Balazta zeramikoek gidatzean segurtasuna nabarmen handitzen dute. Izenak berak adierazten duenez, zeramikaz eginak daude. Baina ez edozein zeramika, karbono-zuntzez indartua baizik. Nahasketa horri konposite zeramiko esaten zaio, eta erresistentzia handia du, silizio karburoa erabiliz lortzen dena. Material horren ezaugarri nagusia gogortasuna eta urradurarekiko erresistentzia da.
Hasiera batean, balazta zeramikoak industria aeronautikoan eta automobil-lehiaketetan erabili dira, eta emaitza bikainak eman dituzte. Test horiek "fading"-aren aurrean (gehiegizko berotzearen ondoriozko eraginkortasun-galera) duen erresistentzia bikaina baieztatzeko balio izan dute, eta, beraz, iraupen luzeena: ohiko altzairuzko diskoak baino lau aldiz gehiago.
Aireztatze-hodiak izateaz gain, 1.700 °C-an fabrikatzeak tenperatura altuekiko erresistentzia handia eragiten die.
Erabiltzen diren bitartean, balaztak 700 °C-tik gorako tenperaturara irits daitezke, eta, hala, erantzuteko gaitasuna murrizten zaie. Hala ere, balazta zeramikoetan ez da horrelakorik gertatzen. Aireztatze-hodiak izateaz gain, 1.700 °C-an fabrikatzeak tenperatura altuekiko erresistentzia handia eragiten die. Hori gutxi balitz, hobeto banatzen dute beroa diskoaren gainazal osoan, eta irekidurek ere laguntzen dute errepide busti batean sartzen den hezetasuna sakabanatzen.
Audi konpainiak, Espainian oraindik ere fabrikatzen dituen bakarretako batek, dioenez, “balaztatze-prestazio handia eskaintzen dute, baita mugan ere”. Izan ere, egindako probek erakusten dute prestazio hori ez dela behin eta berriz edo baldintza gogorragoetan ere murrizten, esaterako, mendiko portu baten jaitsiera. Balaztatze eraginkorra lortzeko, ez da beharrezkoa pedalaren gainean presio handia egitea. Pisuari dagokionez, disko konbentzionalena baino %50 txikiagoa izan daiteke.
Eragozpen nagusia, oraingoz, prezioa da. Istripuak gutxitzen laguntzeko ekipamendu egokia izan arren, haren fabrikazio xehearen ondorioz 9.000 euro ere ordaindu behar dira, are gehiago. Halaber, ohikoa da gama altuenetan soilik eskaintzea. “Oraingoz, balazta zeramikoak oso elementu esklusiboa dira, eta Audik aukerako ekipamendu gisa baino ez ditu eskaintzen”, azaldu dute konpainiatik. Eredu hauetan aurki daitezke: A8, S8, RS4 eta R8. Kostua: 7.000 eurotik (gutxi gorabehera) 9.000 eurora (rs4ren kasuan) A8etan.
Fabrikazio-prozesua
Disko zeramiko bakarra egiteko pazientzia handia behar da. Ohiko bat egiteko bi ordu behar direnez, egun oso bat eskatzen du eredu horrek. Agian gehiago. Hori da kostu handia eragiten duen beste arrazoi bat. Fabrikazio-prozesua karbono-zuntzaren eta polimero likidoen nahasketarekin hasten da, eta emaitza karbono-zuntzezko itsasgarri moduko bat da, diskoaren forma duten molde batzuetara isurtzen dena. Molde horiek aireztapen-zirkuituen markak ere badituzte; hala, nahasketa gogortzen denean, karbono-zuntzezko disko bat lortzen da, ibilgailuan instalatzen diren itxura berekoa.
Haren gogortasuna diamantearekin konpara daiteke
Ondoren, disko horiek pirolisi-labe batean sartzen dira osagai polimeroak karbono bihurtzeko eta, azkenik, silifikazio-fasera pasatzen dira. Diskoaren gainean silizioa aplikatzen da eta 1.700ºC-tan egosten da. Tenperatura horretara iristen da material hori galdaketa-puntura, urak eta diskoak xurgatzen duten bezala jariatzen da.
Prozesu guztia bukatuta, diskoa hoztu egiten da eta diamantearen gogortasuna pareka daiteke. Ezaugarri horrek talka, korrosio eta oxidazioarekiko erresistentzia handia lortzen du. Izan ere, osatzen duten piezak altzairu herdoilgaitzezkoak dira, eta horrek 300.000 kilometroko bizitza erabilgarria bermatzen du. Alegia, kasu batzuetan ez da beharrezkoa diskoak aldatzea ibilgailuaren balio-bizitza osoan.
Disko konbentzionalak, berriz, dilatatu egiten dira eta tenperatura altuekin uhindu. Hori dela eta, balazta-pastillak ez dira diskoen gainean bermatzen, eta, beraz, haien eraginkortasuna murriztu egiten da. Balaztatzen den bakoitzean bolantean ere bibrazioak sortzen ditu.
Balazta zeramikoen kostu handiak sistema eraginkor merkeagoak asmatzera behartu du. Horien artean, nabarmentzekoak dira 'falka-balaztak'. Serie-fabrikazioa 2010erako aurreikusten da, eta alde nagusia motor elektriko bat erabiltzean datza, ohiko sistema hidraulikoaren ordez. Horregatik, sistema honek ez du serbobalarik behar, ez zorro hidraulikorik, ez balazta-likidorik.
Pedala zapaldu ondoren -pintzei kable elektrikoekin konektatuta-, motorrak kuña formako kojineteak mugitzen ditu, eta horien gainean bermatzen dira zapatak. Horiek, era berean, posizio zehatzean erortzen dira balazta-diskoen gainean, blokeatu ez daitezen. Oraingoz, prototipoekin probak egin dira, eta balaztatze-distantzia %15 murriztu dela eta geldialdia azkarrago egin dela egiaztatu da.
