José María Ordovás é o nome de referencia mundial no campo da nutrigenómica. Ordovás, catedrático na universidade bostoniana de Tufts estudou na Universidade de Zaragoza, a súa cidade natal. Conta que se foi a Estados Unidos “porque en 1982 a situación da investigación en España era diferente da que existe hoxe en día”. Entón, se alguén se quería dedicar á investigación era “moi recomendable” que pasase algún tempo exposto a outros “ambientes”, sinala. Isto cambiou e nos últimos anos regresa ao seu país a cada oportunidade. Imparte cursos e conferencias, e comparte con colegas os avances das investigacións nos que están enfrascados.
A súa carreira científica, pola que foi candidato ao Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica e Técnica 2007, centrouse na nutrigenética e a nutrigenómica, campos de gran proxección futura que lidera co seu equipo. O traballo une dúas áreas da ciencia, como son a xenética e a nutrición, ás que non se prestou atención de forma conxunta. A súa traxectoria investigadora está marcada polo papel da alimentación na saúde humana, e especificamente nas enfermidades cardiovasculares e na obesidade. Identificar os xenes implicados na aparición destas patoloxías é o obxectivo do seu equipo. Anuncia que o seu traballo logrará unha aplicación práctica na próxima década.
Efectivamente, trátase dunha definición moi adecuada. Existe con todo outro aspecto que non queda totalmente evidente neste enunciado e é o da “individualidade”. Cada un de nós somos únicos debido á nosa xenética e iso fai que as nosas necesidades nutricionais non sexan idénticas.
A nutrigenómica porá ao noso alcance a posibilidade de personalizar a dieta. Non estamos a falar de millóns de dietas diferentes senón dun número relativamente reducido delas. Poderiamos trivializar este concepto e facer unha comparación coas cores. Existe o espectro (azul, verde, vermello…) e, por outra banda, dentro de cada un das cores principais hai unha gama case infinita de tonalidades e intensidades. O noso xenoma fai que unha persoa sexa o equivalente a un verde escuro e brillante, outra sería un verde claro mate, unha terceira un azul ceo e unha cuarta, azul mariño, por exemplo. Ben, pois ás persoas “verdes” asignaríaselles a dieta verde e ás “azuis”, a dieta azul, independente da súa intensidade e brillo.
“A contribución xenética á obesidade estímase nun 50%”Son conceptos ou respostas non exclusivas. Ambas son certas e depende de en que estado atópese o individuo. Para aqueles que aínda non caesen victimas dalgunha enfermidade, entón trátase da maneira óptima de evitalas ou, mellor, de previlas. Para quen xa as padezan, trátase de atopar a terapia máis apropiada para recuperar a saúde e a calidade de vida.
Como no caso anterior, cada unha das alternativas é válida. En xeral, o noso organismo é bastante adaptativo, pero uns o fan mellor que outros (en parte debido aos xenes). A comida tradicional e a maneira na que se consumía substituíuse habitualmente pola comida “global” e consumida nunha contorna social diferente ao clásico. Nesa transición cultural inflúen un bo número de factores e estes inclúen a calidade e cantidade do soño ou a tensión, entre outros. Por suposto, a caída de actividade física é un factor case esencial no desenvolvemento da obesidade.
Temos a gran sorte de non ser un país con grandes deficiencias nutricionais e, por tanto, podemos ter o pracer para comer e non soamente de cubrir as necesidades máis imprescindibles. O problema é que a xente en xeral asocia a palabra “dieta” con “sufrimento”. Iso en parte foi por esa maneira un pouco errónea de dar recomendacións por parte das sociedades profesionais: non comer isto, non comer o outro… Con todo, non ten por que ser así. Pódese comer con gran pracer (e de feito débese) e facelo dunha maneira sa. Témolo ben claro coa dieta mediterránea. O que é importante é que controlemos as cantidades que comemos.
“A través de chips xenómicos poderase saber o risco dunha persoa de sufrir obesidade”Esa é unha imaxe que se dá moi a miúdo. É coma se cada vez que uno fóra á compra tivese que escanear o seu código xenético e de alí proceder dunha maneira guiada e inexorable a adquirir determinados produtos e non outros. Creo que isto ha de recaer en mans dos profesionais da saúde que poidan interpretar esas informacións xenéticas e, a partir dese carné xenético, poden recomendar uns tipos de comportamentos nutricionais ou outros. Cando pasará iso? Xa pasa, aínda que se trata de ensaios xenéticos que aínda están moi pouco desenvolvidos e, por tanto, con moi pouca fiabilidade de darrespostas acertadas e beneficiosas.
O do número de xenes é unha aproximación e poida que a cifra final sexa moi diferente. Baseados no coñecemento actual, a contribución xenética á obesidade estímase nun 50%.
A xenética, tal como coñecémola, podería resolver unha boa parte desa discrecionalidad, pero hai factores que van máis aló da xenética clásica (por exemplo, a epigenética -cambios reversibles no ADN-) que tamén xogarán un importante papel.
Hai mutacións xenéticas que se atopan en todas as razas e lugares, outras que son máis específicas. Poida que sexan casualidade ou que funcionen precisamente para producir unha maior adaptación ao particular medio ambiente. Ademais, mesmo naquelas que se atopan en todas as razas as frecuencias poden ser totalmente diferentes. Os usos e os costumes e, sobre todo, o acceso a alimentos poden afectar dunha maneira evolutiva á nosa xenética. Requírese por suposto varias xeracións para que se produza esa evolución.
É moi difícil para o público saber canto hai de verdade ou falsidade detrás desas promesas. Habería que aplicar modelos similares aos que se utilizan para aprobar fármacos e que as promesas estivesen apoiadas por estudos serios. Se un produto non pode probar a súa eficacia non se lle permite saír.
O Omega-3 parecen xogar un papel importante, pero todos son necesarios nunha cantidade ou outra.
Preocúpame a comprensión que se chegue a ter porque non sei ata cando a xente nos vai a facer caso cando gritamos que vén o lobo. Nas últimas décadas vimos un continuo vaivén do que é bo e do que é malo e a credibilidade da nutrición por parte das persoas, en xeral, sofre. Esta parece ser unha das maiores oportunidades da nutrición de prover solucións para cada un de nós e por extensión a todos. Se fallamos porque as promesas non están solidamente soportadas, entón perderemos toda credibilidade.
