Hortos escolares como oportunidade de educación alimentaria

Saúde da comunidade

Imagen: Rubén García / Consumer EroskiEn 2005, a Organización das Nacións Unidas para a Agricultura e a Alimentación (FAO), en colaboración co Programa de Alimentación Escolar do Programa Mundial de Alimentos, levou adiante unha iniciativa piloto para promocionar o desenvolvemento de hortos en escolas de Panamá e Etiopía. A idea revelouse como unha oportunidade de achegar hábitos saudables aos escolares. Pero non só nos países onde autoabastecerse é unha necesidade, tamén no hemisferio norte, onde a dificultade non é comer, senón comer san, de calidade.

Segundo as palabras de Kraisid Tontisirin, director de Nutrición e Protección do Consumidor da FAO, “as preocupacións nutricionais unen neste século ao mundo desenvolvido e aos países en desenvolvemento”. Ambos comparten, na súa opinión, problemas alimentarios como a necesidade de cambiar a percepción con respecto ás froitas e ás hortalizas e aprender “como se poden cultivar, preparar e consumir mellor”. A preocupación é común en moitas comunidades, ricas e pobres, “e en ambas poden ser factores decisivos para construír a saúde da comunidade”.

En atención a este feito, as hortas nos centros escolares europeos proliferan. Un exemplo é Inglaterra, onde as autoridades, alarmadas pola prevalencia dos casos de obesidade infantil -en dez anos aumentaron de 8 a 17 por cada 100 alumnos, segundo datos da OMS-, xestionaron programas de atención á alimentación do menor e, en especial, nas escolas. Asesorados por especialistas, as comunidades educativas envórcanse coa creación das hortas escolares.

Mans á horta

Os obxectivos dos hortos escolares deben ser nutricionais

As memorias de experiencias de hortas escolares coinciden en que, para lograr ter éxito na súa posta en marcha, é necesario motivar a pais, profesores e alumnos, ademais de saber cultivar as plantas e decidir a quen acudir se se necesita axuda. Manexar unha horta escolar require coñecementos de horticultura, pero tamén aptitudes para traballar en equipo. Comézase en xeral cun horto pequeno, no que é fácil aplicar métodos orgánicos e cuxas dimensións posibilitan a preparación, cultivo e recolección dos froitos.

Non se perde de vista que os obxectivos son nutricionais: mellorar a dieta e cambiar hábitos alimenticios. Pero tamén se logra tomar conciencia da natureza e do comercio xusto porque as hortas proporcionan recursos educativos e alimentos.

Para empezar, os básicos

O cultivo máis sinxelo e proveitoso nun horto escolar do noso país está composto por verduras e hortalizas e, se se quere, árbores froiteiras, xenuínos da dieta mediterránea. Cebola, cenoria, pataca, tomate, pemento, allo porro e fresas son algunhas das sementeiras que se cultivan con máis éxito. Hai que ter presente tamén as asociacións, xa que non todas son válidas. Aínda que se poden cultivar nunha mesma parcela e nunha mesma época vexetais distintos (leitugas con cenorias, tomates con cebolas, cenorias con allos porros, millo con xudías), hai combinacións que convén evitar porque se invalidan entre si: millo con pataca, patacas con cenorias e pepinos, millo con allos e cebolas.

Tamén se poden engadir árbores froiteiras á experiencia. Cargan co inconveniente de que en orixe son caros, sobre todo se se adquiren adultos e preparados para dar froitos, pero o coidado é mínimo e as mazás, peras, cereixas, ciruelas ou higos resultan moito máis saborosos recentemente colleitos da árbore. As plantas aromáticas, como romeu, manzanilla e tomilla, son outro cultivo útil e didáctico, ou herbas para condimentar como o cilantro, cebollino, perexil e ourego.

Un curso de setembro a setembro

Os responsables do horto teñen unhas obrigacións cuxa recompensa sabe a saúde, nutrición e ecoloxismo

O coidado da horta é un compromiso que se adquire para todo o ano. O agro non dá vacacións. De setembro a setembro, durante o curso escolar, sucédese o calendario de sementeira ou plantación e recolección. Aínda que o tempo propicio para comezar o ciclo depende do clima e da terra, quincena antes ou despois, as verduras e hortalizas teñen marcada a súa data. Xaneiro e febreiro son meses de sementeira para o apio e a cebola. Para os guisantes, xudías verdes, escarolas, leitugas e tomates, os meses de febreiro e marzo.

En abril seméntanse calabacines e pepinos, e plántanse as leitugas, os allos porros e os tomates, cando se opta por plantas en lugar de sementar sementes. É o caso do brécol e a familia das coles -lombarda, coliflor e pella-, cuxa sementeira chega en xullo pero, se se planta, hai que esperar a setembro. As sementes de acelgas, espinacas e fabas hai que cultivalas en novembro e as súas plantas, en xaneiro. As patacas plántanse en marzo se se buscan as tardías e en outubro se se queren temperás. E o allo, en decembro.

De marzo a setembro colléitase. Durante os meses de verán hai que recoller os froitos, xa que pola contra as plantas estráganse e rompe o seu ciclo. Antes de xullo, os escolares poderían comer rábanos e cenorias do seu horto, ademais de guisar co seu apio e as súas cebolas colleitadas en maio e xuño. Estes tamén son os meses para comer xudías verdes, guisantes, acelgas, calabacines, pepinos, fabas e, por suposto, leitugas e patacas.

O verán é tempo de tomate, que ben pode colleitarse e gardarse para embotarlo e comelo durante todo o ano. Chegado o inverno, tocará recoller o brécol, a col ou verza e a coliflor. En definitiva, durante o curso escolar, os responsables do horto teñen unhas obrigacións cuxa recompensa sabe a saúde, nutrición e ecoloxismo.