Destinar uns metros de terra do xardín ou unhas fileiras de macetas ao cultivo de hortalizas e verduras dá a posibilidade de coñecer o sabor xenuíno dalgunhas especies, compasarse á temporalidade real dos cultivos e recoñecer a morfoloxía auténtica da horta. Aínda que aos avós puidéselles parecer unha excentricidade, plantar, facer crecer e colleitar leitugas, allos, cebolas, tomates, cenorias e outra vexetais axuda a devolver a relación natural do comensal cos alimentos máis auténticos e naturais.
As hortas nas terrazas de casa, no xardín do encostado, e mesmo, nas azoteas, fanse un oco no mundo urbano. Esta saudable moda por recuperar o quefacer agrícola, unha actividade cada vez máis industrial e descoñecida, é unha aliada da alimentación saudable.
Cultivar comida
Aínda que o cultivo non vaia máis aló de ser un hobby relaxante ou un aposta “bio”, hai que tomarllo con rigor, seriedade e estar moi atento para evitar os riscos que pode entrañar o feito de cultivar comida, porque é iso, converter as sementes e as plantas en alimentos. Aínda que o asesoramento é de fácil alcance, a través de páxinas web especializadas, numerosa literatura e a sapiencia dos propios hortelanos que procuran sementes, esquejes ou plantas pequenas, convén formular todas as preguntas para evitar malos resultados.
O clima, o chan, o abono, as variedades de hortalizas, a dedicación, todo son condicionantes previos á sementeira ou a plantación. Investir en esforzo, tempo, ganas e diñeiro en colleitar alimentos non debe ser un capricho. É unha actividade que resulta moi gratificante, pero esixe un compromiso: unha toma de decisións craves e coherentes, como é aprender a colocar o sistema de rega por goteo, estar atento ao calendario, saber abonar, coidar a terra e intervir, se é necesario, para gañar a batalla a unha praga.
Depender da natureza
O allo, a cebola e o melón dependen máis da luminosidade do espazo que do frío ou da calor
Unha das premisas dunha horta doméstica é elixir as variedades idóneas e coñecer o momento clave para empezar o ciclo. Pensar só en temperaturas como factor climático que condiciona o crecemento é un erro. En moitos casos, os maiores condicionantes son as horas e dirección da luz, o fotoperiodo ou intensidade dos raios.
O allo, a cebola e o melón, entre outros, dependen máis da luminosidade do espazo que do frío ou da calor. Todas estas razóns, que son evidentes para un hortelano que fai da natureza unha prolongación da súa vida, forman parte da aprendizaxe dun urbanita, que aposta porque parte da súa cesta non sexa compra, senón recolección. Cada ano acumúlase unha experiencia única e cada horta ten os seus misterios, as súas particularidades e as súas xenialidades, que só coñecerá a súa hortelano.
Os beneficios para comer o cultivado
Reencontrarse cos alimentos esquecidos, darlles a importancia que merecen, saber valorar o seu sabor e non a súa aparencia, descubrir o natural como o saboroso, darse a satisfacción de ofrecer un froito conseguido con esforzo e mimo. Todo isto ten moito valor e profunda na idea de que a alimentación sa é a máis próxima, a máis sinxela e a máis natural.
Un horto doméstico, cun cultivo inferior a 30 quilos de tomates durante un bo verán, con leitugas de casa só de maio a setembro, allos frescos en tempada e segundo o día, non aspira a facer a competencia ao mercado. Non é esa a súa principal función. Pero aprender que a comida sa ha de ser natural fortalece ao consumidor ao xulgar con criterio a oferta alimentaria, e mesmo, confírelle un grao de catador que lle permite discriminar os sabores artificiais dos auténticos.
As primeiras leitugas colleitadas son as de mellor sabor e a súa tenrura e frescor é incomparable para preparar unha refrescante ensalada de leitugas variadas con aguacate e noces, unha típica ensalada mixta ou unha máis orixinal, á que se engade piña.
Un feixe de cebolletas frescas dá gusto ás ensaladas sen o temor a que piquen, como ocorre na receita de ensalada de cenoria con cebolleta e pementos. Cun lixeiro rehogado das cebolletas mesturadas con cogomelos, apréciase o punto doce das hortalizas e a súa textura crujiente sabe rica nunha tortilla de gambas e cebolleta.
Se existe un sabor descoñecido para unha gran maioría é o do guisante fresco, o recolleito en plena primavera. O acertado sistema de conservar este legume fixo que o comensal se esqueza de que un par de meses ao ano pódeo atopar na liña de verduras (aínda que sexa un legume fresco) na tenda. Pelalos pode ser unha diversión para os máis pequenos da casa, que tinguen os seus dedos de verde, aínda que agora mesmo se venden en bolsas sen vainas.
Os guisantes son unha fonte inmellorable de fibra e teñen tal concentración de vitamina C, que 200 gramos achegan a unha persoa adulta a necesidade diaria, estimada en 60 miligramos. Os guisantes seméntanse desde finais de febreiro a abril, é unha especie moi mediterránea, resistente e idónea para inaugurar un horto caseiro. Os guisantes que se sementan primeiro, entre febreiro e marzo, maduran a finais de maio e xuño, e os sementados a finais de marzo e abril, colléitanse entre xuño e xullo.
Recentemente recolleitos, un simple rehogado de guisantes frescos con cenoria, cebola e champiñóns é unha boa maneira de probar os primeiros da tempada.
