives es basen en el sentit comú i comparteixen criteris de seguretat, higiene i salubritat. L’important és que les persones visquin en un lloc adequat i, en aquesta línia, hi ha factors decisius. Qüestions com la il·luminació natural, la ventilació de l’immoble, la grandària de la superfície, l’altura del sostre, les instal·lacions dels desguassos i els subministraments d’energia, així com la solidesa de l’estructura, l’aïllament d’humitats i la prevenció d’inundacions poden determinar que un ajuntament atorgui o denegui una cèdula d’habitabilitat; un document que certifica que aquestes condicions es compleixen i que és imprescindible per a realitzar una compravenda, sol·licitar un préstec habitatge i contractar els serveis d’aigua, llum i gas.

Les normatives d’habitabilitat (i l’expedició d’aquestes cèdules) han variat amb el pas dels anys. Conforme avancen les tècniques de construcció, la recerca en I+D i apareixen nous materials, les exigències han anat augmentant. Això explica que alguns llocs que avui dia no passarien una inspecció, sí que tinguin cèdules d’habitabilitat vigents perquè van ser expedides fa anys. Molts soterranis d’Espanya s’ajusten a aquest supòsit. Fins i tot, pot haver-hi casos d’habitatges legals en soterranis la cèdula d’habitabilitat dels quals sigui antiga, quan sí que estava permès, però en l’actualitat és gairebé impossible que un ajuntament doni el vistiplau. Davant aquest panorama, qui desitgi viure baix terra té dues vies: o ho fa d’una manera clandestina o duu a terme una reforma d’acord amb la llei.

Aconseguir que un soterrani es converteixi en una llar implica molt més que muntar un conjunt de mobles. Des del punt de vista estructural, hi ha una sèrie d’inconvenients que no sempre tenen solució. Entre ells, l’entrada de llum natural, la ventilació i l’aïllament d’humitats. Per norma general es prohibeix viure baix rasant de carrer perquè és difícil aconseguir unes condicions higièniques iguals a les d’un habitatge normal, segons explica Pedro Montalvo, membre del Col·legi d’Arquitectes de Madrid. Qualsevol fugida d’aigua o sanejament afecta al lloc; el contacte directe de les parets amb el terreny és complicat per a aïllar l’habitatge d’humitats i, des del punt de vista de la seguretat, una fuga de gas, per exemple, o un incendi, perjudicarien l’estructura de l’edifici.

Les obres necessàries per a solucionar i prevenir aquests inconvenients són difícils. I també cares. Potser l’exemple més clar és la humitat, un problema que pot afectar qualsevol habitatge però que es concentra sobretot en els subsòls. A manera d’esquema, les humitats es produeixen per tres causes: filtracions d’aigua, condensació i capil·laritat. I els soterranis tenen totes les condicions per a sofrir qualsevol de les tres, fins i tot alhora.

• Les filtracions degraden l’estructura, oxiden els elements de ferro, fan saltar l’arrebossat i generen un ambient malsà per als inquilins. Una situació que es pot solucionar mitjançant el segellament de les vies d’aigua, l’assegurança de les juntes, impermeabilització les parets i el sòl i, a vegades, restauració del formigó.
• La condensació es produeix per una ventilació inadequada o un aïllament tèrmic defectuós (dos trets freqüents en la majoria dels soterranis). Genera floridura i aire insalubre, la qual cosa pot provocar al·lèrgies i asma, problemes respiratoris i males olors. Per a resoldre-ho cal instal·lar unes finestres de doble cristall o un sistema de ventilació artificial.
• La capil·laritat es veu en parets que no estan aïllades i que, per tant, absorbeixen l’aigua del sòl i les seves sals. Aquestes es cristal·litzen, danyant l’arrebossat i la pintura. Si aquest problema no es tracta de la manera adequada, la humitat continúará grimpant per les parets de l’edifici.

A Espanya hi ha moltes empreses que es dediquen de manera exclusiva a l’eliminació d’humitats, la qual cosa demostra la seva complexitat, i aquest és només un aspecte dels diversos que cal considerar a l’hora de mudar-se baix terra. D’una banda, la ventilació i la il·luminació és pitjor, i la combinació de totes dues afecta a la salut dels habitants. Per un altre, i des del punt de vista psicològic, la sensació de mirar cap amunt és denigrant i claustrofòbica. En aquest sentit, els experts coincideixen que és preferible viure en una pensió, compartir pis o llogar un lloc petit en l’extraradi de la ciutat a fixar la residència en un soterrani.

Encara que diners i preu són dues paraules que habitualment funcionen bé com a sinònims, quan es tracta d’habitatges sota terra adquireixen significats diferents. Per què? Perquè el preu de viure en un soterrani és inversament proporcional als diners que s’estigui disposat a gastar. A primera vista, comprar un immoble en el subsòl és més barat que adquirir un pis i els números són clars. El cost d’un soterrani ronda entre 400 i 600 euros per metre quadrat si té accés difícil, i 1.800 euros (un valor gairebé d’oficina) si reuneix millors condicions. No obstant això, hi ha semisoterranis a Madrid amb una entrada preciosa i bona il·luminació natural que són més cars que un pis. Sobre aquest tema, l’arquitecte Pedro Montalvo afegeix que són precisament aquests els que podrien restaurar-se com a habitatges, perquè els que estan enterrats del tot “ni es consideren”.