Na nosa contorna, o risco cardiovascular e a saúde en xeral avaliáronse sempre desde un punto de vista en exceso bioquímico. É dicir, préstase moito interese ao analíticas pero non tanto a outras cuestións que teñen unha gran importancia, como a composición corporal ou os hábitos de vida. Neste sentido, escandalizámonos en demasía por niveis medio-altos de colesterol, cando en realidade habería que centrarse máis en coidar cuestións como a graxa visceral, o estado nutricional ou os hábitos dietéticos. A continuación se listan os factores para previr un accidente cardiovascular e apúntanse cales son os alimentos que se deberían evitar para non sufrilo.
O colesterol mostra só unha pequena parte dun gran conxunto de datos e factores que determinan con moita mellor precisión se se ten ou non risco cardiovascular. Para non perder o punto de vista e enfocar do modo correcto, as verdadeiras preocupacións deberían ser as seguintes:
- Non fumar.
- Ser activo fisicamente.
- Non beber alcol.
- Levar unha dieta saudable.
- Ter un peso saudable.
Dentro da dieta saudable, hai moitos factores que poden contribuír a ter un accidente cardiovascular ou a previlo. Hai moitas variables que inciden, máis aló do colesterol sanguíneo.
Graxas saturadas e colesterol? Mellor falar de alimentos
En lóitaa fronte ao colesterol, dúas moléculas foron moi criticadas dentro da dieta: o colesterol molecular en si mesmo e as graxas saturadas. Isto débese a que nun principio se asumía que unha maior inxesta dietética de colesterol ou deste tipo de graxa aumentaría o colesterol sanguíneo (en especial o LDL ou colesterol “malo”). Un achegamento bastante “simplista”, que se baseaba na idea de que “se como colesterol, subirame o colesterol”.
Anos despois, podemos recoñecer que este enfoque estaba equivocado. Por unha banda, nin o colesterol nin as graxas saturadas en si mesmas son factores que xustificasen as campañas recibidas. Hai alimentos que son ricos nestes nutrientes, como é o caso do ovo ou o marisco, que non supoñen un aumento deste risco cardiovascular. E, pola contra, hai alimentos exentos destes nutrientes que son moito máis perigosos.
Pero o erro garrafal foi o centrar a atención en nutrientes en lugar de alimentos. Isto fixo que nos preocupemos moito por comprar alimentos funcionais aos que engadiron certo nutriente contra o colesterol ou aos que quitaron graxas, crendo que así estamos a facer eleccións máis responsables.
De feito, nun patrón dietético, cando se cambian as graxas saturadas por maior cantidade de carbohidratos ou de azucre, o risco non só non reduce, senón que pode verse aumentado. Isto non quere dicir que as graxas saturadas sexan inocuas, senón que depende de en que alimento estean a consumirse. A maior aprendizaxe que se pode sacar é que, ás veces, querendo facer unha bienintencionada recomendación de saúde, o efecto pode ser mesmo peor.
Estes son algúns dos motivos polos que a loita fronte ao colesterol a base de reducir só nutrientes, como colesterol ou graxas saturadas, sen falar de alimentos, non foi nin moito menos beneficioso.
En que deberiamos centrarnos? Graxas trans, azucre e sal
Curiosamente, este tres nutrientes poden atoparse en alimentos que non conteñen nin graxas saturadas nin colesterol molecular. Por iso nin sequera os alimentos ricos nestes nutrientes pode ser que se teñan identificados como perigosos para a saúde cardiovascular. Un exemplo son os refrescos, produtos sen colesterol nin graxas saturadas aos que é posible atribuír miles de mortes anuais por cardiopatías debidas ao seu exceso.
Sen dúbida, hai que ir cara a unha nova visión dos alimentos que non son saudables para a saúde cardiovascular. Para ser certeiros en previr as enfermidades cardiovasculares, habería que centrarse nos alimentos que destaquen por ter azucre, hidratos refinados, graxas trans e sal.
E que alimentos son entón os que deberiamos evitar?
Isto leva a evitar os alimentos con azucre libre ou azucre engadido, acorde á última recomendación da Organización Mundial da Saúde (OMS), así como aos que na súa formulación engadan graxas hidrogenadas, fariñas refinadas e sal.
Dentro da identificación destes alimentos hai que destacar os alimentos ultraprocesados, eses produtos alimentarios que sobresaen por ter moito azucre, fariñas refinadas, aceites de mala calidade e sal: refrescos azucarados, doces, pastelería, galletas, cereais de almorzo, snacks salgados en xeral, flocos de millo, embutidos, fiambres, salchichas, hamburguesas, tortitas de arroz e millo… ademais daqueles pratos preparados e precocinados, que teñen ingredientes de mala calidade nutricional.
Volvemos á recomendación coherente e lóxica dunha alimentación saudable porque, para unha correcta saúde cardiovascular, hai que seguir as mesmas pautas que para unha vida saudable: unha dieta baseada en materias primas vexetais, acompañada de proteína e graxas saudables e sen procesar. Non fai falta ningún alimento funcional para reducir o risco cardiovascular, tan só un estilo de vida saudable.
