O chocolate é un alimento tan apetecible como calórico e tan rico como azucarado. Paira facerse una idea, 100 gramos deste produto achegan unhas 500 calorías. Isto débese ao seu elevado contido de graxas e, tamén, de azucres, xa que o chocolate obtense ao mesturar cacao en po e azucre pulverizada (engadida ou non) de manteiga de cacao. Aínda que as cantidades dun ingrediente e outro poden variar, ha de ter como mínimo un 35% de compoñentes do cacao. Pero o chocolate, polo seu sabor, a súa composición e o seu consumo, protagoniza diversos mitos e dúbidas. É certo que acouga a ansiedade? Engorda? Provoca grans? É estimulante? O seguinte artigo ofrece respostas a estas e outras preguntas.
1. O chocolate acouga a ansiedade ou é un estimulante?
Imaxe: bhofack2
Os efectos do consumo de chocolate sobre o estado de ánimo son diversos e contraditorios. Mentres que hai quen lle atribúe efectos estimulantes, outros afirman que contribúe a tranquilizar a sensación de nerviosismo e ansiedade.
Máis aló da complexa relación entre as emocións e a alimentación, o cacao contén, por unha banda, una cantidade importante de azucre e graxas, á que podería atribuírse a sensación pracenteira derivada da súa inxesta.
Doutra banda, os compostos que se consideran estimulantes do sistema nervioso, como a cafeína e a teobromina, poderían ser os responsables da suposta sensación estimulante do chocolate, capaz de mellorar o estado anímico de quen o consumiu. Con todo, este efecto foi estudado pola Autoridade Europea de Seguridade Alimentaria e Nutrición (EFSA), que estableceu que non existe relación de causa-efecto e que, por tanto, non hai investigacións que corroboren este mito na actualidade.
Así pois, ao recomendar a limitación da inxesta de chocolate nos nenos, a xustificación pasa máis pola cantidade de azucre e graxa que achega, que polo seu contido en cafeína. Leste oscila entre 5 e 20 mg por cada 100 g en función da procedencia do cacao, mentres as cantidades máximas recomendadas son dun máximo de 2,5 mg por kg de peso ao día, o que nun pequeno de 20 kg corresponde a tomar entre 250 gramos e 1 kg de chocolate.
2. O chocolate é beneficioso paira o sistema cardiovascular?
Desde a antigüidade atribuíuse ao chocolate propiedades saudables, as cales se han focalizado, nos últimos anos, nos supostos beneficios sobre diferentes factores de risco cardiovascular. Algúns estudos apuntan a que certos compostos activos presentes no cacao, como os flavonoides, poderían mellorar algúns parámetros do sistema cardiovascular. Neste caso, a EFSA tamén se encargou de buscar cal é a evidencia científica que apoia ditas afirmacións. E destacou que non existe relación entre o consumo de flavonoides do cacao e a protección dos lípidos sanguíneos da oxidación, así como tampouco co mantemento da presión sanguínea normal.
En cambio, a mesma institución considera que o consumo diario de 200 mg de flavonoides do cacao (procedentes de 2,5 g de cacao en po rico en flavonoides ou de 10 g de chocolate negro rico en flavonoides) si contribúe á dilatación dos vasos sanguíneos, o cal é positivo paira a circulación sanguínea e podería considerarse, por tanto, beneficioso paira o sistema cardiovascular. En calquera caso, os beneficios do consumo de chocolate son debidos aos flavonoides do cacao, razón pola cal se recomenda escoller o chocolate negro, con maior porcentaxe neste compoñente.
3. O chocolate engorda?
Imaxe: viperagp
Ningún alimento, por si só, é o causante directo do aumento de peso. En realidade, as causas do exceso de peso son moi complexas, e a obesidade é un problema multifactorial no que na maioría de ocasións existe una predisposición xenética sobre a cal determinados factores ambientais e culturais favorecen a súa aparición. Aínda así, acéptase que o incremento de peso é debido, en moitos casos, a un desequilibrio entre a inxesta e o gasto enerxético.
O exceso de calorías consumidas e que non son gastadas acumúlase en forma de graxa no organismo. Neste marco, o chocolate, polo feito de ser un alimento de alta densidade enerxética, debe considerarse como un alimento a tomar con moderación. Con todo, será o cómputo total de enerxía consumida ao longo do día (proveña ou non do chocolate) o causante, ou non, do aumento de peso.
4. Se comes chocolate, sálguenche grans?
A relación entre a alimentación e a acne é un tema que esperta un gran interese, e de entre os alimentos máis citados están o chocolate, os lácteos e os alimentos grasos. Os estudos indican que unha porcentaxe moi elevada da poboación relaciona a inxesta de determinados alimentos, como o chocolate, coa aparición de grans na pel. Con todo, en base á evidencia científica actual, non existen probas concluíntes sobre o feito de que os alimentos en xeral, e o chocolate en particular, sexan o causante ou agraven a acne.
5. O chocolate sen azucre é “lixeiro”?
Imaxe: gorkemdemir
Na actualidade, as variedades e tipos de chocolates son moi amplas. Una das máis habituais e de recente aparición é o chocolate sen azucre. Conscientes da elevada cantidade deste ingrediente e de que as autoridades sanitarias instan a limitalo na dieta, os fabricantes de chocolate desenvolveron chocolates con ingredientes alternativos ao azucre. En calquera das variedades pode substituírse o azucre (sacarosa) por outros edulcorantes. Na maioría dos casos trátase de mesturas de edulcorantes non calóricos ou menos enerxéticos que o azucre, como os polialcoholes (maltitol, eritritol, sorbitol) e a estevia.
Así, tanto o contido calórico como o de azucres é menor, polo que a miúdo son produtos destinados á poboación que controla a inxesta de calorías e/ou azucres. É o caso das persoas con exceso de peso e tamén con diabetes. Os polialcoholes utilízanse a miúdo nos chocolates sen azucre e, ademais de achegar menos calorías, teñen un menor efecto sobre a glucemia que outros hidratos de carbono. Isto permite, sempre previa lectura da etiquetaxe nutricional e dos cálculos pertinentes (realizados a miúdo polo propio paciente, que é un gran coñecedor da súa enfermidade e tratamento, ou ben polo seu dietista-nutricionista), consumir una cantidade algo superior que se o chocolate tivese, como ingrediente, azucre común.
Con todo, é importante resaltar que o chocolate sen azucre nunca debe considerarse como un alimento de “libre consumo” ou “baixo en calorías”, xa que, a pesar de conter menos azucre, achega ao redor de 450 kcal/100 g.
