Nephila erraldoiaren espezie berri bat, 16 zentimetro arteko armiarma bat, Hego Afrikan aurkitu dute Eslovenia Zientzia Akademiako ikertzaile-talde batek eta Smithsonian Historia Naturaleko Museo Nazionalak. Tamaina ikusgarria du, eboluzioan zehar lortua eta araknidoen arteko ehungailurik handiena bihurtzen duena. Horrez gain, animaliak metro bateko luzera izan dezaketen urre koloreko oihal ederrak eraikitzen ditu.
Gaur egun 41.000 armiarma-mota baino gehiago ezagutzen dira, eta zerrenda horri 400 eta 500 espezie berri gehitzen zaizkio urtero. Hala ere, urre koloreko oihalak egiten dituzten armiarmen zentsua ez zen berritu XIX. mendetik, eta aurkikuntza izugarria da zientzialarientzat. Matjaz Kuntnerrek, ikerketaren egilekideak, Nephila eme erraldoi bat aurkitu zuen Pretoriako (Hegoafrika) Babes Plantaren Ikerketa Institutuko bilduman. Ikertzaileak esan zuenez, animaliak “ez zuen espezie horien antzik”.
Hortik aurrera, armiarma bitxiaren bila abiatu ziren zientzialariak espedizio batzuk. Emaitzarik lortzen ez zutenez, Hego Afrikako intsektua animalia desagertua edo hibridoa zela pentsatu zuten. 2003an, Madagaskarren aurkitutako ale batek baieztatu zuen ez zela hibridoa. Urte batzuk geroago, zientzialari hegoafrikar batek arrak eta bi eme aurkitu zituen Tembe Elephant parkean.
Ikertzaileek uste dute espezie horretako emeek aparteko tamaina lortu zutela eboluzio naturalari esker, batez ere Afrikan garatu zirenei esker. 3,8 zentimetroko gorputza du eta hankak oso luzeak ditu, 10 edo 12 zentimetrokoak. Bestalde, arrak haiek baino bost aldiz txikiagoak dira.
Egileak “PLoS ONE” aldizkarian argitaratu dute beren lana, eta beldur dira espezie hori arriskuan egongo ote den, KwaZulu-Natal dagoen Tembe Elephant parkeko lurreko baso bat baita beren habitat bakarra. Datuen arabera, espeziea ez da ugaria, eta arriskuan dauden bi biodibertsitate-punturen artean ezagutzen diren herri guztietara mugatzen da: Maputaland eta Madagaskar.
