Bizitzako lehen urteetan, haurrek pixkanaka beren hiztegia zabaltzen dute berezko trebetasunari esker, hitz berri baten esanahiari buruzko hipotesiak azkar osatzeko, lehenengo aldiz objektu bati lotuta agertzen denean. Objektu bat hitz batekin bizkor lotzeko trebetasun hori bazterketagatiko bereizkeria-prozesu batean oinarritzen da, eta hizkuntza-ikaskuntzako adituek “fast mapping” deitzen diote prozesu horri. Leizpigeko (Alemania) Max Planck Antropologia Ebolutiboko Institutuko zientzialariek egindako azterlan batek erakusten du, orain, txakurrek ulertzen duten hitz-kopurua handitu dezaketela elkarketa azkarreko prozesu kognitibo horren bidez. Hori frogatzen lagundu duena Rico da, 9 urteko border collie bat, 200 hitz ezagutu ditzakeena, txinpantze, izurde eta loro entrenatu batzuen hiztegi antzekoa.
Ikertzaile alemanek esperimentu bat egin zuten, Ricok bere izenean objektu asko ezagutzen dituela egiaztatzeko, gehienetan panpinak eta pilotak. Gela batean zoriz aukeratutako hainbat objektu jarri zituzten 200 jostailuz osatutako bilduma horretatik. Beste gela batean txakurra eta jabea zain zeuden. Zientzialari batek eskaturik, animaliaren jabeak objektu bat izendatzen zuenean, Rico lehen gelara joan zen hura bilatu, faucesekin hartu eta bere nagusiari eramateko. 40tik 37 asmatu zituen.
Proba hori gaindituta, ikertzaileek hitz berriak nola ikasten zituen jakin nahi izan zuten. Horretarako, jostailu berri bat jarri zuten gela batean, Ricorentzat ezagunak ziren zazpi jostailuren artean. Gero, beste aretotik, txakurrari jostailu berria ekartzeko eskatzen zitzaion, inoiz entzun ez zuen hitz bat erabiliz, adibidez, “galtzerdi”. Esperimentua hamar aldiz egin zen objektu desberdinekin. Ricok zazpi aldiz asmatu zuen. Itxuraz, onartu egin zuen, haurrek egiten duten bezala, hitz berriak beretzat izenik ez zuten objektuei buruzkoak zirela.
Handik hilabetera, Ricok lau aste lehenago ezagutu zituen objektu berriekin beste harremanik izan gabe, esperimentua errepikatu egin zen, aldakuntzaren batekin. Proba bakoitzean, objektu berri horietako bat, galtzerdi bat, adibidez, gela batean jartzen zuten, Ricok ezagutzen zituen laurekin eta guztiz ezezagunak ziren beste laurekin batera. Border colliek sei saioetatik hirutan asmatu zuen, eta horrek esan nahi zuen hilabete lehenago ikasi zituen hitzak buruz ikasi zituela. Horrek ez du esan nahi Ricok haur txiki gisa ulertu duenik hizkuntza, baizik eta antzeko gaitasuna duenik objektuak eta soinuak lotzeko, txakurrek eta haurrek ikasteko metodo bera erabil dezaketelako.
Esperimentuaren argitan, zientzialari alemanek proposatzen dute itxuraz konplexuak diren hizkuntza-trebetasunak, orain arte haurretan bakarrik ikusi direnak, beste espezie batzuetan baino askoz sinpleagoak diren egitura kognitiboek arautu ditzaketela. Hain zuzen, uste dute hizketa ulertzeko zenbait alderdi giza hizkuntza baino lehenago eta modu independentean garatu zirela.
Paul Bloom, Yaleko Unibertsitateko Psikiatria Sailekoa (AEB). ), aditzera ematen du hitz berriak ikasteko elkartze azkarreko gaitasun hori badagoela txakurrengan, etxeko animaliak baitira eta pertsonen asmo komunikatiboak interpretatzen espezializatu baitira.
