Estatu Batuetako Agentzia Aeroespazialak (NASA) bederatzi pitzadura aurkitu ditu transbordadoreetako baten kanpo-tankearen estaldura isolatzailean. Izan ere, gordailu hori, “Discovery”-k joan den uztaileko hegaldian erabiliko zuena, azken unean baztertu eta antzeko ezaugarriak zituen beste batekin ordeztu zen.
Orain, pitzadura horiek 2003ko otsailean “Columbia”-ren tragedia eragin zuen apar isolatzailearen arazoarekin lotuta dauden ikertzen da. John Chapmanek, Huntsvilleko (Alabama) NASAren espazio-hegaldien zentrotik egindako telefono-prentsako hitzaldi batean, esan zuen “laster baieztatuko zuela pitzadura horiek faktore bat izan zirela” ontzian zazpi bidaiariak hil ziren istripuan. Hala ere, esan zuen “edozein zirrikitu oso garrantzitsua da”.
Ingeniariek aurkitutako pitzadurak mikroskopikoak dira, eta aurtengo uztailean egindako “Discovery” transbordadorearen misioan erabili behar zen tankean aurkitu ziren. Hala ere, arrazoi teknikoek osagai hori aldatzera behartu zuten. “Discovery”-k bere egitekoa bete zuen arren, kanpoko tankeko lauza isolatzaileak askatzeko arazoei ere aurre egin behar izan zien.
Transbordadoreen bidaien arduradunek bidaia bertan behera utzi behar izan zuten arazo horien ondorioz. Orain, Estatu Batuetako Agentzia Aeroespazialak hurrengo urteko maiatzean Nazioarteko Espazio Estaziora (ISS) itzultzeko asmoa du.
