A auga é esencial para todas as funcións que se desenvolven no corpo humano. Por iso, a inxesta de auga ten que ser suficiente como para equilibrar as perdas que se realizan por ouriños, feces e evaporación, e poder manter así un adecuado estado de hidratación nos tecidos do organismo. As necesidades, no entanto, difiren segundo as condicións ambientais (temperatura, humidade ambiental, etc.) e o grao de actividade física. Tamén é variable entre os individuos e a idade é un dos factores de influencia nos diferentes requirimentos deste nutriente. Os bebés e os nenos, pola súa propia fisioloxía, teñen unhas condicións particulares de hidratación que se deben ter en conta ao ofrecerlles auga. A Axencia Europea de Seguridade Alimentaria (EFSA) orienta sobre os requirimentos de auga na idade infantil, xa que os bebés menores de seis meses que aleitan obteñen líquidos suficientes coa auga que lles prové o leite materno.
Canta auga necesita tomar un bebé?
Os nenos, en comparación coas persoas adultas, conteñen unha cantidade superior de auga no corpo. Estímase que o 70% do peso do organismo dos lactantes está composto por auga, fronte ao 50% dun adulto. A fisioloxía do bebé conta con algunhas particularidades, como unha menor capacidade de sudoración e de eliminación de sustancias de refugallo por vía renal, a diferenza do adulto.
As particularidades fisiológicas do bebé han de terse en conta para establecer as recomendacións de inxesta de líquidos
Estas condicións deben terse en conta ao calcular as necesidades de auga dos bebés, que serán a base para establecer as recomendacións de inxesta. A todo iso hai que engadir a posible dificultade dos pequenos para expresar a sensación de sede, polo que a inxesta de auga no seu caso pode parecer unha cuestión un tanto complicada.
A Axencia Europea de Seguridade Alimentaria (EFSA) estima que as necesidades de auga para bebés e nenos pequenos son as seguintes:
Estes valores inclúen a auga de bebida e outros líquidos como zumes, caldos, batidos ou infusións, así como a auga presente nos alimentos. Calcúlase que as bebidas representan ao redor do 80% da inxesta, mentres o 20% restante procede dos alimentos. Estes valores considéranse válidos cando a temperatura ambiental e a actividade física son moderadas.
O primeiro ano de vida
Lactación materna exclusiva e a demanda durante o primeiros seis meses de vida. Esta é a recomendación da Organización Mundial da Saúde (OMS), da Academia Americana de Pediatría (AAP) e do Comité de Lactación da Asociación Española de Pediatría (AEP) respecto da alimentación que debe recibir un bebé desde que nace ata que cumpre seis meses.
Ata o seis meses, o bebé que aleita obtén suficientes líquidos polo leite materno, mesmo cando ten febre
Isto significa que non é necesario nin recomendable que os bebés que aleitan ata o medio ano de vida tomen máis líquidos -nin auga, nin zumes, nin soro, nin infusións, etc.-, xa que obteñen a hidratación que necesitan grazas ao leite materno. Ao contrario do que se pode pensar, esta recomendación é válida, mesmo, cando o ambiente é moi caloroso e cando o bebé ten febre. Nestas situacións, ofrecer máis a miúdo o peito, ou na súa falta o biberón con leite artificial, é a mellor opción.
Ao redor do seis meses, iníciase na alimentación do bebé a incorporación de novos alimentos diferentes ao leite (materna ou artificial), aínda que esta debe ser aínda a súa principal fonte de nutrientes durante o primeiro ano. Cando a lactación materna é a demanda, tal e como se recomenda, os nenos reciben suficientes líquidos e cobren en xeral as súas necesidades diarias, que oscilan entre 800 ml e un litro de auga. Con todo, a partir do medio ano de idade, pódese ofrecer auga ao bebé varias veces ao día e o neno tomaraa en maior ou menor cantidade en función da súa sede.
A medida que se fan maiores, aconséllase insistir máis en que beban auga. Sería interesante que os nenos de 1 a 3 anos tomasen entre 1,1 e 1,3 litros de líquidos ao día, dos cales, uns 800 ou 1.000 ml provirán da auga, como bebida principal. Isto supón que o neno tería que beber uns 4 ou 5 vasos de auga diarios, aínda que a sede que manifeste é a mellor maneira de saber cubrir as súas necesidades. Outras bebidas como zumes e bebidas azucaradas só deben consumirse, en caso de facelo, de forma ocasional e en pequenas cantidades.
O perigo da deshidratación
A deshidratación é o proceso de perda de auga corporal. Pode estar causado por vómitos ou diarrea, unha sudoración excesiva ou unha inxesta insuficiente de líquidos, entre outras variables.
A sequedad de beizos e boca e o feito de que o neno leve horas sen ouriñar son signos de deshidratación
Nos nenos, hai que estar atentos aos signos que indican unha deshidratación: sequedad de beizos e boca, a constatación de que leva varias horas sen ouriñar, os ollos afundidos e debilidade en xeral. Pola contra, se o neno está contento, produce bágoas ao chorar e ouriños con regularidade é sinal de que está ben hidratado.
No entanto, resulta esencial asegurar unha adecuada hidratación nas seguintes situacións:
- Temperatura ambiental elevada: cando supera os 30ºC e a humidade ambiental é baixa, as perdas de auga por evaporación multiplícanse por tres.
- Diarreas e gastroenterites: as perdas de auga cando se sofre este trastorno son oito veces superiores ás habituais. Se a diarrea é importante, é recomendable ofrecer ás pequenos solucións de rehidratación oral a miúdo. A composición destes preparados facilita a absorción de auga e contén sales minerais necesarias para repor as perdas.
Sen ningunha dúbida, a auga é a mellor opción para manter unha correcta hidratación. Séguenlle as froitas e hortalizas, que están compostas nunha altísima porcentaxe por auga. Ademais, teñen un elevado contido de sustancias protectoras para a saúde, como vitaminas, minerais, fibra e compostos antioxidantes. Outros alimentos, como os lácteos, tamén poden contribuír á hidratación.
Ademais da auga, as froitas, as hortalizas e os lácteos son alimentos que contribúen á hidratación dos nenosAs necesidades de auga tamén varían en función do tipo de alimentación que o neno siga. Se toma demasiados alimentos proteicos e ricos en sodio (carnes, precocinados, embutidos e produtos de charcutería como salchichas, etc.), o neno require, ademais de corrixir a súa dieta, unha maior cantidade de auga para facilitar a excreción urinaria dos produtos de refugallo do seu metabolismo. Por iso, a inxesta de alimentos ricos nestes nutrientes debe ser comedida na infancia. Nesta etapa, as recomendacións de consumo de alimentos proteicos (carne, peixe, ovos e derivados) son dun máximo de dúas racións ao día. Os alimentos ricos en sodio e, por tanto, en sal, en caso de consumirse, deben inxerirse de forma moderada e ocasional.
