Sarda, verta, verdel, caballa… Dime onde fas a compra e direiche como se chama. Referímonos a a caballa, un exquisito peixe que pertence á mesma familia que o bonito e o atún, e que comparte con eles algunhas características moi interesantes. Un exemplo? As súas propiedades nutricionais. A caballa é un peixe azul e, por tanto, rico en graxa saudable. Achéganos omega 3, tan importante para reducir os niveis de colesterol e previr enfermidades cardiovasculares. Contén proteínas de alto valor biolóxico e un bo compendio de vitaminas e minerais. E ten unha vantaxe engadida: ao ser un exemplar máis pequeno que os seus curmáns, alberga menos metais pesados, o cal nos permite gozar das súas bondades con frecuencia. En suma, é un alimento moi san. Ademais, hai outras cualidades que merece a pena apuntar, neste caso, gastronómicas, como recollemos nas seguintes liñas.
E é que a caballa é un tipo de peixe que se adapta moi ben aos nosos receitarios e é capaz de alegrar os nosos menús, desde os máis sinxelos ata os máis elaborados. Desde logo, debemos ter en conta que o modo de preparala e consumila influirá no seu perfil nutricional, como sucede con todos os alimentos. Así, ao forno será máis calórica que á prancha, en conserva terá máis sal que ao natural e se a consumimos en albóndegas con salsa resultará máis contundente que en ensalada ou en vinagreta.
As seguintes son algunhas ideas para aproveitar ao máximo a versatilidade deste peixe e gozar do seu sabor sen aburrirse nin repetir pratos.
Nenos en casa? Hamburguesa de verdel
- Necesitamos: 400 g de verdel despinado, unha cebola, un dente de allo, un puñado de pan rallado, un ovo, aceite de oliva, sal e pementa.
- Preparación. Cortamos a cebola e o dente de allo en cuadraditos moi pequenos e os sofreímos a lume suave cun pouco de aceite de oliva ata que se abranden e adquiran un ton amarelado. Escurrimos ben e reservamos o aceite para as hamburguesas. Despois, desmenuzamos a carne do verdel, agregámoslle o sofrito, o ovo, os condimentos e, aos poucos, o pan rallado. Mesturamos ata conseguir unha masa homoxénea coa que dar forma ás hamburguesas, que faremos á tixola ata que estean doraditas.
Caballa ao forno, unha delicia
- Necesitamos: dous caballas (800 gramos), dous dentes de allo, aceite de oliva e sal.
- Preparación. Mentres precalentamos o forno a 180 ºC, limpamos o peixe, abrimos para asar e quitamos as espiñas. Sazonamos o peixe e introducimos os lombos nunha bandexa previamente salgados e untados de aceite de oliva no forno durante 15 minutos.
- Suxestións. Acompañala cunhas verduritas asadas ou salteadas ao wok. Se sobra peixe, podemos reutilizalo para preparar un paté. Neste caso fai falta desmigarlo, quitarlle a pel e pasalo pola batidora cun pouco de nata e uns mexillóns en conserva (escurridos).
Verdel á prancha, clásico e práctico
- Necesitamos: 800 g de verdel cortado en filetes, catro tomates, aceite de oliva, vinagre, un chisco de azucre e de sal.
- Preparación. Quitámoslle as pebidas aos tomates, cortámolos en cuadraditos pequenos e os salteamos nunha tixola. Engadimos aceite de oliva e vinagre de Xerez (por cada tres cucharadas de aceite, unha de vinagre) ata conseguir unha vinagreta con bo sabor e textura. Pomos a piques de sal e azucre e deixamos repousar fose do lume para que se amorne. Salpimentamos os filetes de verdel e facémolos á prancha; alcanza con 2 ou 3 minutos por cada lado. Servímolos coa vinagreta de tomate amornada.
- Suxestión: acompañalos cun puré suave de mazá ou de pataca.
Protagonista de ensaladas
- Pódese utilizar caballa en conserva ou caballa fresca e marinada. A conserva é máis práctica (basta abrir o recipiente e usar), aínda que terá máis sal (catro veces máis). Marinada queda moi ben. Para iso, mergullámola nunha vinagreta tépeda e, cando se arrefríe, deixámola repousar nun recipiente tapado durante 24 horas na neveira. Iso si, convén que antes conxelásemos o peixe durante 5 días a -20 ºC para previr o anisakis.
- A caballa queda moi ben en ensaladas con verduras de folla verde, tomate e noces. Pódese servir fría, a temperatura ambiente ou tépeda: en calquera deste tres versións quedará fenomenal. Se a preferimos tépeda, basta con engadila xusto antes de servir, para evitar que a calor deixe mustias as follas das verduras. E se queremos un prato único rico e lixeiro, faremos unha ensalada tépeda de pasta ou de arroz.
Catro consellos para tomar nota
- 1. Elixir. Convén decantarse polos exemplares de menor tamaño porque se consideran os de mellor calidade; tamén cos que teñan a pel brillante e a carne consistente.
- 2. Conservar. A caballa é un peixe que comeza a mostrar signos de falta de frescura ás poucas horas de ser capturado. Se non o cociñaremos o mesmo día da compra ou ao seguinte, conxelarémolo.
- 3. Preparar. Hai moitas formas de preparalo, pero en todas elas é importante non quitarlle a pel mentres estea cru. Retirala é laborioso (está moi adherida) e pode estragar o aspecto e a textura da carne.
- 4. Coidar. Se o prepararemos marinado, antes conxelarémolo para previr o anisakis. E hai que ter coidado cos nenos, pois a caballa ten bastantes espiñas. As hamburguesas ou albóndegas son unha boa opción para os pequenos da casa.
