Chega setembro, mes da volta ao colexio e o comezo dos adestramentos e competicións deportivas infantís. O exercicio de varias horas por semana materialízase no partido que enfronta a equipos de distintos centros escolares ou clubs deportivos. Pais e demais acompañantes saben que a partir de agora teñen unha cita obrigada os sábados para asistir ao partido de fútbol, baloncesto, tenis ou á carreira de patinaxe. Pero que ocorre despois dos encontros? Entre os nenos que practican algún deporte con regularidade é común que tras cada adestramento ou partido tomen as chamadas “bebidas para deportistas” en lugar de auga. No entanto, necesítanas para o esforzo físico que realizan?
As bebidas coñecidas como isotónicas ou para deportistas que se poden adquirir na tenda e que están deseñadas para repor líquidos despois de practicar deporte están de moda entre os máis pequenos. Na súa etiqueta aseguran ser un “alimento complementario para deportistas con sales minerais” ou “bebidas adaptadas a un intenso desgaste muscular, sobre todo para deportistas, con sales minerais”. Pero, son adecuadas para os nenos?
A auga é máis que suficiente
O consumo destas bebidas doces e azucaradas é unha suma superflua de calorías e azucres á dieta infantil
A auga é o principal ingrediente destas bebidas, ademais de azucre ou sacarosa e, nalgúns casos, unha mestura de distintos azucres (jarabe de glicosa deshidratada ou maltodextrina) e sales minerais disoltas (cloruro sódico, fosfato, calcio, carbonato de magnesio, cloruro potásico, fosfato potásico). A estes ingredientes maioritarios súmanse variedade de aditivos con fins sobre todo saborizantes e reguladores da acidez (acedo cítrico, citrato de sodio), ademais de antioxidantes (acedo ascórbico), emulsionantes ou estabilizantes (almidón modificado, goma de acacia) e colorantes (beta-caroteno). Os sabores maioritarios que se repiten en todas as marcas son laranxa e limón ou outros máis novos, como a lima.
O alto contido en azucres destas bebidas fai que non sexan as máis apropiadas para os nenos que practican deporte, aínda que isto suceda varias horas ao día e varios días por semana. Ofrecelas aos pequenos é unha práctica errónea e innecesaria e non fai máis que crear un mal hábito entre os nenos. Ademais, ao ser doces, habitúanse a unha maior apetencia polas bebidas azucaradas, que son unha suma superflua de calorías e azucres á dieta infantil.
O esforzo físico que desenvolve o neno non é tanto como para necesitar un achegue extraordinario de azucres e sales minerais máis aló do que lle proporcionarán os alimentos comúns que inxira para xantar, comer, merendar ou cear, en función do horario do adestramento ou da competición.
(*) A bebida con sabor laranxa é un pouco máis doce.
Case sen decatarse, o neno que bebe medio litro destas bebidas inxere entre 30 e 40 g de azucres, equivalentes a catro sobres deste produto. É unha cantidade de absorción rápida desproporcionada para o esforzo físico realizado. Hai suficientes evidencias sobre o vínculo entre a inxesta de bebidas azucaradas e o exceso de peso como para desaconsellar aos nenos o seu consumo entre horas. Aínda que mentres están activos e practican deporte poden gastar as calorías extras inxeridas con este tipo de bebidas azucaradas e outros alimentos doces, non resulta un bo hábito que tomen antes, durante ou despois do exercicio este tipo de bebidas porque poden marcar ou acentuar a súa apetencia polo doce.
A tendencia cara aos alimentos máis lixeiros, en canto a calorías, favorece que se vendan produtos que non teñen moito sentido nos seus propósitos. É o caso das bebidas lixeiro para deportistas, nas que o azucre, un dos ingredientes con fins nutricionais específicos nestas bebidas, redúcese á metade ou se substitúe por edulcorantes.
O resultado é un produto que se vende nos estantes de bebidas dirixidas ao ámbito da práctica deportiva, pero que en realidade é soa auga con algúns sales minerais disoltas. O azucre nas bebidas para deportistas ten un dobre fundamento: proporciona certa enerxía rápida que o organismo asimila para o traballo e a recuperación muscular e favorece a absorción do sodio, un dos elementos minerais engadidos e que convén repor sempre que houbese perdas.
Isto sucede en caso de sudoración excesiva, esforzo físico intenso ou cando se practica exercicio en ambientes moi calorosos e húmidos. Por iso, pódese dicir que estas bebidas “baixas en calorías” ou “sen azucres” cumpren a mesma función de hidratación que se se bebese auga.
