Gaur egun, hidrogeno-autoaren 500 prototipo inguru dabiltza planetan. Fabrikatzaile nagusien apustu gero eta irmoagoa da: BMW eta bere Hydrogen7, Honda eta bere FCX, Mazda eta RX8 Hydrogen RE, Mercedes eta bere NeeCar, Opel eta bere Hydrogen3, Ford, Toyota, etab. Hammer estatubatuar lur orotako erraldoiak ere badu bere bertsioa.
Estatu Batuetan bakarrik, 6.400 pertsona hiltzea ekidin lezakete urtean, poluzioa eta klima-aldaketa murriztuta.Auto horien funtzionamendua erregai-piletan oinarritzen da. Pila horiek hidrogenoaren energia kimikoa energia mekaniko, elektriko edo termiko bihurtzen dute, ohiko motorrek baino modu eraginkorragoan aprobetxatzen dute eta ur-lurruna sortzen dute kalterik egiten ez duen hondakin gisa. Londresko Higiene eta Medikuntza Tropikaleko Eskolak egindako azterketa baten arabera, egungo autoak ordezkatuko balituzte, 6.400 heriotza ere ekidin litzakete urtero Estatu Batuetan bakarrik, kutsadura eta klima-aldaketa murrizteari esker.
Sektoreko adituek diotenez, serie-produkzioa 2010ean hasiko da, eta muntaketa-kateetara iristean nabarmen murriztuko da haien prezioa; beraz, 2020an merkatuko aukera nagusia izan litezke. Beste iturri batzuk, berriz, zuhurragoak dira, eta egun hori 2050 arte atzeratzen dute, zailtasunen jakitun.
Hasteko, oso gas ezegonkorra eta leherkorra da, eta zerotik 253 gradura edo oso presio altuan gorde behar da. Hala ere, sistema horien fabrikatzaileek beren garapenetara pasatu dituzte oso proba gogorrak, bala-tiroak barne, eta egungo gasolina-motorrak baino arriskutsuagoak ez direla ziurtatu dute. Izan ere, aipatutako auto prototipoez gain, hainbat autobus, itsaspeko eta kohete daude martxan, eta NASAren transbordadore espazialek ere sistema hori erabiltzen dute. Era berean, Boeing, Smartfish eta antzeko konpainia aeronautiko asko hidrogenodun hegazkinak probatzen ari dira.
Biltegiaren edukiera ere gainditu behar da: Gaur egungoen tamainako biltegi batek ohiko auto batek baino askoz autonomia txikiagoa ematen du. Horregatik, zenbait adituk uste dute trantsizio-aukera bat direla ibilgailu hibridoak, ohiko errekuntza-motorra eta hidrogenozko motor elektrikoa dituztenak.
Erronka teknologikoez gain, fabrikatzaileen erronka nagusia jendearentzat eskuragarri bihurtzea da, eta ibilgailuak hornitzeko eta mantentzeko azpiegitura bat garatzea. Atal honetan, erakundeen laguntza oinarrizkoa da, Margot Wallström Europako Ingurumen arduradunak aitortu duenez.
Zenbait herrialde, hala nola Estatu Batuak, Japonia edo Kanada, Europar Batasunaren (EB) aurrean ari dira. Kasurik eredugarriena Kaliforniakoa da: Bere gobernadoreak, Arnold Schwarzenegger aktore ohiak, “hidrogenozko autobideak” proiektua aurkeztu du. Estatu Batuetan 200 “hidrogeneradore” edo hornigailu-estazio eraikitzeko, 2010erako.
2002an, Las Vegasen lehenengo “hidrogeno-ontzia” zabaldu zen, eta, pixkanaka, munduko beste hiri batzuek eredu horri jarraitu zioten. Madrilek 1,8 milioi euro inbertitu zituen 2003an zurea instalatzeko, baina hiri-autobus prototipoetarako bakarrik. Beraz, oso inbertsio garestia da, baina uste baino gutxiago: e4tech energia-aholkularitzak eta Londresko Eskola Inperialak egindako azterlan baten arabera, EBk baimena eman lezake datozen 15 urteetan 2.800 hidrogeno-estazio eraikitzeko 3.500 milioi euroren truke, eta, hartara, populazioaren herenari sarbidea emateko.
Kutsatzailea ere izan daiteke
Nolanahi ere, komeni da zehaztea hidrogenoa ez dela energia-iturri bat, iturri batetik energia metatzea ahalbidetzen duen bektore bat baizik. Horregatik, energia berriztagarrien lankide ideala da, eta eragozpen nagusia energia metatzeko zailtasuna da. Adibidez, Kaliforniak energia ekologikoetatik lortuko du gasa, hala nola eguzkitik edo biomasatik.
Hala ere, arrazoi horregatik, hidrogenoa ere kutsagarria izan daiteke. Hainbat sistemaren bidez, energia nuklearretik eta erregai fosiletatik lor daiteke, hala nola petroliotik, ikatzetik edo gas naturaletik. Azken hori da gaur egungo aukerarik merkeena. Hala, ez da harritzekoa George Bush AEBetako presidenteak, petrolio-lobbyaren defendatzaile sutsuak, hidrogenoaren alde egitea. Alde horretatik, Bruselan etiketatu nahi dute, nondik datorren jakiteko eta horrela jakiteko ekologikoa den ala ez.
Aurkakoek gogorarazten dute, halaber, egungo erregai-pila askok platinoa behar dutela, eta oso garestia eta kutsagarria dela haren ekoizpena, aire zabaleko meategietan, normalean.
Hala ere, adituek uste dute hidrogenoa kontsumitzaileen bizitzetan sartzeko hautagai serioa dela datozen urteetan. Optimistenek uste dute energia berriztagarrien behin betiko garaipenerako oinarria izan daitekeela, eta, horrekin batera, energia eskuratzeko mundu-mailako sarbidea, erregai fosilek eragindako arazo ekonomiko eta politikoak ezabatuz.
1807an, François Isaac de Rivaz asmatzaile hispano-frantsesak barne-errekuntzako lehen motorra diseinatu zuen, eta haren lehen bertsioak, azkenean baztertu ondoren, hidrogenoa eta oxigenoa erabiltzen zituen. 1839an, William Grove ingeles, lanbideko legelaria eta fisikari bokazioduna, "gas-bateria" deitu zion lehen prototipoak garatu zituen, gaur egungo erregai-pilen oinarria. Ideia asko gustatu zitzaion Julio Verneri, hidrogenoz mugitutako ibilgailuak sartu baitzituen bere liburuetan. XX. mendean, 80ko hamarkadaren erdialdean, BMWk 7. serieko lehen belaunaldiko hidrogeno-prototipoa zuen.
Erregai-pilak, gainera, zentral elektriko mugikor txiki bihur daitezke. Aditu batzuen ustez, horrek energia banatzeko egungo sistema suntsi lezake: Kontsumitzaileek ez lukete sare elektrikora konektatu beharrik izango, beren hidrogeno-autoetara baizik. Hidrogeno-autoek hidrogeno-aerosorgailuetan karga litezke, edo etxebizitzetan bertan instalatutako energia berriztagarriko sistemen bidez. Estatu Batuetako industria militarra eta zibila, eta bereziki kaliforniarrak, etengabeko itzalaldien ondoren, gero eta serio hartzen ari dira.
Halaber, autoen diseinua erabat aldatuko da: Motor isilak; karrozeria "trukagarriak", auto berri bat erostea saihesteko Hondaren eredu gisa; edo edertasun-areto ibiltariak, lehorgailuak, jacuzziak edo mahats-izpiak dituen General Motorsen prototipo gisa.
