Paperaren eta zuntz naturalen ehunen oinarri gisa ezagutzen da zelulosa, eta orain oso aplikazio desberdina izan dezake: etanola bioerregai gisa fabrikatzea. Aldekoen arabera, ingurumen- eta ekonomia-abantailak askotarikoak dira, eta Al Gore edo Bill Gates bezalako pertsona ospetsuek beren alde agertu dira. Zenbait enpresak beren fabrikazio-prozesua hobetzeko lan egiten dute, baina oraindik garapen handiagoa behar dute kontsumitzaileengana iristeko.
Edozein landare-elementuk (biomasak) zelulosazko etanola fabrikatzeko balio lezake, besteak beste, ezpalak, zerrautsa edo lur marjinaletan edo elikagairik gabe hazitako landareak fabrikatzeko. Hala, lehen belaunaldiko bioerregaien eragozpen nagusietako bat saihestuko litzateke, hala nola arto-etanola, Estatu Batuetan ere zalantzan jartzen dena. ), zereal horren munduko lehen esportatzailea.
Etanol zelulosikoaren ingurumen- eta osasun-kostuak gasolinaren kostuen erdia baino gutxiago diraOrain dela gutxi egindako zenbait azterlanek, gainera, beste erregai batzuek baino ingurumen-inpaktu txikiagoa eragiten dute. Science aldizkarian argitaratutako azterlan baten arabera, zelulosa-etanolak partikula kutsatzaile finen kantitate txikiagoak isurtzen ditu erregai fosilek baino, eta etanolak, artoz. Minnesotako Unibertsitateko talde batek, ikerketaren arduradunek, zehaztu du etanol zelulosikoaren ingurumen- eta osasun-kostuak gasolinarenak baino erdia gutxiago direla.
Scienceko beste artikulu batean ere, Michigango Unibertsitateko ikertzaileek diote etanol-erregaiak ohiko gasolinak baino %88 karbono dioxido (CO2) gutxiago isurtzen duela. Lan-arduradunaren arabera, Bruce Dale ingeniari kimikoaren arabera, etanol mota horrek AEBetako erregai-beharrak ase ditzake. elikagaien prezioari eragin gabe, lur marjinaletako produktuetan oinarritu baitaiteke.
Imagen: Steve Jurvetson Era berean, AEBetako energia-sisteman biomasak izango duen etorkizunari buruzko azterketa bat aurkeztu da. “Biofuels, Bioproducts and Biorefining” aldizkarian argitaratua. Haren arduradunek adierazi dutenez, zelulosa-etanolak antzeko kostua du, txikiagoa ez bada, eta berotegi-efektuko gasen emisioak askoz ere txikiagoak dira petroliotik eratorritako erregaiak baino.
Zelulosazko etanolaren ekoizpena ere onuragarria izan liteke AEBko mendebaldeko erdialdeko hegazti eta intsektuentzat, Bruce Robertson-en arabera, Michigango Unibertsitateko beste ikertzaile bat. Panicum virgatum delakoa, Estatu Batuetako zelaietako bazka-belar mota bat, zelulosazko etanola egiteko erabil liteke. Horrela, Robertson-en arabera, artoa ez litzateke erabiliko eta inguruko hegazti eta intsektuek habitat hobea izango lukete.
Ekimen garrantzitsuenak
Zenbait enpresa estatubatuar lanean ari dira zelulosatik abiatuta etanola fabrikatzeko prozesua hobetzeko. Qteros konpainiak Q Microbe izeneko teknologia iragarri du. Teknologia horren bidez, elikadurakoak ez diren landareetako material ugari zelulosazko etanol bihurtzen dira aldaketa genetikorik gabe. Haren arduradunek diote prozesu hori gainerako enpresa lehiakideena baino handiagoa dela, eta hori urrats garrantzitsua da etanol zelulosikoaren bideragarritasun ekonomikorako.
Etanol-erregaiak ohiko gasolinak baino %88 CO2 gutxiago isurtzen du.ZeaChem enpresaren bultzatzaileek ere aurrerapen handiak egin dituztela diote “belaunaldi berriko” zelulosa-etanolean. Erregaia hazkunde azkarreko zurezko laboreetan oinarrituko litzateke, makaletan bezala. Horien arduradunen arabera, hektareako 3.000 litro etanol inguruko errendimendua lor liteke, artotik abiatuta etanolaren hektareako 680 litro baino askoz handiagoa. Oraingoz, enpresak instalazio pilotu bat eraikiko du sistema hori probatzeko.
Mascoma enpresak etanol hori fabrikatzeko prozesuaren urratsak murrizten dituen sistema baten berri eman du. Ingeniaritza genetikoan oinarritutako teknologia horrek tenperatura altuetan eta legamietan hazten den bakterio bat erabiltzen du, prozesuaren osagaietako baten, zelulasaren, beharra murrizten duena. Sustatzaileek, General Motorsen laguntzarekin, 2010ean etanol kantitate handiak ekoizteko proba-instalazio baten berri eman dute.
Imagen: Justin Ruckman Unibertsitate batzuek ere ikerketa-ildo horretan lan egiten dute. Floridako Unibertsitateko zientzialariek bakterio bat aurkitu dute AEBetako zuhaitz apaingarri komun batean. (Liquambar styraciflua edo anbararen zuhaitza), landareen egitura molekularra oso modu eraginkorrean hausten duena. Horregatik, aditu horiek uste dute etanolaren ekoizpen-prozesua erraztu dezaketela. Ideia litzateke JDR-2 izeneko bakterio horren geneak etanola fabrikatzeko erabiltzen den bakterioaren geneetara transferitzea.
Wisconsin-Madisongo Unibertsitatean, bi zientzialarik disolbatzaileen eta gehigarrien nahasketa berezi bat garatu dute, zelulosa disolbatzeko gaitasun bereziarekin. Ron Raines ikertzaile nagusiak dio sistema erraza eta ekonomikoa dela eta ez dela ez arriskutsua ez toxikoa.
Brasilen, Sao Paulo estatuko ikerketa-zentroko (FAPESP) Bioen programaren arduradunak lanean ari dira azukre-kanabera etanol bihurtzeko prozesuaren eraginkortasuna hobetzeko eta beste agroerregai batzuen eragozpen ekologikoak saihesteko.
Zelulosa-etanolak erronka ekonomiko eta teknologiko batzuk gainditu behar ditu eskala handian merkaturatzeko. Hori lortzeko, ahalegin handia egin behar da azukre bakuneko molekulak sortzeko. Biomasa berotzea edo azidoekin tratatzea ere eskatzen du, eta horrek kostuak eta karbono-aztarna handitzen ditu ekoizpen-prozesuan.
Horregatik, duela mende erdi hasi ziren ikerketak egiten, eta Dow Chemical, Monsanto edo Exxon bezalako multinazionalen edo AEBetako gobernuaren laguntza izan arren, oraindik ezin izan da garatu merkataritza-ekoizpeneko instalazio bat.
Sistema horien benetako aurrerapena ezagutzeko zailtasuna ere aipatzen dute aditu batzuek. Garapen teknologikoak, beren gutun guztiak lehiari erakutsi nahi ez dizkioten enpresa pribatuetan gertatzen dira.
